Из-за необычности своей фауны и флоры Австралия поневоле чувствительна к внедрению в ее природу чуждых видов. Постоянно южный континент потрясают какие-то катаклизмы: то овец оказывается слишком много, то кроликов, то кактус опунция никому жизни не дает, то одичавшие лошади...
Но вот нашествия крыс и мышей тут как-то никто не ожидал и не опасался. И все потому, что мелкие грызуны – излюбленное блюдо ядовитых змей, каковых в Австралии великое множество. Но оказалось, что на всякую силу управа найтись может!
Условия процветания
Биологи давно постановили: если некий вид на некой территории имеет значительные запасы пропитания, и к тому же может успешно размножаться – представителей этого вида на этой территории неизбежно станет много, даже если у него есть естественные враги.
Мыши питаются преимущественно зерном, но в целом всеядны. То есть для них пища находится буквально везде. А в Австралии к тому же есть штаты, специализирующиеся на производстве зерна – Квинсленд, Новый Южный Уэллс. Там мышам и подавно обжорство угрожает.
А в деле размножения мыши и вовсе преуспели. Они делают это быстро. Очень быстро.
6 недель нужно мышонку, чтобы повзрослеть и самому стать готовым к родительству. Самка-мышь может рожать каждые три недели, по 5-14 мышат за раз.
Во многих музеях есть такие наглядные экспонаты: пирамида из мышиных тушек. На самой верхушке – пара мышей, а внизу их столько, что не сразу и посчитаешь. Так демонстрируется геометрическая прогрессия размножения грызунов. За год лишь одна пара, если повезет, может произвести на свет до 500 мышат, а ведь старшие поколения их детей и сами успеют за этот период неоднократно размножиться...
Таким образом, несложно понять, что массовое распространение мышей в Австралии не так уж невозможно – несмотря на всех местных ядовитых гадов. Змей просто не хватает на всех мышей. И континент уже неоднократно сталкивался с мышиной напастью.
Мышиные дороги
Да, вспышки массового размножения мышей случаются покамест лишь время от времени. Но когда случаются – бывают воистину катастрофическими.
В 1980-е годы участок дороги недалеко от города Аделаида (крупный, важный австралийский центр) прозвали «войлочным». Все дело было в невероятном количестве мышей, не трудившихся соблюдать правила дорожного движения и погибавших под колесами. Их шкурки покрыли асфальт сплошным полотном, сделав его ворсистым.
Позже отдаленный анклав, где проживали аборигены, оказался фактически отрезанным от мира – не работали никакие средства связи. Оказалось, что кабели, обеспечивавшие мобильную связь и интернет, буквально излохмачены мышами.
Наконец, фермеры сельскохозяйственных штатов стали замечать, что мыши на полях и зернохранилищах появляются, что называется, толпами, и не только в сумерки, но и среди бела дня! И не спешат удирать при появлении законного владельца зерна – ну, разве он совсем близко подойдет или кинет чем-нибудь.
Австралийцы пока не нашли объяснения этим неожиданным вспышкам мышиной численности. Одна из версий – борьба с одичавшими кошками. Их массово истребляют, обвиняя в уничтожении уникальных местных видов. Однако кроме австралийских редкостей кошки и до мышей охочи!
Правда, за резким ростом численности грызунов покамест всегда неизбежно следовал их массовый мор. Причиной обычно оказывалась мышиная чума – в больших мышиных колониях она распространялась, как пожар в степи. Эпизоотия затухала только после заметного прореживания длиннохвостого населения.
Однако и мышиная чума – удовольствие сомнительное. И потому ученые ныне ищут причины вспышек массового размножения мышей в Австралии и методы борьбы с ними без прибегания к таким радикальным методам, как чума. А традиционные яды показали себя неэффективными – их попросту не хватает!
Что ж – ученые ищут решение, а фермеры покамест подсчитывают убытки. Все-таки непростое это дело – возвращение в общемировую систему территории, многие столетия бывшей отрезанной от мира морями! Ту не поймешь, кого тебе и опасаться – кролика, кошки или мышки!
Друзья, поставьте 👍если вам понравилась статья. Спасибо!