— Да пошёл ты к чёрту со своей жалостью! — выкрикнула девушка, резко отворачиваясь в инвалидном кресле.
Её собеседник, темноволосый мужчина лет тридцати, замер с протянутой рукой. В его карих глазах отразилось смятение.
— Вероника, я... — начал он, но осёкся, не зная, что сказать.
Девушка сидела, скрестив руки на груди. Её тонкие пальцы нервно теребили рукав свитера. Каштановые волосы, некогда пышные и блестящие, сейчас безжизненно спадали на плечи.
Щебет птиц и шелест листвы в парке казались неуместными на фоне этой напряжённой сцены. Тёплый весенний ветерок ласково касался лиц, но не мог растопить лёд между старыми знакомыми.
— Антон, может, не стоит? — мягко произнесла женщина средних лет, стоявшая рядом с коляской.
Мужчина перевёл взгляд на неё, напряг память и вспомнил как зовут муть подруги:
— Ольга Николаевна, я просто хотел...
💬 Я всё равно ни о чём не жалею – хотя бы потому, что это бессмысленно.
Эльчин Сафарли
— Знаю, — ответом был её кивок. — Но сейчас, наверное, не время.
Антон вздохнул и опустил руку, уже собирался уходить, когда вдруг услышал тихий голос Вероники:
— Прости. Я не хотела обидеть.
Обернувшись он посмотрел на девушку которая по-прежнему не смотрела на него, её плечи поникли, а в голосе слышалась усталость.
— Ничего, — ответил мужчина. — Понимаю.
Повисло неловкое молчание. Мать девушки переводила обеспокоенный взгляд с дочери на бывшего одноклассника.
— Может, всё-таки погуляете немного? — предложила она. — День такой хороший.
Девушка в коляске нехотя кивнула:
— Ладно. Но недолго.
Мужчина подошел к коляске и осторожно взялся за её ручки:
— Куда поедем?
— Всё равно, — пожала худыми плечами девушка.
И парочка медленно двинулась по аллее. Ольга Николаевна осталась стоять, провожая их взглядом.
Антон катил коляску, украдкой разглядывая профиль своей бывшей подруги. Когда-то она была первой красавицей школы — длинноногая, с фигурой как у Барби и очаровательной улыбкой. Сейчас её черты заострились, под глазами залегли тени. Но даже так она оставалась красивой — той хрупкой, надломленной красотой, что вызывает щемящую нежность.
— Как ты? — наконец спросил мужчина.
— Как видишь, — горько усмехнулась Вероника. — Сижу тут.
— Я имею в виду... в целом.
Она пожала плечами:
— Нормально. Живу потихоньку.
— Всё ещё учишься?
— Нет. Бросила институт.
— Жаль, — тихо прошептал Антон. — А я вот недавно вернулся в город. Работаю в IT-компании.
— Рада за тебя, — без особого энтузиазма отозвалась девушка.
Опять повисла тишина. Антон не знал, о чём ещё спросить, чтобы не задеть больную тему. .
— Помнишь, как мы здесь гуляли после выпускного? — вдруг спросила девушка.
— Конечно, - последовал быстрый ответ. - Помню ты была в голубом платье...
— А ты всё пытался меня поцеловать, — хмыкнула Вероника.
— Эй, я был романтичным придурком!
— Скорее, настырным, — поддела она.
Они проехали мимо старой беседки, увитой диким виноградом. Антон невольно замедлил шаг, вспоминая, как они с друзьями собирались здесь летними вечерами.
— А помнишь Юрку? — спросил он. — Он тогда чуть не свалился с крыши, пытаясь достать тебе цветок.
Вероника тихо рассмеялась:
— Да уж. Вы все тогда были готовы на подвиги, было бы ради чего.
— Ну а как иначе? Ты же была нашим кумиром.
От услышанного девушка резко помрачнела:
— Была...
Антон мысленно отругал себя за неосторожность.
💬 Порой за счастье нужно бороться даже с самим собой.
"Гордость и предубеждение"
— Ты и сейчас красивая, — постарался исправить ситуацию.
— Не надо, — покачала головой девушка. — Не нужно меня жалеть.
— Просто говорю, что вижу.
— Ага, конечно. Девушка-инвалид, — предел мечтаний для любого мужика.
