В преддверии Гран-при Азербайджана руководитель команды McLaren Андреа Стелла подтвердил, что Оскар Пиастри согласился помогать Ландо Норрису в борьбе за чемпионский титул. С тем, что пора воспользоваться командной тактикой, британская команда согласилась после финиша предыдущего этапа — Гран-при Италии, на котором Пиастри финишировал вторым, а Норрис — третьим.
«Сейчас в McLaren поддержка больше смещена в сторону Ландо. Но мы хотим действовать, не нарушая наших основополагающих принципов — команда всегда на первом месте. Для нас в целом важен спортивный подход, мы хотим быть справедливы по отношению к обоим пилотам. Мы не хотим повторения ситуации в Монце, когда перед первой шиканой мы на первом и втором местах, а после неё — на первом и третьем. Когда я спросил у Оскара, готов ли он отдать победу, он сказал, что это будет неприятно, но если это будет правильно, он это сделает», — пояснил Стелла.
Решение McLaren выглядит логичным: Ландо Норрис существенно ближе к Максу Ферстаппену в общем зачёте, у британца гораздо больше опыта, он лучше выступает в квалификациях и стабильнее на длинных отрезках. Норрис в данный момент проигрывает 62 очка — и если он будет побеждать во всех оставшихся гонках с быстрейшим кругом, то опередит Ферстаппена, даже если тот будет всегда вторым. Ландо, разумеется, не всегда будет побеждать, но и Макс не всегда будет вторым — шанс есть.
Кроме того, у McLaren отличная возможность выиграть Кубок конструкторов — в командном зачёте отставание от Red Bull составляет лишь восемь очков. При этом, в пяти последних Гран-при McLaren каждый раз отыгрывает у действующих чемпионов не менее девяти — статистика говорит, что уже в этот уикенд в Кубке конструкторов сменится лидер.
Однако не все поддерживают решение McLaren. Ландо Норрис в этом году допустил немало ошибок, регулярно терял позиции на старте, из-за чего не досчитался как минимум пары побед. Если бы не эти ошибки, британец был бы куда ближе к Максу и вполне вероятно опережал бы. Причём чем больше ошибок допускает Норрис, тем сильнее ощущает прессинг и тем вероятнее ошибётся вновь. Ландо быстр, но нестабилен и впервые в карьере сражается за титул чемпиона мира. Вся поддержка команды может оказаться растраченной впустую.
Кроме того, решение сделать первым номером Норриса многие считают несправедливым по отношению к Пиастри. Да, у Оскара ещё есть некоторые проблемы, но он постоянно прогрессирует и в Монце был явно сильнее напарника — пусть и запорол свой последний быстрый круг квалификации. Австралиец отстаёт от Ферстаппена на 106 очков, и пусть шансов на чемпионство у него меньше, чем у Норриса, они всё-таки есть.
Один из доводов сторонников командной тактики в том, что другого шанса выиграть чемпионат у McLaren может и не быть. Это, однако, справедливо и по отношению к Оскару Пиастри — нельзя исключать, что это будет единственный для австралийца шанс сразиться за титул.
Мало ли в Формуле-1 примеров молодых талантов, которые годами ждали своего шанса, но так и не дождались? В современном пелотоне можно назвать Нико Хюлькенберга, из героев прошлого — Жана Алези. Оба сразу продемонстрировали талант и считались будущими чемпионами, но так и не получили шанса за рулём техники чемпионского уровня. Так что и Пиастри в будущем ничего не гарантировано.