предыдущие главы читайте здесь
У Куролесова затряслись поджилки, ему нужно было что-то придумать. Сейчас, немедленно, пока не стало поздно.
Демон был слишком близко, в каких-то пяти шагах. Он свирепо рычал, скалил пасть и пялился на Куролесова очень не дружелюбно. Угрожал вот-вот наброситься, как следовало догадаться по злобному виду.
Куролесов наскоро осмотрелся, в поисках возможностей для спасения.
С одной стороны, по правую руку от себя, он увидел большое дерево, уходящее кроной ввысь и терявшееся из вида где-то во мраке адских небес. С другой — вход в пещеру. С третьей — журчащий ручей. С четвёртой — большой костёр, трещавший прогорающими дровами. И нигде, ни одного предмета, хоть отчасти похожего на оружие или хотя бы способного им стать при надлежащем применении.
Весь этот адский антураж Куролесов уже лицезрел однажды, когда только-только попал в ад. Впрочем, присутствовало одно отличие: сразу за костром он заметил обрыв, а за обрывом пропасть. Раньше этого обрыва он не наблюдал. Либо его там не было и появился обрыв совсем недавно, либо в прошлый раз Куролесов его не заметил.
— Это "кольцо секундной невидимости", — подала голос Амальгамина. Она протянула Куролесову перстень с фиолетовым искрящимся камнем и воодушевляюще улыбнулась: — Используй его, и победишь! Я верю в тебя, мой герой!
— Как? Без оружия? — Куролесов машинально взял перстень, протянутый Амальгаминой, и надел на безымянный палец правой руки.
— Оружие в твоей голове, — подсказала Амальгамина, показав нежным пальчиком на ухоженную головку, — проверни кольцо на пальце, когда окажешься в безвыходном положении, его магическое свойство сработает и поможет тебе.
Сказав всё, что хотела, Амальгамина отошла в сторону. Головокружительная походка этой чертовки заставила Куролесова в который раз пялиться на неё во все глаза.
Впрочем, времени на созерцание чертовкиных прелестей ему предоставили, как оказалось, до неприличия мало. Как только Амальгамина отдалилась на десяток шагов, демон бросился на Куролесова, словно по команде.
Куролесов, не помня себя, сорвался с места и дал стрекача, сверкая пятками. Он отродясь не бегал так быстро: нёсся, обгоняя местный ленивый ветер и временами перескакивая через препятствия в виде небольших валунов. "Бен Джонсон нового поколения!" — подумал он с гордостью про себя, перемахнув с разбегу через большой костёр.
"К тому же заправский прыгун в высоту!" — Куролесов попытался припомнить, кто в современной истории спорта самый известный прыгун в высоту, но в памяти отчего-то всплыла только Тамара Быкова.
Он с роду бы не поверил, что способен так резво носиться и скакать сайгаком, но, что поделаешь, жизнь заставила. Не хочешь быть взгретым по полной программе угрюмым и злобным рогатым демоном, побежишь ещё и не так.
Обрыв и пропасть тем временем стремительно приближались. Куролесов обернулся и посмотрел назад. Демон не отставал, он нёсся по пятам четвероногим галопом и практически дышал ему в спину.
В последний момент, перед самым обрывом, в голове Куролесова, словно молния, пронеслась шальная идея. Спасительная и единственная в сложившейся для него критической ситуации. За пару метров от края пропасти, Куролесов сделал вид, что собирается прыгать вниз, а сам в тот же миг провернул на пальце "кольцо секундной невидимости" и плюхнулся на землю плашмя, распластавшись на камнях.
В следующее мгновенье демон вихрем пронёсся над головой Куролесова. Он затормозил, остановился на самом краю пропасти и уставился вниз, пытаясь разглядеть в адском мраке падающего Куролесова.
В свою очередь сам Куролесов, ставший перед этим на мгновенье невидимым, а значит и незаметным для демона, оказался у него за спиной, в каком-то полушаге. Не поднимаясь с места, он от всей души лягнул демона ногой под зад, сталкивая в пропасть. Куролесов сделал это на удивление ловко, словно какой-нибудь Чак Норрис.
Демон пошатнулся, неловко взмахнул накачанными ручищами, пытаясь устоять на ногах. И в следующее мгновенье, не удержавшись, рухнул вниз.
"Тамара Быкова, Бен Джонсон и Чак Норрис в одном флаконе одержали эпическую победу!" — подумал Куролесов с гордостью про себя любимого, вставая с камней и вытирая рукавом пот со лба.
Он наскоро отряхнулся от местной пыли, в которой перепачкал штаны, и направился обратно на адскую поляну, огибая по дороге большой костёр. Амальгамина, кажется, обещала что-то, припомнилось Куролесову с удовольствием, за победу в схватке с демоном.
За то время, пока он сражался с демоном, обстановка на адской поляне успела видоизмениться. Куролесов обратил на это внимание, когда приблизился. Прямо в центре поляны возникла огромная роскошнейшая кровать, в небольшой беседке на открытом воздухе, позаимствованная как минимум из шестизвездочного отеля. Сбитая из резного красного дерева и застеленная шелками, она обещала ему очень многое. А постельное бельё из ярко-красного атласа, многочисленные подушки и покрывало из тёмно-алого бархата обещали тем паче.
На кровати, как следовало догадаться, он увидел Амальгамину. Та возлежала в соблазнительнейшей из поз, призывной и обещающей безграничное наслаждение тому, кому она в скором времени будет принадлежать.
— Ты победил! — поздравила служительница ада чарующим и манящим голосом, — иди же ко мне, мой триумфатор! Главный приз заждался своего обладателя!