Честно говоря, это очень простой вопрос. Из этого народа вышло немного известных лидеров, но наиболее упорное и длительное по времени сопротивление Российской империи, а потом и СССР оказали таджики. Вероятно, сказалось их изолированное местоположение, они ведь исторически не подчинялись никому, тяжелые географические условия, дающие возможности для партизанщины, а также суровый менталитет горцев.
Иранские народы, ставшие предками таджиков, когда-то были наибольшей по численности этнической группой в Средней Азии. К моменту прихода России в регион большинство из них ассимилировалось тюрками того или иного происхождения. Но все равно, в каждом из трех могущественных ханств этого края существовали многочисленные таджикские анклавы, реже в сельской местности и чаще в городах.
Особенно много их было в Кокандском ханстве, которое занимало большую часть современного Таджикистана, помимо прочего. Правда, в горных областях существовали полунезависимые феодальные владения, подчиненные не напрямую, а на основе вассальной зависимости. Может быть, потому, что они уже привыкли к свободе, их население не желало подчиняться русским.
Каждое из ханств и каждый из народов имел свою историю сопротивления. Были и победы, но борьба все равно не становилась длительной по причине явного неравенства сил. Тем не менее, казахи и туркмены покорились и не бунтовали, бухарцы и хивинцы покорились и не бунтовали, а вот Коканд, принявший русский протекторат в конце 1860-х годов, всегда был готов восстать.
Одной из причин был сложный этнический состав и вызванная им политическая децентрализация этого государства. Наряду с узбекским центром, существовали уже упомянутые таджикские окраины со своими лидерами, а также кочевые вожди из киргизских и казахских племен. И если кто-то один поднимал борьбу, то к нему присоединялись другие.
Так, в 1875-м в ханстве начались беспорядки, особенно в его восточной, таджикской стороне. Причиной стало недовольство российским правлением и налоги, которые хан повысил, чтобы поддержать привычный для него уровень доходов, ведь грабительские набеги на соседей теперь были запрещены. Сначала бунтовщики выступали лично против него, и правителю поневоле пришлось подняться против России, чтобы перенаправить, так сказать, народное недовольство.
Конечно, долго это не продлилось, военные силы Кокандского ханства были быстро разбиты. И в результате это было единственное из трех среднеазиатских государств, которое после восстания полностью ликвидировали и превратили в обычную провинцию. Тогда как внутренне самостоятельные Бухарское и Хивинское ханства сохранились до революции 1917-го года.
В десятилетия, когда происходило падение Коканда, один из военачальников хана по имени Магомет Якуб бек Бадаулет, таджик по национальности, был отправлен в Восточный Туркестан, который считался владением Китая, но временно освободился из-за удачного мятежа и слабости Поднебесной. В 1860-1870-е он создал там хрупкое государство Йеттишар, которое тоже попортило кровь русским. Формально он не был враждебен, но всеми силами поддерживал сопротивление своих соплеменников.
Во время Первой мировой войны империя испытывала дефицит рабочей силы. В то время народы Средней Азии от призыва в армию были освобождены и в равной степени не исполняли трудовой повинности. Однако, в новых условиях было принято решение привлечь на тыловые работы в прифронтовых областях местных мужчин в возрасте от 19-ти до 43-х лет.
Итогом стали волнения, которые в июле 1916-го года начались в таджикском Ходженте – недовольные потребовали уничтожения несправедливо составленных мобилизационных списков. Затем случились локальные бунты в Самаркандской, Ферганской и Сырдарьинской областях, особенно там, где жили таджики. В конечном счете во всей Средней Азии началось восстание.
После падения империи поддерживаемые ей бухарский и хивинский ханы были вынуждены бежать. В условиях дефицита власти возникло басмаческое движение, которое охватило весь регион и, в общем-то, было интернациональным. Но дольше всего сопротивление продолжалось в горных районах, где проживали таджики.
В то время получил известность курбаши («полевой командир») Ибрагим-бек. Сам он был узбеком-лакайцем, среди его сподвижников и бойцов встречались люди разных национальностей, но опирался этот лидер именно на таджикские регионы. Даже после поражения от Красной Армии он бежал в Афганистан, что стало причиной нескольких походов против него при молчаливом одобрении правительства этой страны.