Одна птичка может стать хранительницей вековых лесов и влиять на эволюцию древних деревьев! Познакомьтесь с кедровкой. Маленькая пернатая делает большое дело: восстанавливает тайгу от вырубки и пожаров!
Кедровка — железный приверженец таёжных лесов. Не важно, где они произрастают: в Скандинавии ли, Сибири, на Юго-Востоке Казахстана с Китаем или далёких участках суши, вроде Камчатки с Японией. Пернатая будет там, где есть, собственно, такое дерево как кедр.
Птичка это не большая: 30 см в длину, весом до 190 граммов. Но как же она важна! Кедровка — единственный массовый распространитель одноименного растения. Все остальные животные делают это эпизодически — слишком уж тяжело лузгать орехи. Но кедровка не боится сложностей!
Чтобы добраться до семечка, у основания клюва птицы есть специальный массивный отросток. Так же, как мы грызем что-то твердое коренными зубами, кедровка зажимает добычу у рогового уплотнения. Щёлк — и скорлупа треснула. Но мало раскрыть орех, нужно добраться до его вкусного содержимого. Для этого кедровка использует язык. Его конец раздвоен и укреплен кератиновым слоем. Это значит, что он твердый, как ноготь. Птиц ловко поддевает семечку, вынимая её из скорлупки. Или просто натыкает её, как на зубочистку.
В одной шишке может быть от 50 до 150 орешков. Но расставаться с добычей кедровка не спешит, даже если уже наелась. У пернатой есть уникальный мешочек на шее — туда помещается до 100 штук орехов!
Всё, что кедровка отыскала и сложила в горловой мешочек, она прячет в тайнички. От 3 до 15 орешков птичка распихивает по лесным закоулочкам: в пни, мох, землю, кору деревьев. Количество таких кладовых колоссальное: одна кедровка может схоронить до 30 000 штук, в которых находится около 90 000 семян!
Чтобы прокормить себя и потомство, пернатой нужно всего лишь 55% от её запасов! А значит, семечки из оставшейся части кладовых прорастут и станут молодыми деревцами.
Отношения кедровки и кедра называют мутуалистическими. Это значит, что один вид влияет на поведение и эволюцию другого. Так, например, от осеннего урожая орехов зависит размножение пернатых. Если накоплений достаточно, они начнут гнездовье.
Кедровки — прекрасные семьянины. Моногамны, гнездо строят сильное — из хвороста и глины. Сюда самка отложит до четырех яиц. Причем на яйцах родители сидят попеременно: потому что у самки и самца разные места кладовочек, и партнёр чужой тайник не найдёт.
Под действием пернатых кедры тоже меняются. Во-первых, они начинают встречаться там, где до этого не росли: птицы делают запасы на расстоянии до 22 км от своего постоянного места проживания. Во-вторых, некоторые растения, будучи орешками от одного дерева, сливаются в один ствол! Семена лежат друг к другу плотно и прорастают почти одновременно. Получается кустовая форма, которая способна образоваться только благодаря кедровке!