Генеральный директор Liberty Media Грег Маффеи рассказал, что чемпион Формулы-1 Льюис Хэмилтон интересовался покупкой команды Moto GP после того, как стало известно о приобретении серии американской фирмой.
В апреле этого года владелец Формулы-1 Liberty объявил о сделке по приобретению контрольного пакета акций Moto GP стоимостью 4,2 млрд евро, которую он надеется завершить к концу 2024 года после получения одобрения антимонопольного совета Европейского союза.
В прошлом месяце Liberty объявила, что продала акции Ф1 на сумму 825 миллионов долларов, чтобы завершить сделку по приобретению. После этого заявления Маффеи заявил в мае, что Liberty получила волну интереса от производителей к участию в Moto GP.
В последние месяцы ходили слухи, что Хэмилтон, который всю жизнь является поклонником Moto GP, собирается купить команду «Gresini Racing», хотя он отверг это и, когда его об этом спросили, заявил, что не заглядывал так далеко в вопрос владения командой.
На конференции Goldman Sachs Communacopia + Technology Маффеи заявил, что Хэмилтон обратился к Liberty с предложением о приобретении команды после новостей о ее поглощении Moto GP.
«Я считаю, что Moto GP — невероятно захватывающий продукт», — начал Маффеи. «Видеть людей, едущих на мотоциклах со скоростью 220 миль в час, в шести дюймах друг от друга, — это дико. И обгоны там невероятно впечатляют. И это захватывающий продукт. К сожалению, он слишком мало известен в Соединенных Штатах, а по всему миру интерес к нему есть в Азии и других местах. Но настоящим сердцем этого были Испания, Италия, в какой-то степени Франция. Я думаю, что есть возможность расширить это.
Когда мы объявили об этом, нам сразу же позвонили люди и сказали: «Я хочу купить команду», включая таких людей, как Льюис Хэмилтон. Почему? Потому что они увидели, что произошло в Формуле-1, и хотят последовать их примеру. Крупные дистрибьюторы звонили нам и говорили: «Мы хотим участвовать», и, к сожалению, мне пришлось сказать им: «Мы не можем говорить об этом, пока не получим одобрение ЕС». Мы бы с удовольствием поговорили, как только получим одобрение».
Долгое время считалось, что одним из первых шагов Liberty после официального приобретения Moto GP станет расширение своего присутствия в Америке. В период с 2008 по 2011 год, когда гонки Формулы-1 не проводились в США, Moto GP посещала страну дважды, а в 2013 году провела там даже три мероприятия. За последние годы Liberty удалось добавить три американские гонки в календарь Формулы-1.
Несмотря на долгую историю успехов американских гонщиков на самых высоких позициях в гонках Гран-при по мотогонкам, интерес к серии со временем угас, а Гран-при США в Остине стал одной из самых малопосещаемых гонок в текущем календаре Moto GP. По мнению Liberty, повторить успех Ф1 возможно и с Moto GP в Америке.
«Мы увидели, чего мы можем добиться с помощью Формулы-1, рассказывая истории, делая их очеловеченными, делая истории более масштабными, чем просто о машине, технологиях, но и о том, что делают гонщики, что происходит за кулисами, — рассказывая эти истории, мы даем миру понять всю широту происходящего», — говорит Маффеи. «Но мы также сделали многое для улучшения восприятия телепрограмм, улучшили то, что вы могли видеть на экране, помогли нашим фанатам лучше понять историю. Все это — вещи, которые можно здесь помочь. И я думаю, честно говоря, растущие в США. У них есть одна гонка в Остине, за которую они получают относительно скромные доходы от телевидения и тому подобного. Я думаю, что есть возможность улучшить ситуацию, возможно, есть возможность провести вторую гонку в США. Это интересные возможности, которые кажутся нам знакомыми по Формуле-1, и мы надеемся, что сможем их так же привлекательно воспроизвести».
Надежды Liberty вновь привлечь внимание Америки несколько возросли за последние несколько сезонов. Во-первых, в Moto2 лидирует гонщик Гран-при Джо Робертс, а в Moto GP в 2024 году к стартовой решетке присоединилась американская команда «Trackhouse Racing». За кулисами бывший руководитель НБА Дэн Россомондо был назначен на должность коммерческого директора в 2023 году.