Сержио Мендес, скончавшийся на 83-м году жизни после продолжительной борьбы с Covid, был одним из самых выдающихся и успешных бразильских музыкантов. В течение своей многолетней карьеры, охватывающей более шести десятилетий, он стал культовой фигурой, начав творческий путь во времена расцвета босса-новы в начале 1960-х годов и продолжив активную музыкальную деятельность даже после того, как интерес к этому жанру ослаб.
Мендес прославился умением искусно сочетать бразильские ритмы и мелодии с популярными западными жанрами, включая джаз, рок, фанк и хип-хоп. В 60-е годы он сотрудничал с американским джазовым саксофонистом Кэннонболлом Эддерли и записал ряд успешных каверов на песни The Beatles и Саймона и Гарфункеля.
В 1971 году Мендес выступал в Белом доме для президента Ричарда Никсона, а в 1982 году вернулся туда, чтобы играть для Рональда Рейгана. В 90-е годы он стал ключевой фигурой на сцене легкой музыки, а в 2006 году приобрел новую аудиторию благодаря сотрудничеству с will.i.am и группой Black Eyed Peas.
Несмотря на то, что он не был одним из основателей босса-новы, как Жуан Жилберту или Антониу Карлос Жобим, Мендес быстро стал одним из ведущих представителей этого жанра, особенно после сотрудничества с Жобимом. Когда в 1961 году звезды американского джаза, такие как Чарли Берд и Херби Манн, приехали в Рио, чтобы познакомиться с новой музыкой, Мендес был одним из тех, с кем они работали. Позднее его пригласили выступить на концерте в Карнеги-холле в Нью-Йорке, что стало поворотным моментом в его карьере.
Познакомившись с Несухи Эртегуном, президентом Atlantic Records, Мендес подписал контракт и выпустил альбом "The Swinger from Rio". После переезда в Калифорнию его ранние альбомы не имели успеха, но затем сотрудничество с лейблом A&M Records и его основателями, Хербом Альпертом и Джерри Моссом, привело Мендеса к славе.
Он сформировал группу Brasil '66 с певицами Лани Холл и Биби Фогель, и их альбом "Herb Alpert Presents Sergio Mendes and Brasil '66" стал мировым хитом. Группа исполнила каверы на популярные западные песни в бразильской обработке, включая "Day Tripper" The Beatles, и завоевала популярность благодаря исполнению песни "Mas Que Nada" Хорхе Бена на португальском языке.
Карьера Мендеса продолжалась и в 70-е, хотя его успех немного угас. Тем не менее, он продолжал записывать музыку и гастролировать, выпустив более 40 альбомов. В 1992 году он получил премию World Music Grammy за альбом "Brasileiro", а в 2006 году вновь оказался на вершине благодаря альбому "Timeless", в создании которого приняли участие такие звезды, как Стиви Уандер и Джастин Тимберлейк.
Позже Мендес стал участником работы над фильмами "Рио" и "Рио 2", за что был номинирован на премию "Оскар". В последние годы он продолжал выступать перед многотысячной аудиторией, в том числе на фестивале Rock In Rio в 2015 году. Его последним крупным проектом стал альбом "In the Key of Joy", выпущенный в 2020 году.
Мендес оставил после себя жену Грасинью, с которой был в браке более 50 лет, двоих общих детей, а также троих детей от предыдущего брака и семерых внуков.