Виктор Андреевич Соколов всегда считал себя образцовым отцом. Он обеспечивал семью, давал дочери лучшее образование и строго следил за ее воспитанием. До недавнего времени 16-летняя Алиса была его гордостью - послушная, скромная, отличница. Но в последние месяцы что-то изменилось, и Виктор никак не мог понять, куда делась его маленькая девочка.
Все началось в тот день, когда Алиса пришла домой с новой прической - вместо привычных длинных русых волос ее голову украшало ярко-розовое каре. Виктор тогда чуть дар речи не потерял.
"Это что такое?!" - возмущенно воскликнул он, указывая на голову дочери.
"Это называется самовыражение, пап," - закатила глаза Алиса. "Мне уже 16, я имею право выглядеть так, как хочу."
Виктор хотел возразить, но вмешалась жена Наталья: "Ну что ты, Витя. Пусть девочка экспериментирует, это пройдет."
Но это не прошло. За розовыми волосами последовали рваные джинсы, футболки с непонятными надписями и, что особенно раздражало Виктора, постоянные разговоры по телефону с каким-то Максимом.
Виктор пытался поговорить с дочерью, но каждый раз натыкался на стену непонимания. Алиса твердила о самостоятельности, о том, что она уже взрослая. А для Виктора она все еще была маленькой девочкой, которую нужно защищать от всех опасностей мира.
Напряжение в доме росло с каждым днем. Виктор ужесточал правила, Алиса все чаще их нарушала. Наталья металась между мужем и дочерью, пытаясь сгладить острые углы, но чаще всего безуспешно.
Развязка наступила в пятницу вечером. Виктор вернулся с работы пораньше и застал дома незнакомого парня. Высокий, худощавый, с длинной челкой, закрывающей пол-лица, и в футболке с черепами - он олицетворял все то, что Виктор считал неприемлемым для своей дочери.
"Ты кто такой?" - грозно спросил Виктор, едва переступив порог.
Парень вскочил с дивана, нервно одергивая футболку. "Здравствуйте, я Максим," - пробормотал он. "Мы с Алисой вместе учимся."
В этот момент из своей комнаты выскочила Алиса. Ее лицо побледнело, когда она увидела отца.
"Пап, ты рано," - выдавила она. "Мы с Максимом просто... делали домашнее задание."
Виктор окинул взглядом гостиную - разбросанные подушки на диване, недопитый сок на столе, работающий телевизор. Ни учебников, ни тетрадей видно не было.
"Вон отсюда," - процедил он сквозь зубы, глядя на Максима. Парень, бормоча извинения, схватил свой рюкзак и выскочил за дверь.
Как только дверь захлопнулась, Виктор повернулся к дочери. Его лицо побагровело от гнева.
"Ты что себе позволяешь?!" - заорал он. "Приводишь в дом непонятно кого, пока нас нет!"
"Максим не 'непонятно кто'!" - закричала в ответ Алиса. "Он мой парень, и я имею право приглашать его в гости!"
"Парень?!" - Виктор чуть не задохнулся от возмущения. "Тебе шестнадцать лет! Какой еще парень?!"
"Нормальный!" - Алиса уже не сдерживала слез. "Это ты ненормальный! Контролируешь каждый мой шаг, не даешь жить!"
"Пока ты живешь в моем доме, ты будешь жить по моим правилам!" - Виктор в ярости хлопнул кулаком по столу.
"Тогда я уйду из твоего дома!" - выкрикнула Алиса и бросилась в свою комнату.
Виктор остался стоять посреди гостиной, тяжело дыша и пытаясь осознать, как ситуация вышла из-под контроля. Он не заметил, как в комнату вошла Наталья, услышавшая крики.
"Что здесь происходит?" - тихо спросила она.
Виктор повернулся к жене, в его глазах читалась растерянность и боль.
"Наташ, я кажется, все испортил," - прошептал он.
Следующие несколько дней в доме Соколовых царила гнетущая атмосфера. Алиса заперлась в своей комнате, выходя только в школу и игнорируя попытки родителей заговорить с ней. Виктор мрачно сидел у телевизора, делая вид, что смотрит новости, но на самом деле погруженный в тяжелые мысли. Наталья металась между мужем и дочерью, пытаясь наладить общение, но натыкалась на глухую стену с обеих сторон.
В понедельник вечером, когда семья собралась за ужином, напряжение достигло пика. Алиса молча ковырялась в тарелке, не поднимая глаз. Виктор, нахмурившись, наблюдал за дочерью.
"Может, хватит уже дуться?" - не выдержал он. "Ведешь себя как ребенок."
Алиса подняла глаза, в которых читалась смесь обиды и гнева.
"Я не дуюсь," - процедила она сквозь зубы. "Я просто не хочу разговаривать с человеком, который не уважает мои чувства и мою личную жизнь."
"Личную жизнь?!" - Виктор повысил голос. "Какая у тебя может быть личная жизнь в шестнадцать лет? Твоя задача - учиться и слушаться родителей!"
"Вить, не начинай," - попыталась вмешаться Наталья, но было поздно.
"Вот именно поэтому я и не хочу с тобой разговаривать!" - Алиса вскочила из-за стола. "Ты относишься ко мне как к маленькому ребенку! Я уже взрослая, у меня есть свои интересы, свои друзья, свои отношения!"
"Какие еще отношения?" - Виктор тоже поднялся, нависая над столом. "С этим лохматым недоразумением? Да он же тебя испортит!"
"Максим хороший парень!" - закричала Алиса. "Это ты ничего не понимаешь! Ты застрял в прошлом веке со своими дурацкими правилами!"
