Собрал коллектив бывший сотрудник ОБХСС Александр Шишинин. Обычный саратовский паренек-заводила, некоторое время проработавший в саратовской филармонии. И при поддержке дружка-композитора Виталия Окорокова вдруг возомнивший себя великим продюсером.
- Ради воплощения в реальность навязчивой идеи своей Шишинин даже уволился из органов. Хотя на руках у Александра в тот момент оставались жена Наталья и новорожденная дочь Виктория.
Шишинин тогда буквально жил мечтой о создании великой поп-группы. И ради мечты своей поставил на кон всю свою семью, свою жизнь. Увлечения Александра его близкие все же не понимали - жена грозила уходом, тесть-милиционер настойчиво зазывал на доходную службу назад в органы. Однако решительный Шишинин остался при своем бзике...
По одной из версий, идею создания девичьей группы Шишинину предложил сам Барри Алибасов, у которого Александр успел поработать в Саратове администратором его коллектива «Интеграл».
Группа «Комбинация» создавалась как этакий девичий вариант популярнейшего тогда «Ласкового мая». И как более народный аналог тому же пафосному «Миражу». Короче, такая группа, чтоб остросоциальные песни ее, как сам Шишинин говорил, можно было б «за столом распевать».
Изначально группу Шишинин хотел назвать «Анжелика» - по знаменитому тогда бюстгальтеру. Однако затем выбрал несколько другой вариант - «Комбинация».
Кстати, как заверяли создатели группы, название коллектива с предметом женского нижнего белья не связано. По крайней мере, так не задумывалось. Наименование группы пошло скорее как «комбинация звуков, музыкальных стилей, мелодий». Тем не менее, участник группы все равно ласково называли «Комбинашками».
Солисток коллектива разыскали самолично Шишинин и Окороков. Из числа обычных знакомых саратовских девчат.
Выстрелившей фишкой коллектива стало противопоставление двух крайне разных по характеру солисток. Еще не окончившей школу хабалистой хулиганки Татьяны Ивановой. И интеллигентной, но крайне харизматичной студентки консерватории Алены Апиной (настоящее ФИ Елена Левочкина), которую привел Окороков.
Датой рождения коллектива считается 7 сентября 1988 года, когда группа «Комбинация» дала свой первый концерт. Участницы тогда получили по 15 рублей. Начинали с гастролей по удаленным колхозам Саратовской области.
- Позже на пике славы коллектив станет давать по 50-60 выступлений ежемесячно - до 5 шоу в день на переполненных стадионах. А гонорары группы исчислялись десятками тысяч рублей за появление!
В том же 1988-м году «Комбинашки» выпустили свой первый альбом «Ход конем» - причем запись проходила в обычном саратовском ресторане. Впрочем, всесоюзная популярность коллектива пришла только в следующем 1989-м - со шлягером Russian Girls.
Шишинин перевез группу в Москву, ради чего даже продал собственную «Копейку». Впрочем, денег на раскрутку было все равно мало поначалу.
- На вокзалах сперва спать приходилось, - вспоминала Алена Апина. - Еду нам присылали из дому родители. Столичные продюсеры вообще над нами смеялись, советовали голову не морочить и поскорее назад в Саратов домой уезжать.
Однако певшие о делах насущных девчонки в откровенных нарядах быстро покорили огромную страну. В 1990-м году группа снялась в фильме «Мордашка» с Дмитрием Харатьяном. В ленте прозвучали сразу 3 композиции «Комбинации» — «Не забывай», «Байка» и «Мальчик мой, я не люблю металл».
Одной из бас-гитаристок коллектива в юности в 1990-м году выступала никому не известная тогда 17-летняя Мария Варум. Ныне просто Анжелика Варум.
Своих протеже Шишинин держал, что называется, в ежовых рукавицах. Запрещал пить, курить, встречаться с назойливыми поклонниками. Во время гастролей запирал своих несовершеннолетних подопечных на замок в гостиничных номерах.
- Зато колготки покупал целыми коробками, - вспоминала Алена Апина. - Приносил в номера и кричал: девчонки, налетай!
- От поклонников в самом деле отбоя не было, - делилась Татьяна Иванова. - Как-то в гримерке какой-то бандит мне к виску пистолет приставил, требовал весь концерт для него на бис исполнить. Буяна тогда успокоили, но осадочек остался...
В начале 1990-х «Комбинация« стала настоящей законодательницей женской моды в стране. Ее поклонницы принялись носить яркие лосины, невероятные начесы, коротенькие мини-юбки.
Обычно в составе «Комбинации» выступали лишь девушки. Исключение сделано было лишь раз. В 1991-м году в группу взяли шестилетнего мальчика Ваню Попова, записавшего с коллективном 3 детские песни: «Бура-Буратино», «Песню про быка» и «Шапокляк».
Мощный удар по величию «Комбинации» нанесла в 1991-м своим уходом Алена Апина. Недовольная низкой, по ее мнению, оплатой в группе. Прихватившая с собой еще и хит «Ксюша», написанный тем же Окороковым. Кстати, хотя в коллективе ее поначалу называли предательницей, Апина до сих пор иногда присоединяется к выступлениям группы на ретро-вечеринках.
Продюсер «Комбинации» Александр Шишинин был убит 5 марта 1993-го года прямо у дверей своей съемной квартиры на улице Металлургов в Москве. В возрасте всего тридцати лет от роду... Преступление то жестокое не раскрыто до сих пор: не исключен бандитский след. То ли карточный долг, то ли рэкетиры. А может и все вместе сложилось.
После трагической гибели Шишинина коллектив в качестве продюсера возглавил сам Александр Толмацкий, он же просто папа Децла. Впрочем, довольно быстро к выходившей в тираж поп-группе внимание потерявший.
Нетленки «Комбинации» - «American Boy», «Бухгалтер», «Два кусочека колбаски» по сей день можно услышать практически на любом офисном корпоративе нашей страны. Даже сам Дмитрий Медведев как-то станцевал под American Boy!
Сама группа сегодня по-прежнему выступает с концертами, хотя из оригинального первоначального состава там осталась лишь вечная Татьяна Иванова. На вопрос, не надоело ли ей уже почти сорок лет поддерживать группу на плаву, Таня откровенно отвечает так:
- Если скажу, что надоело, то это что-то изменит?
Остальные участницы «Комбинации» периодически меняются. Уходят-приходят, в зависимости от личного настроя. И да, единого продюсера у группы нет - все решения принимаются коллегиально.
В 2023-м году о рождении «Комбинации» снят был биографический сериал, где главную мужскую роль продюсера Александра Шишинина исполнил внешне немного похожий на него актер Никита Кологривый.