— Вероника...
— Нет, правда, — со злобой в голосе продолжила она. — Зачем вообще подошёл? Решил поиграть в благородного рыцаря? Или просто из любопытства — посмотреть, во что я превратилась?
Антон остановил коляску и обошёл её, чтобы посмотреть Веронике в глаза:
— Подошёл, потому что увидел старого друга, захотел поздороваться. Вот и всё.
Закусив губу, она отвернулась.
— Извини, — тихо сказала девушка. — Я... я просто устала от жалости. Все смотрят на меня так, будто я уже умираю.
— Я наверное в такой ситуации тоже бы злился. Но не все люди подходят к тебе из-за жалости. Иногда, как мне, хочется просто пообщаться.
Девушка вздохнула:
— Наверное. Просто сложно в это поверить, когда ты... такая.
— Какая? - осторожно спросил мужчина.
— Ну... — она беспомощно развела руками. — Сломанная.
Антон присел на корточки перед коляской:
— Послушай. Ты не сломанная. У тебя проблемы со здоровьем, и ни чем другим ты не отличаешься от других.
— Легко говорить, когда у тебя ноги в порядке, — горько усмехнулась Вероника.
— Может, и легко. Но я правда так думаю. Ты всё та же Верка, которую знал в школе. Умная, красивая, с острым язычком.
Она слабо улыбнулась:
— Ну хоть язык у меня всё ещё работает.
— Что случилось? — этот вопрос ему хотел давно задать, но всё оттягивал момент, чтобы задать его.
Девушка подняла на него глаза.
— Осенью... — голос её дрожал, — ...я бежала к остановке и подскользнулась. Упала прямо на спину, врачи сказали, что ничего страшного, а через месяц перестала чувствовать ноги. Теперь это просто кусок мяса, который не чувствует даже холода.
В её глазах заблестели слёзы, а Антон лишь молчал. Время замерло, словно сама природа замерла в ожидании, поникнув под грузом непосильного горя молодой девушки.
Ольга Николаевна всё это время наблюдала за парочкой со стороны, увидев, что дочь вот-вот заплачет, взялась за ручки и покатила кресло обратно во двор.
— Я к вам зайду, — неожиданно произнёс Антон.
Вероника зло ответила:
— Не появляйся больше. Не надо...
Антон остался стоять один на опустевшей дорожке, провожая взглядом удаляющуюся коляску. В его памяти всплывала картина прошлого: весёлая, счастливая, капризная, но такая красивая девушка, с которой он когда-то целовался. Теперь всё изменилось. Единственное, что осталось прежним, — её красота, только теперь Вероника сидела в инвалидном кресле.
Постояв немного Антон побрел к Стасу с которым хотел сегодня попить пивка и посмотреть какой ни будь фильм.
«А ведь была такой весёлой, счастливой, несмотря на свою капризность, — Антон замедлил шаг и задумчиво посмотрел вдаль, вспоминая лицо подруги. Её волосы всегда непослушно спадали на лоб, скрывая яркие глаза. — Впрочем, осталась такой же красивой, просто теперь… в инвалидном кресле.»
Придя к другу, Антон поделился новостью. Стас, выслушав историю, лишь печально кивнул.
— Неужели навсегда? — спросил он, медленно покачав головой.
💬 Даже болеть приятно, когда знаешь, что есть люди, которые ждут твоего выздоровления, как праздника.
Антон Павлович Чехов
— У нас в доме жила тётя Рита, — начал Антон после паузы. — Однажды тоже упала и сильно повредила спину. Её муж, дядя Игнат, говорил, что она не чувствовала ног. Но спустя три года тёть Рита уже ходила. Кто знает, может быть, и Вероника сможет…
Стас оставил свои слова при себе. Он слишком хорошо знал, что надежда — это острый клинок, способный как исцелить, так и ранить.
За несколько тёплых летних дней Антон всё-таки решился на визит к Веронике.
Он стоял перед дверью её дома, держа в руках небольшой букет цветов. Дверь ему открыла Ольга Николаевна.
— А какие перспективы? — спросил Антон, присаживаясь на стул в уютной кухне, где пахло свежими пирогами.
