Руководитель «McLaren» Андреа Стелла заявил, что Ландо Норрис получит приоритет перед своим партнером по команде в его стремлении выиграть чемпионский титул Формулы-1.
Норрис — ближайший гонщик к лидеру чемпионата Максу Ферстаппену, до конца сезона осталось восемь этапов. Гонщик «McLaren» отстает на 62 очка. Его партнер по команде Оскар Пиастри занимает четвертое место, отставая от Норриса на 44 очка. Пиастри финишировал сразу перед Норрисом в двух из четырех последних гонок, включая Гран-при Венгрии, который он выиграл.
Норрис отыграл 19 очков у Ферстаппене после Гран-при Австрии. За это время «McLaren» выиграли две гонки и взяли три поул-позиции, а «Red Bull» не добились ни того, ни другого.
Ранее «McLaren» настаивал, что их гонщики были свободны бороться в гонках. Пиастри обогнал своего партнера по команде и лидировал на Гран-при Италии в Монце на первом круге, но это также позволило Шарлю Леклеру обогнать Норриса. Гонщик «Ferrari» опередил оба «McLaren» и одержал победу.
В преддверии Гран-при Азербайджана, который состоится в эти выходные, Стелла дал понять, что Норрис получит приоритет от «McLaren» до конца сезона, чтобы поддержать его стремление догнать Ферстаппена, но не стал подтверждать, что тот получит полный статус «первого номера».
«Общая концепция заключается в том, что мы невероятно полны решимости победить, но мы хотим победить правильным способом», — сказала Стелла в интервью BBC. «Мы будем оказывать поддержку Ландо, но мы хотим сделать это без слишком больших компромиссов в наших принципах. Наши принципы заключаются в том, что интересы команды всегда на первом месте. Спортивное поведение для нас важно в общем способе, которым мы ведем гонки. И затем мы хотим быть справедливыми по отношению к обоим пилотам».
Стелла недвусмысленно подчеркнул, что изменение политики призвано помочь избежать в будущем ситуаций, подобных первому кругу в Монце, где Норрис отстал от машины соперника из-за борьбы со своим напарником по команде.
«Мы больше не хотим видеть ситуацию, как в Монце, когда мы входим в шикану первым и вторым и выходим первым и третьим», — объяснил он. «Это наносит ущерб команде. Интересы команды превыше всего, и это те ситуации, которые нам прежде всего необходимо исправить, потому что, по сути, то, как мы вошли в гонку в Монце, оставило дверь открытой для этой ситуации».
Стелла говорит, что Пиастри проявил готовность поддержать заявку своего партнера по команде на титул: «Разговоры были очень плодотворными. Даже когда я сказал Оскару: «Ты готов отказаться от победы?», он ответил: «Это будет обидно, но если это будет нужно, я это сделаю». Каждый гонщик запрограммирован на победу. Поэтому я всегда был очень впечатлен уровнем командного духа, зрелости и сотрудничества, которые мы обнаружили в этот период».
По словам Стеллы, Норрис не хочет иметь статус абсолютного первого номера, тогда как Пиастри придется постоянно переходить на его место до конца сезона.
«Ландо хочет победить, потому что он заслужил победу на трассе», — сказала Стелла. «Это нормально, когда тебя время от времени поддерживает партнер по команде, но ты не хочешь систематически использовать способы корректировки гонки только ради очков, когда твой партнер по команде набирает очки так, как он того заслуживает. Это не тот способ, которым «McLaren» хочет победить, и не тот способ, которым Ландо хочет победить».
Стелла сказал, что Норрис был бы доволен, если бы ему не удалось выиграть чемпионат с отрывом в несколько очков, которые он мог бы получить, предприняв некоторые действия… если бы эти действия были неверными на тот момент.