- Лена, как ты можешь лежать, когда дома такой беспорядок? Я должна сама бегать с пылесосом в вечернем платье? – ворвалась в комнату сына и невестки Василиса Алексеевна и хмуро посмотрела на едва открывшую глаза Елену.
- Василиса Алексеевна, что же вы так кричите? – Приподнявшись на локте, Лена посмотрела на свекровь, но тут же закашлялась. Она едва смогла сбить высокую температуру, чувствовала себя ужасно весь день и заранее сообщила об этом свекрови. К чему были претензии, если Елена ничего не обещала?
- Кричу? Нет, дорогая моя, я пока даже не начинала кричать. Я совсем не понимаю, что с тобой происходит. Когда я тебе сказала, что нужно убраться в доме? И сделать всё идеально чистым? С минуты на минуту придут гости, а я ношусь с тряпкой. Это как называется?
- Я ведь ещё вчера сообщила вам, что не смогу помочь, потому что заболела. Разве вы не видите, в каком я состоянии? Я даже поесть не вставала сегодня, потому что сил на это никаких, - поспешила оправдаться Елена, чувствуя себя маленькой мошкой под столь пристальным взглядом свекрови.
- Мне нет дела до твоего состояния. Нужно было вовремя принимать таблетки. А сейчас не надо говорить мне здесь, как тебе плохо бедной и несчастной, - фыркнула Василиса Алексеевна. – Вставай и приводи себя в нормальный вид. Будешь накрывать на стол. И только попробуй сделать что-то не так.
- Нет. Я не буду этого делать. Вы можете ругаться со мной, но у меня сил нет. Я должна кашлять на ваших гостей?
- В этом доме ты будешь делать то, что я сказала! Я хозяйка, если ты забыла. Вставай и обслуживай моих гостей. И не дай бог тебе кашлянуть в их присутствии. Соберись. Ведёшь себя как какая-то размазня. Позор! В твоём возрасте я с высокой температурой на работу скакала. И ничего! Жива, как видишь. Так что давай… живо принимайся за дело.
Василиса Алексеевна ушла, громко хлопнув дверью.
Елена опустила ноги с кровати. Она чувствовала себя действительно ужасно. Слабость была настолько сильной, что даже до туалета тяжело было дойти, что уж говорить об обслуживании гостей?.. Да и за кого свекровь её принимала? За прислугу? В этом доме Елена жила, потому что туда её привёл муж. Вот только теперь идея жить вместе со свекровью женщине совсем не нравилась. Она устала слушать упрёки свекрови и вечное «вы живёте в моей квартире». На каждом шагу Василиса Алексеевна старалась поддеть свою невестку, говорила, что она неправильно себя ведёт, не умеет даже половую тряпку нормально держать. А теперь хотела, чтобы та подавала на стол её гостям?
Покосившись на тёмный экран телефона, Елена тяжело вздохнула. Муж задерживался на работе. Он даже ни разу не позвонил сегодня, не написал и не спросил, как жена чувствует себя. Понятно было, что он работает и занят, но всё равно обидно.
Переодевшись, Елена посмотрела на своё отражение в зеркале. Сил держаться на ногах практически не было.
- Встала? Вот и молодец! Давай, иди, работай, - заглянула в комнату свекровь.
- Василиса Алексеевна, вы не обижайтесь, но я уже сказала, что не помогу вам. Мне плохо. У меня снова поднимается температура, и лучше я лягу спать.
- Если ты посмеешь ослушаться меня, то вылетишь из этого дома. Так и знай – мой сын меня поддержит.
- Да делайте вы что хотите. Если поддержит, значит, так тому и быть, - махнула рукой Елена и рухнула на кровать. Больше всего на свете сейчас хотелось спать, а не слушать пустую болтовню, и уж тем более сберечь силы, не растрачивая их на никому ненужный скандал. Вероятно, этого свекровь не понимала, и ей, напротив, было приятно поругаться с кем-нибудь.
Сомкнув веки, Елена заснула. Сквозь полудрему она слышала, как свекровь грозилась и говорила, что невестка последний день в её доме, но это не имело совершенно никакого значения.
С небес на землю опустило утреннее возвращение мужа домой. Степан выглядел злым, когда вошёл в комнату, где его дожидалась жена.
- Стёпа, что случилось? Почему ты не ночевал дома? – спросила Елена, собирая волосы в хвост.
Она чувствовала себя лучше, но о том, что болезнь отступила, говорить было слишком рано – вялость осталась, кашель тоже никуда не ушёл.
- Это тебя не касается. Лучше расскажи, что ты устроила? Ты подставила маму, и ей пришлось краснеть перед гостями. Как ты могла так поступить, Лена? Ты недостаточно получаешь? Живёшь на всём готовеньком, ещё и кусаешь руку, которая тебя кормит.
- Я кусаю?
Елена удивлённо смотрела на супруга и хлопала глазами, совсем не понимая, что происходит.
- Вот именно! Ты! Как ты посмела перечить маме? Ты расстроила её своим поведением. Скажи спасибо, что я сумел успокоить её. Но это в последний раз. Либо с этого дня ты делаешь всё, что тебе сказали, либо наши пути разойдутся.