— Врачи не дают никаких гарантий, — вздохнула женщина, наливая чай. — Лечение, которое они предлагают, болезненно для дочери. Какое-то время лежала на вытяжке, но стало только хуже.
Антон грустно поглядел на чашку с забавным рисунком, который казалось не подходил для серьёзного разговора.
— Тётя Рита смогла, почему Вероника не может? — Делая глоток горячего напитка, он рассказал историю соседки.
— Я перестала верить в чудеса, — взгляд хозяйки дома наполнился иронией. — Наверное не знал, но дочь собиралась выйти замуж за друга, Юрку, с которым работала.
— А где же тогда он? — недоумевающе спросил Антон.
Женщина тяжело вздохнула, а на губах появилась усмешка.
— Сбежал сразу же, как узнал, что ситуация безнадежная. Ано и к лучшему, а что он мог бы сделать? Разве что жалеть...
Опустив взгляд Антон подумал о себе, что на месте её жениха, может тоже сбежал бы.
Прошло пару дней.
Антон хотел выбросить из памяти ту встречу в парке, но она как заноза не давала ему покоя. Он всё время думал о Веронике, той, которая держала его на вторых ролях, не отказывая, но и не давая согласия, чтобы он был её парнем. А ведь он её тогда любил и казалось очень даже, но окончательно осознав, что ей не нужен переключился на учёбу.
Тяжело вздохнув, Антон решил ещё раз прийти навестить старую знакомую.
— Неужели, ты опять здесь? — проворчала она, приподняв голову и взглянув на него. Тень недоверия скользнула по вытянутому лицу девушки.
— Да, я… я не мог оставить это так, — ответил он, чуть смущаясь под её не дружественным взглядом.
На улице царила весна: воздух был наполнен сладковатым ароматом цветущих деревьев, и лёгкий ветерок играл с бликами солнечного света.
— Кто там? — спросила Ольга Николаевна, выглядывая из кухни.
— Это Антон, мам, — ответила девушка.
— Скажи ему, чтобы заходил, — сказала женщина. — Угощу чаем. У меня теперь на кухне такая, знаешь, новая посуда.
Осторожно Антон шагнул внутрь коридора. Вдруг он вспомнил, как в школьные годы часто проводил время в этой квартире.
— Зачем ты пришёл? — уже не так раздраженно спросила девушка.
Зачем? Он и сам не знал. Для него Вероника была давно чужой. Грустно улыбнувшись на её вопрос и присев на против, стал вспоминать школьные годы.
А спустя неделю Антон опять пришел к ней домой.
— Привет, Вероника, — он остановился на пороге с робкой улыбкой, как будто боялся снова встретить её холодный взгляд.
Девушка сидела на кресле у окна, рассеянно наблюдая, как ветки берёзки покачиваются под лёгким ветерком.
— Привет, — коротко ответила и не поворачивая головы, добавила: — Проходи.
Несмотря холодный приём он сразу заметил, что голос её изменился, стал не таким стальным как ранее.
— Может, прогуляемся? — стараясь не выдать своего волнения в голосе, подошел к окну и тоже посмотрел на березу.
В ту же минуту в комнату вошла её мать. Женщина поняла намерения Антона и и коснувшись плеча дочери предложила:
— Давай оденемся, погуляем немного.
Со вздохом, словно для неё это непосильная задача, Вероника покорилась предложению материи. Ольга Николаевна аккуратно натянула тёплый свитер на дочь, затем взялась за инвалидное кресло и повезла его к выходу.
💬 Спасибо тем, кто отказал мне в помощи. Именно благодаря им я справился сам.
Роберт Энтони
Антон спустился первым и уже ждал у подъезда. Он помог спустить инвалидное кресло на улицу и, приветливо улыбаясь, начал разговор:
— Как настроение? — риторически спросил, наклоняясь ближе, чтобы увидеть её глаза.
Прохлада осеннего утра взметнула волосы девушки, придавая её лицу лёгкость. Ответом была слабая улыбка, хотя глаза ещё не потеряли лёд.
— Спасибо, что пришёл, — нехотя прошептала она. — Ты всё ещё не можешь выбросить меня из головы?
— Не могу, — честно признался он. — Хочется тебе помочь, ты ведь молодая и вся жизнь впереди. Как же так...
