История создания корабля Prowler во вселенной Star Citizen. Огромная благодарность ThePowerOfThunder7777 за выполненный перевод статьи из журнала Jump Point за апрель 2020 года, повторно опубликована 10 сентября 2024 года на сайте RSI
Сокращения и термины используемые в тексте
UPE - United Planets of Earth (Объединенные планеты Земли)
UEE - United Empire of Earth(Объединенная империя Земли)
UEEN - United Empire of Earth Navy (Военно-морской флот Объединенной империи Земли)
Prowler (en.) - Бродяга
Предыстория - Prowler у Теварин
Десантный корабль Prowler отличается тем, что имеет две, почти отдельные, истории: первая - это его первоначальное производство и обслуживание силами Теварин несколько столетий назад, а вторая - уже знакомая реплика, сконструированная компанией Esperia Blade. Существует мало согласованной истории первоначального процесса разработки Теварин или его военной службы, за исключением его широкого использования во время обеих Теваринских войн. Несомненно то, что это мощный десантный корабль, чей уникальный силуэт, бесшумный полет и исключительные боевые возможности сделали его символом военного дела Теварин и вызвали как гнев, так и уважение в рядах военных UPE, которые сталкивались с ним в бою. Впервые люди столкнулись с "Бродягой" во время аннексии Идриса IV в 2541 году, в самом начале конфликта. Отряды "Бродяг" сыграли важную роль в усмирении оставшихся военных сил UPE и переброске первой волны элитных ударных войск Теварин, которые охраняли бывшие военные объекты на планете. Фотография, сделанная в новостях с поля боя, на которой видно небо, полное отчетливых силуэтов "Бродяг", стала тесно ассоциироваться с ранними днями конфликта и чуждой природой угрозы, которую представлял Суверенитет для UPE.
Во время войн были представлены две различные версии Prowler. У первой, получившей название Prowler-А, отсутствовала дистанционная турель, установленная сверху. Эта первоначальная конфигурация привела к появлению тактики реагирования, при которой перехватчики UPE обнаруживали нарушителя, а затем инициировали ударную остановку, чтобы как можно быстрее поразить эту слепую зону всем вооружением. Когда война затянулась на второй год, начали появляться "Бродяги", оснащенные тем, что противники называли "стингером" (тогда это была турель с энергетическим оружием на основе мазера), что стоило жизни десяткам пилотов UPE, прежде чем новая тактика получила распространение. С технической точки зрения, реплики и обновления, произведенные Esperia, были не первыми "Бродягами", которыми управляли люди. Во время первого конфликта вооруженные силы США несколько раз захватывали в плен в основном оперативных разведчиков и оснащали их для выполнения задач спецназа, включая использование беспилотников в тылу врага и, в одном случае, тщательно спланированную операцию по спасению военнопленных. Эти "Бродяги" не были существенно модифицированы для использования людьми и часто управлялись лояльными к UPE Теваринами.
Правительство UPE той эпохи было очень мало заинтересовано в восстановлении или изучении технологий Теварин, и в результате большинство захваченных "Бродяг" (и других космических аппаратов, построенных Теваринами) были либо утилизированы, либо использованы в качестве транспортных средств-мишеней в последние дни войны. Стремительному уничтожению технологий Теварин способствовала непосредственная ценность их иногда редких композитных металлов для спекулянтов и общая заинтересованность общества в преодолении последствий войны. Несколько "Бродяг" со свалок "утекли" и оказались в частных руках, где они обычно служили кораблями наемников. Такие "Бродяги" были широко распространены до начала 28-го века, когда их существование прекратилось из-за износа и отсутствия доступных запасных частей. Единственный пример "Бродяги", вооруженной "стингером" последней модели, был сохранен тем, что впоследствии стало имперским управлением архивов и документации. Крылья корабля, хранившегося в разобранном виде, в конечном итоге были разрушены в результате обрушения здания, в то время как фюзеляж оставался нетронутым в течение почти двух столетий. С тех пор оставшаяся часть корабля была отреставрирована и выставлена в военной галерее Теварин в Дейтонском аэрокосмическом музее. Этот космический аппарат, на борту которого все еще были наспех нанесены логотипы UPE, был изучен Esperia в качестве контрольного образца наряду с недавно найденными образцами, на которых были основаны модели для людей.
Разработка Современного Prowler
Впечатляющий второй акт с Prowler начался в 2941 году, когда имперские следопыты вошли в недавно открытую систему Kabal и обнаружили на Kabal-3 ряд заброшенных поселений Теварин. Ксеноархеологи и теваринские историки в конечном счете датировали сохранившиеся поселения серединой 25-го века, незадолго до начала конфликтов между людьми и теваринами. Природа системы и ее удаление от остальной части теваринского суверенитета остаются предметом ожесточенных споров. Какой бы ни была история, это открытие стало большой удачей для Esperia, компании, в то время наиболее известной благодаря созданию ограниченных серий копий космических аппаратов Vanduul для военного использования и периодической продажи гражданским лицам. UEEN, особенно довольный недавней покупкой четырех эскадрилий копий истребителей Blade для обучения агрессоров, настоял на том, чтобы Esperia была включена в группу аналитиков, прибывших на Kabal для изучения потенциально утраченных технологий Теварин на двух аэрокосмических базах, выявленных первоначальными исследователями.