"Не смей так разговаривать с отцом!" - Виктор ударил кулаком по столу, заставив посуду подпрыгнуть.
"А ты не смей командовать моей жизнью!" - Алиса развернулась и выбежала из кухни.
Через минуту хлопнула входная дверь. Виктор рванулся было следом, но Наталья удержала его за руку.
"Пусть остынет," - сказала она тихо. "Сейчас бесполезно с ней разговаривать."
Виктор тяжело опустился на стул, обхватив голову руками.
"Наташ, что с ней происходит?" - пробормотал он. "Куда делась наша послушная девочка?"
Наталья присела рядом, положив руку мужу на плечо.
"Витя, она просто растет," - мягко сказала она. "Это нормально, что в ее возрасте хочется независимости, хочется пробовать что-то новое."
"Но этот парень..." - начал было Виктор.
"А что парень?" - перебила его Наталья. "Ты же его совсем не знаешь. Может, он действительно хороший мальчик."
Виктор недоверчиво хмыкнул.
"Послушай," - Наталья заглянула мужу в глаза. "Я понимаю, ты хочешь защитить Алису. Но запретами и криками ты только оттолкнешь ее. Нам нужно научиться доверять ей, дать ей немного свободы."
"Но как же опасности?" - Виктор беспомощно развел руками. "Наркотики, алкоголь, плохие компании..."
"Мы воспитали умную девочку," - улыбнулась Наталья. "Нужно верить, что она сможет сама разобраться, что хорошо, а что плохо. А наша задача - быть рядом и поддерживать ее."
Виктор задумчиво кивнул. В глубине души он понимал, что жена права, но старые страхи и привычки не так-то просто было побороть.
Тем временем, Алиса бесцельно бродила по вечерним улицам, пытаясь успокоиться. В кармане завибрировал телефон - звонил Максим.
"Алиса, ты где?" - взволнованно спросил он. "У тебя все нормально?"
Алиса почувствовала, как к горлу подступает комок.
"Нет, Макс, не нормально," - всхлипнула она. "Я больше так не могу. Отец совсем с ума сошел со своим контролем."
"Хочешь, я приеду?" - предложил Максим. "Посидим где-нибудь, поговорим."
Алиса на секунду заколебалась. Потом решительно тряхнула головой.
"Знаешь что? Приезжай. Я хочу, чтобы ты познакомился с моими родителями. По-настоящему познакомился."
Виктор нервно расхаживал по гостиной, то и дело поглядывая на часы. Алиса не отвечала на звонки уже больше двух часов, и его воображение рисовало самые мрачные картины.
"Может, стоит позвонить в полицию?" - в десятый раз спросил он у жены.
Наталья покачала головой: "Подожди еще немного. Она взрослая девочка, наверняка просто гуляет, остывает."
В этот момент входная дверь открылась. Виктор бросился в прихожую и замер на полпути. На пороге стояла Алиса, а рядом с ней - тот самый Максим.
"Пап, мам," - Алиса сделала глубокий вдох. "Я хочу нормально познакомить вас с Максимом. Можем мы все вместе поговорить?"
Виктор почувствовал, как внутри него борются гнев и облегчение. Наталья мягко положила руку ему на плечо, словно удерживая от резких движений.
"Конечно, милая," - сказала она. "Проходите в гостиную."
Следующий час оказался одним из самых неловких в жизни Виктора. Он сидел в кресле, скрестив руки на груди, и молча наблюдал, как Максим, заикаясь от волнения, рассказывает о себе.
Оказалось, что парень учится в той же школе, что и Алиса, только в параллельном классе. Он увлекается программированием, мечтает поступить в технический вуз. А эпатажный вид - всего лишь дань моде, под которой скрывается вполне серьезный молодой человек.
"Я понимаю, что вы беспокоитесь за Алису," - сказал Максим, глядя Виктору в глаза. "Но я правда очень ее уважаю и никогда не сделаю ничего, что могло бы ей навредить."
Виктор хмыкнул, но промолчал. Он видел, как Алиса смотрит на Максима - с нежностью и доверием. И это пугало его больше всего.
Когда Максим ушел, в доме повисла тяжелая тишина. Алиса нервно теребила рукав кофты, ожидая реакции отца.
"Ну что?" - не выдержала она. "Что ты скажешь?"
Виктор глубоко вздохнул.
"Я скажу, что мне нужно время," - медленно произнес он. "Время, чтобы привыкнуть к мысли, что моя маленькая девочка выросла."
Алиса удивленно моргнула. Она ожидала криков, запретов, но не этого.
"Папа, я..." - начала она, но Виктор поднял руку, останавливая ее.
"Послушай, Алиса. Я знаю, что был слишком строг. Мне тяжело принять, что ты уже не ребенок. Но я постараюсь. Правда постараюсь."
Глаза Алисы наполнились слезами. Она бросилась к отцу и крепко обняла его.
"Спасибо, пап," - прошептала она.
Виктор неловко погладил дочь по голове, чувствуя, как в груди разливается тепло. Может быть, подумал он, не так уж и страшно позволить ей немного повзрослеть.
Но тут его взгляд упал на часы, и он нахмурился.
"Так, юная леди," - строго сказал он. "Никаких больше прогулок до ночи. В десять ты должна быть дома."
Алиса закатила глаза, но улыбнулась: "Хорошо, пап. В десять так в десять."
Наталья, наблюдавшая эту сцену, тихонько вздохнула с облегчением. Кажется, первый шаг к взаимопониманию был сделан. Впереди их ждало еще много споров и компромиссов, но главное - они снова стали семьей, готовой вместе преодолевать трудности взросления.