Серая дорожка привела их к парку с разноцветными клумбами. Лепестки цветущих яблонь медленно падали с деревьев, усыпая тропинки. Вероника начало смотреть вокруг с интересом.
— Ладно, уговорил меня на прогулки, что дальше? — резко спросила она старого друга.
Антон, казалось, только этого и ждал.
— Тогда давай не будем бросать лечение, — начал он с энтузиазмом. — Если нужно, я буду приезжать к тебе, делать массаж, отвозить в поликлинику...
— Массаж? Отвозить? Ты купил машину? — девушка скептически приподняла бровь.
— Ну, как сказать, — Антон засмеялся. — Машина не самая крутая, но она моя и помогает по работе.
Лёгкие лучи солнца пробивались через листву, падая на их лица. Взгляд Вероники смягчился.
Прошло две недели, и нежданный визит Антона удивил Ольгу Николаевну. Он вошёл с пакетом, в котором переливалось что-то металлизированное.
— Что там? — с любопытством спросила женщина.
— Это специальный корсет для, — сообщил он с гордостью. — Поможет сидеть более ровно.
Когда девушка надела корсет, она ощутила, что её спина как у балерины выпрямилась.
— Спасибо, Антоша, — ласково сказала она..
Мать девушки опять вернулась к теме лечения.:
— Доча, ты молода, у тебя всё впереди. Давай вернёмся к занятиям, надо ещё раз попробовать.
— Ты ведь не хочешь провести всю жизнь в этом кресле? - осторожно спросила Антон.
Вероника и так знала, что надо пробовать, просто устала от боли в спине, но сейчас стоит опять попробовать и девушка кивнула головой.
Теперь почти каждый день Антон приезжал к Веронике. Они вместе с матерью аккуратно грузили её в машину и ехали в больницу. Наблюдая за действиями врачей, он учился делать массаж, следил за каждым их движением .
Пролетел год.
Если раньше Антон каждую неделю приезжал к своей матери в гости, то за последние полгода был всего пару раз.
— Ты опять не смог сегодня прийти? — спросила мать, с обидой прижав телефон к щеке.
Антон молчал на другом конце провода, словно не в силах подобрать слова, чтобы объяснить, почему снова не приехал в гости. В последнее время чувствовал себя странно, словно что-то внутри него начинало меняться.
— Мам, я... я просто занят на второй работе, — наконец ответил он.
Но после того как он положил трубку, мысли вернулись к Веронике. Теперь каждый день, невзирая на выходные, приезжал к ней, чтобы делать массажи ног. Иногда казалось, что это всё бесполезно, и порой мелькала мысль — зачем ему это вообще надо? Ведь Вероника не его девушка, выходит, приезжает к ней лишь из жалости.
Опять наступила весна, жизнь медленно возвращалась на свои круги после долгой зимней спячки. Антон шел по улице, размышляя о последних месяцах. Образ Вероники, с её каштановыми волосами, вновь предстал перед ним.
Проходя мимо цветущих деревьев, Антон нехотя признался себе: а ведь похоже опять в неё влюбился. Вот чёрт!
💬 Правило Чейтса.
Если вы помогли другу в беде, он наверняка вспомнит о вас, когда снова окажется в беде.
Артур Блох. Законы Мёрфи
Резкий звонок телефона, прервал его размышления. Звонок был от матери Вероники.
— Антон! — её голос буквально звенел от радости. — У неё подёргивается палец на ноге!
— Как?! Когда!
Сердце запрыгало так быстро будто выиграл Джек пот. Словно опять стал мальчишкой, он побежал к дому, где его уже ждала Ольга Николаевна.
— Вероника, ты можешь шевельнуть пальцем? — умоляющи попросил Антон у девушки, что склонившись в перед пристально смотрела на пальцы ног.
Прошло несколько минут. Лицо Вероники покраснело, складывалось впечатление, что она подумает груз и вдруг...
— Смотри! Он шевелится! — закричал Антон, и коснулся её пальца на ноге. - Шевелится...
Не сдержав своего счастья Антон поцеловал Веронику. Девушка покраснела, смущённо морщась, и он тут же извинился.
— Спасибо тебе, что не бросил нас, — с благодарностью в голосе, прошептала Ольга Николаевна.