Многое из того, что было обнаружено в системе Kabal, сегодня остается засекреченным, и участие Esperia в проекте не является исключением. Известно лишь, что исследователи обнаружили девять полностью оснащенных эскадрилий Prowler-А, надежно хранящихся в противоядерных бункерах. Расследование показало, что ни один из Хищников не летал в течение почти пяти столетий и что они были надлежащим образом законсервированы, а не оставлены на месте. Еще дюжина образцов не были должным образом подготовлены и значительно обветшали, оставленные на произвол стихии на взлетно-посадочных полосах. Esperia просила предоставить их также для изучения отдельных частей, но вместо этого они были переданы другой группе для изучения долгосрочного хранения космических аппаратов.
Первоначальная исследовательская группа Esperia изучила имеющиеся космические аппараты, выполнила серию атомных сканирований, и ей было разрешено разобрать два образца, чтобы составить первоначальный отчет об отдельных технологиях и компонентах, использованных при их создании. К группе был прикреплен пилот-испытатель UEEN, и в завершение первоначального исследования один винтажный Prowler был заправлен топливом и протестирован в ходе 45-минутного полета в атмосфере, который, казалось, подтвердил, что космический аппарат настолько функционален, насколько это можно было определить с помощью оборудования, доступного в системе Kabal. Удаленный этап проекта занял 18 месяцев, и по его завершении правительство решило переправить шестерых исследователей обратно в чистую лабораторию Esperia в Kutaram(Terra), а не оставлять команду Esperia на Kabal-3.
Когда команда Esperia завершила свою работу по разборке и документированию древнего космического корабля, руководство приступило к разработке дополнения – проекта "Голубое небо", который должен был выйти за рамки изучения и перейти к воссозданию корабля, адаптированного для управления людьми, и обновленными современными компонентами. Команда "тигр" разработала официальное предложение для UEE, чтобы предоставить компании доступ и юридические права на воссоздание корабля, якобы для продажи любителям и другим лицам, интересующимся историческим космическим кораблем. Был также более глубокий план. В то время Esperia остро осознавала проблемы, связанные с задержкой планируемого развертывания Redeemer от Aegis Dynamics, который должен был стать боевым кораблем следующего поколения UEEN. Увидев возможность в кратчайшие сроки вернуть Prowler военным, компания вложила в проект столько ресурсов, что это значительно превзошло затраты на их предыдущие сборки. К большому удивлению всех участников, правительство почти сразу одобрило эту идею и официально рассекретило найденных Prowler в интересах Esperia.
Одной из первых проблем, с которой столкнулась команда разработчиков, было то, что модели, найденные на Kabal-3, были выпущены до начала войн и, следовательно, не имели головной турели с мазером. Зная, что недавно созданные Prowler захотят избавиться от слепых зон, команда тщательно изучила образец, хранящийся в Dayton, чтобы конструктивно адаптировать новый фюзеляж для установки стандартной турели (старые турели-мазеры давно сняты с производства в пользу современных эффективных и модульных систем). У астроинженеров также возникли проблемы с воссозданием «пластинчатой кабины», им потребовалось несколько месяцев, чтобы усовершенствовать некогда распространенные технологии Теварин, которые придали кораблю особую переднюю часть. Работая вместе с историками и коллекционерами, компания смогла проследить каждую подсистему и компонент оригинального космического аппарата и либо повторно синтезировать его с использованием современных технологий, либо заменить существующей модульной системой. В частности, были полностью переработаны компьютерные системы, при этом оригинальное программное обеспечение Теварин либо полностью утратило актуальность, либо было признано несовместимым с современными системами.
Новая версия Prowler дебютировал в 2946 году в потрясающем шоу на ежегодном мероприятии IAE, в котором этот необычный крылатый корабль продемонстрировал лихую и неожиданную фигуру, точно так же, как когда-то в небе Идриса IV. Намерение продать дизайн военным в значительной степени провалилось, и в конечном итоге UEEN закупила лишь ограниченную партию этого летательного аппарата для изучения и возможных специальных операций. Однако дизайн сразу привлек внимание гражданского сектора. Предварительные заказы на Prowler были получены не от историков и природоохранных организаций, а от наемников и любителей дикой природы, которые увидели прочный, высокотехнологичный корабль для сложных операций. Поколения спустя, избавленный от позора войны, Бродяга обрел неожиданную вторую жизнь, служа потомкам людей, с которыми он когда-то так яростно сражался.