Прошло несколько дней, и каждый из них был похож на предыдущий. Ольга продолжала ходить на рынок, но каждый поход был для неё пыткой. Продукты таяли, цены росли, а денег едва хватало на самое необходимое.
Однажды вечером, вернувшись с очередной скромной добычей — несколько картофелин, луковица и батон — Ольга почувствовала, что дальше так не может.
Она помнила слова Виктора: «Звони, если что». Когда он это сказал, казалось, что помощь никогда не понадобится. Она не верила, что так быстро окажется у края пропасти.
Ольга подошла к телефону и замерла. Её рука зависла над трубкой. Звонить Виктору казалось последним шагом — признанием того, что она не справляется. Гордость сопротивлялась, но здравый смысл подсказывал, что выбора нет.
Ольга провела ладонью по трубке. Вспомнились дни, когда они с Виктором работали вместе, когда завод был полон жизни с шумом станков и стуком чертёжных столов. Она всегда уважала Виктора за его силу и стойкость, но теперь была не уверена, что сможет попросить его о помощи. Всё в её жизни казалось хрупким, и она боялась лишний раз надавить, чтобы не разрушить последние остатки своей независимости.
Но ей нужно было действовать. Наконец, взяв себя в руки, Ольга набрала номер Виктора. Гудки казались бесконечными, и каждый из них усиливал напряжение. В какой-то момент она чуть не положила трубку, но вдруг услышала его голос.
— Алло?
— Виктор, это я, Ольга, — её голос был немного хриплым от волнения. — Помнишь, ты говорил... если что, звони.
Виктор замолчал на мгновение, и Ольга почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Вдруг это была ошибка? Может, он уже не помнит этого, или у него свои проблемы?
— Конечно, помню, — наконец, ответил Виктор. — Рад, что ты позвонила. Как ты?
— Честно говоря, не очень, — призналась Ольга, стараясь говорить ровно, хотя голос дрожал. — Работа... точнее, её нет. Рынок... это не для меня. Я совсем не справляюсь.
— Я понимаю, — тихо ответил Виктор. — Я тоже не ожидал, что всё так повернётся. Но у меня есть кое-что. Я арендовал старый гараж на окраине города, на улице Металлистов. Ремонтирую там бытовую технику. Приходи завтра туда, обсудим. Не обещаю много, но хоть что-то.
Ольга кивнула, хотя он не мог её видеть, и коротко поблагодарила. Повесив трубку, она почувствовала странное облегчение — будто сделала первый шаг в сторону спасения. Завтра она пойдёт к Виктору, и, возможно, её жизнь хоть немного наладится.
Ночью она долго не могла уснуть, думая о том, как всё изменилось за такой короткий промежуток времени. Но в голове крепко засела мысль: завтра всё начнётся сначала.