Увидев результат своих стараний, Вероника стала проводить уже не час, а почти целый день за упражнениями. К концу недели Антон изготовил в её доме специальные поручни, чтобы Вероника могла за них браться и самостоятельно подниматься с кресла.
Прошли долгие месяцы, и вот, уже девушка могла стоять. Медленно, но уверенно её шаги становились более твёрдыми. Карие глаза Антона искрились от счастья, словно это он излечился от болезни.
Однажды, когда он сидел с другом Стасом, тот неожиданно спросил:
— А ты-то зачем всё это время к ней ездил?
Антон замер. Молчание затянулось, а затем он тихо произнёс:
— Не знаю. Но кажется, я давно её люблю.
Полный надежд Антон зашел в ювелирный магазин.
Витрины сверкали драгоценными камнями, но его взгляд сразу же остановился на изящном колечке с изумрудом.
— Вот оно, — подумал он, вспоминая такое же украшение на пальце своей матери.
Продавщица, заметив интерес молодого человека, подошла ближе.
— Прекрасный выбор, — улыбнулась она. — Для кого-то особенного?
Антон кивнул, не в силах сдержать улыбку.
— Для самой лучшей на свете, — ответил он. — Хочу сделать предложение.
Женщина одобрительно покачала головой и достала кольцо из витрины.
— Уверена, она будет в восторге, — сказала и положила колечко в изящную коробочку.
Выйдя из магазина, Антон набрал номер матери Вероники.
— Здравствуйте! Не подскажете, где сейчас наша непоседа? — спросил он, стараясь, чтобы голос звучал как можно более непринуждённо.
— Она пошла погулять в парк, — ответила женщина.
Сердце Антона как двигатель машины тут же набрало обороты. Это был идеальный момент для предложения.
Молодой человек поспешил в сторону парка, предвкушая встречу с той в кого опять влюбился. Уже наступила осень и воздух был наполнен ароматом опавших листьев и прохладой. Деревья, уже наполовину обнажённые, тихо шелестели под порывами ветра.
Антон бежал по знакомым дорожкам, высматривая знакомый силуэт. И вдруг он резко остановился. В нескольких метрах от него стояла Вероника, прильнув к какому-то мужчине.
Мир вокруг померк. Антон почувствовал, как тело стало замерзать, словно упал в прорубь. Он медленно приблизился к парочке, не зная, что сказать и как себя вести.
Ещё мгновение назад осень радовавшая глаз яркими красками, теперь казалась тусклой и безжизненной.
Листья под ногами шуршали, словно насмехаясь над незадачливым влюблённым.
— Кто это? — процедил сквозь зубы Антон, кивая в сторону незнакомца.
Нервно теребила рукав своего свитера, Вероника не решалась поднять глаза.
— Это... Юрий, — наконец выдавила она из себя
— Тот самый, который бросил тебя? — не поверив услышанному, прошептал Антон.
— Нет, это тот, кого я любила... и люблю до сих пор, — тихо ответила девушка, а после добавила. — У нас будет свадьба.
Антон про себя взвыл. Все его надежды, все планы рухнули в одночасье.
— Он же предатель! Он тебя не любит! — закричал молодой человек и с презрением посмотрел на того, кто бросил свою любимую когда узнал, что она всю жизнь проведёт в инвалидном кресле.
Вероника дернулась всем телом, словно получила пощечину.
— А ты думал, что я буду с тобой? — холодно, как в тот день когда Антон увидел её в инвалидном кресле, спросила она. — Ты приходил ко мне только из жалости.
💬 Мы жалеем собак, ведь они же совсем как люди... Но мы не жалеем людей, ведь они как собаки!
Наруто (Naruto)
Мальцы Антона машинально сжал в кармане коробочку с кольцом. Хрупкий бархат смялся под его пальцами.
— Ты так ничего и не поняла, — прошептал он, и медленно развернувшись побрёл прочь.
Вероника долго смотрела ему вслед, пока Юрий не подошёл и не обнял её за плечи. «Ты всего лишь жалел меня», - холодно подумала девушка и повернувшись к мужчине, посмотрела в его пустые глаза.
Если Вам понравилась история, поддержите 👍.
С уважением, Владимир Шорохов ©
Читайте книги автора на ЛитРес