В 2024 году у «Red Bull» вдруг окажется только четвертая по скорости машина в Формуле-1? По крайней мере, так говорят данные последнего Гран-при в Монце, но «RB20», возможно, будет немного проще настроить на трассе Baku City Circuit. В последних гонках у Макса Ферстаппена и Серхио Переса были серьезные проблемы с балансом машины, но поскольку в Азербайджане есть только один тип поворотов — на 90 градусов, работа по настройке должна быть немного проще.
На вопрос, будет ли «Red Bull» по-прежнему лишь четвертой силой в предстоящие выходные, Ферстаппен ответил: «Я не волнуюсь об этом. Мы просто пытаемся быть лучше, чем то, что мы сделали в Монце. Так происходит каждый уик-энд и то же самое между четырьмя командами, так что посмотрим, как пойдет здесь».
После выступления в Италии Ферстаппен назвал оба титула чемпиона мира «нереальными». В то время как дерево в командном первенстве уже сильно горит, поскольку «McLaren» набрала 79 очков в последних пяти Гран-при и теперь отстает от «Red Bull» всего на восемь очков, в чемпионате пилотов дела обстоят немного спокойнее. Ферстаппена и Ландо Норриса разделяет 62 очка, но британец догоняет все быстрее.
«Мне бы хотелось, чтобы мы были немного более конкурентоспособными», — говорит Ферстаппен, когда его спрашивают о его заявлении, сделанном две недели назад. «Это все, и это то, над чем мы работаем. Но когда вы показываете такую скорость, как в Монце, это нереально, поэтому мы определенно должны быть лучше, чем то, что мы делали в последнее время».
По данным нашего технологического партнера PACETEQ, среднее преимущество «Red Bull» в гоночном темпе в первых пяти гонках составило 0,24 секунды на круг над «Ferrari» и на 0,3 секунды за круг над «McLaren». Ферстаппен на самом деле не смог участвовать в Гран-при Австралии, поэтому цифры, вероятно, слишком низкие. В начале сезона преимущество «RB20», вероятно, составляло около четырех десятых за круг.
Сейчас картина выглядит иначе. В последних пяти гонках от Великобритании до Италии «McLaren» в среднем имела самую быструю машину в гоночной комплектации, опережая «Mercedes» в среднем на 0,15 секунды, а «Red Bull» отставал в среднем на 0,26 секунды за круг. У «Ferrari» отставание составляет 0,32 секунды на круге. С точки зрения относительного баланса сил, «Red Bull» могла потерять около семи десятых по ходу сезона.
Одна из теорий партнера по команде Серхио Переса заключается в том, что баланс «RB20» оставлял желать лучшего в начале сезона, но у Ферстаппена с ним проблемы только сейчас. Но он ничего об этом знать не хочет: «Я всегда жаловался на баланс машины, так что для меня в этом тоже нет ничего нового. Но это то, что, возможно, закралось в течение длительного периода времени».
Козырем «Red Bull» по ходу сезона, скорее всего, станет длительный перерыв между гонками в Сингапуре и Остине, который даст команде время фундаментально проанализировать проблемы и переломить ситуацию с помощью новинок в заключительном рывке сезона. Однако до этого предстоит две гонки на городских трассах, которые, вероятно, должны больше соответствовать конкурентам, хотя сама «Red Bull», вероятно, должна показать себя лучше, чем в Монце.
«Нам еще предстоит много работы, но я думаю, что в Монце мы узнали больше о машине, в принципе», — сказал Ферстаппен. «Сейчас нам просто нужно время, чтобы улучшить машину и понять наши слабые стороны, что, я думаю, нам удалось сделать. Теперь речь идет о поиске решений для них. Но это не произойдет в течение недели или двух, если вы понимаете свои проблемы».
Для Баку «Ferrari» определенно должна быть фаворитом на победу в гонке. Обычно Скудерия легко себя чувствует на трассах с длинными прямыми, медленными поворотами и высокими поребриками. Кроме того, Шарль Леклер всегда был на поул-позиции в трех последних Гран-при Азербайджана. У «Mercedes» тоже есть хорошие шансы, хотя медленные повороты всегда были ахиллесовой пятой «McLaren» в последние годы, но с обновлениями в этом сезоне они, похоже, решили проблему. А на предстоящей гонке в Сингапуре медленные повороты и высокие поребрики также будут проблемой, что обычно не говорит в пользу «Red Bull».
Но Ферстаппен не хочет отвлекаться на эти перспективы: «Баку – это совершенно другая трасса, так что у вас определенно другие ограничения, но мы увидим это в течение выходных».