Казалось, что это какая-то глупая шутка, но она так сильно походила на правду, что сердце заболело. Муж вот так просто готов был избавиться от жены? Прогнать её, потому что она болела и не смогла помочь его матери.
- Стёп, а ты скажи… я в этом доме кто? Прислуга или твоя жена? Вы с мамой ни разу не спросили, как я себя чувствую, но при этом только грозитесь и говорите, чем чревато то, что ослушаюсь в очередной раз. Так обращаются со служащими, а не родными людьми.
- Жена обязана делать всё, что сказала мать мужа! Если ты не способна на это, то нам не по пути.
- Ладно… Не по пути, значит, не по пути, - кивнула Елена.
Собрав немногочисленные вещи, которые перевезла с собой из родительской квартиры, Елена вызвала такси. Муж не пытался остановить её и вёл себя так, словно эта ссора и уход жены не имели совершенно никакого значения. Он будто бы именно этого и хотел добиться, старался сделать так, чтобы избавиться от Лены. Сердце болело. Голова шла кругом, а из глаз лились жгучие слёзы. За что он так поступил? Елена ведь любила Степана. Она вышла за него замуж, потому что любила всем сердцем. Именно по этой причине согласилась жить с его матерью, но теперь… всё изменилось. Так резко, что тяжело было принять суровую реальность.
Прошло три года. Елена научилась жить без мужчины, которого любила. Развод дался ей тяжело, но вот она ступила в новую жизнь, переборола боль и научилась отпускать. Женщина купила себе небольшую квартиру, получила права и взяла автомобиль в кредит. Она продолжала заниматься любимым делом, получила повышение на работе и в целом была довольна своей жизнью. Снова выходить замуж Елена не торопилась, хоть пару раз и сходила на свидания. Она чувствовала, что пока не готова, и не собиралась спешить.
- Елена Николаевна, к вам пришли, - заглянула в кабинет Лены администратор фирмы, в которой она работала.
- Ко мне? Очень интересно!
Елена вышла, чтобы проверить, кто же там пришёл. Она сильно удивилась, увидев бывшую свекровь. Василиса Алексеевна изменилась. Постарев на десяток лет за каких-то три года, она больше не выглядела той уверенной в себе эгоистичной особой, которая так любила унижать невестку.
- Василиса Алексеевна? Чем обязана? – спросила Елена.
- Мне нужно с тобой поговорить. Мы могли бы посидеть где-то?
- Простите, но я на работе. Обеденное время уже прошло, - покачала головой Елена.
- Я не отниму у тебя много времени. Прошу тебя… Вернись к Степану. Он не может без тебя жить. Ты единственная, кого он на самом деле любил. Он не смог прийти сам, говорит, что сильно обидел тебя, но я вижу, как он страдает. Он убивает себя изо дня в день.
Елена смотрела на бывшую свекровь и диву давалась – куда же подевалась былая спесь?
- Зачем вы говорите мне всё это? Вы сами прогнали меня из своего дома. Неужели забыли?
- Нет! Конечно, я не забыла! Я… я так виновата перед тобой и сыном. Новый брак сулил ему хорошие перспективы. Мой сын мог стать успешным, богатым человеком. Я убедила его, что он должен расстаться с тобой, что должен жениться на другой, но он не стал счастливым. Они живут как кошка с собакой, он жену свою не любит, но терпит её. Он живёт в роскоши, о которой я всегда мечтала для него, но ему не хватает главного – настоящей любви. Мой сын любит тебя, Леночка. Вы можете снова стать счастливыми. Просто дай ему знать, что ты простила и готова вернуться.
Вот почему тогда всё произошло именно так. Муж унизил её, чтобы добиться развода. Женился на богатой? Флаг ему в руки… или в какое-то другое место – не так важно. Елена лишь покачала головой и устало улыбнулась.
- Вы простите, Василиса Алексеевна. Наверное, вы хороший стратег. Всё просчитали, выставили меня виновной в том, что не уберегла брак. Может, и сыну своему внушали, что всё на самом деле так и случилось? А теперь уже поздно что-то менять. Переболела я. Больше я не нуждаюсь в вашем сыне. И мне нет дела до того, что он может нуждаться во мне. В своё время у него был шанс побороться за любовь, но он выбрал успех. А теперь уже поздно. Поищите другую невесту для своего сына… я на эту роль не гожусь. И не приходите ко мне больше. Я хозяйка своей жизни, и я дала вам ответ.
С этими словами Елена развернулась и направилась в свой кабинет.
Она не испытала ничего… даже жалости не почувствовала. Бывший муж со своей матерью провернули самую настоящую аферу, чтобы избавиться от неугодной жены. А теперь она раз и навсегда избавилась от их присутствия в своей жизни.
Сев в кресло, Елена улыбнулась. Она посмотрела на телефон, уведомляющий о пришедшем сообщении. Партнёр, с которым она познакомилась на благотворительном вечере, приглашал на свидание… И Лена не собиралась упускать возможность, ведь он показался ей приятным собеседником, а приведёт ли это свидание к чему-то большему… Загадывать Лена не собиралась, но теперь она готова была дать себе шанс.
