Артисты тоже люди, а потому даже самые талантливые из них иногда попадают в смешные истории во время спектакля. Особенно часто встречаются оговорки, причем некоторые из них радикально меняют смысл происходящего на сцене. И каждый актёр пытается выйти из сложившегося неловкого положения так, чтобы зритель ничего не заметил, или же подумал, что так и должно было быть. Многие такие истории уже вошли в золотой фонд актёрских баек и их рассказывают студентам театральных вузов.
Героем многих таких баек является Евгений Евстигнеев. Гениальный артист не всегда твёрдо запоминал текст, вследствие чего часто возникали казусы. Чего стоит хотя бы история, когда Евгений Александрович забыл свой заключительный монолог в спектакле "На дне". Трудно сказать, как бы повёл себя в такой ситуации другой артист. А Евстигнеев просто стоял и несколько минут молчал. Эффект был поразительный. Знаменитый польский режиссёр Анджей Вайда после спектакля сказал режиссёру Галине Волчек: "Сколько я видел постановок этой пьесы, но ваша самая лучшая – какое же интересное решение играть финальный монолог без слов! Ваш Евстигнеев настоящий гений!"
Не избежал оговорок и Олег Ефремов. Как-то раз, играя царя в спектакле про декабристов, он сказал: "Я в ответе за всё и за свет!" (вместо "всех"). Его партнёром по сцене был тот же Евстигнеев, который, не выходя из образа, ответил: "Ну тогда уж и за газ, Ваше Величество!"
Олег Даль, еще один знаменитый актёр, тоже развеселил публику своей оговоркой. Он играл офицера и в самый напряжённый момент крикнул роте солдат: "За кашу, Родину и Сталина!" (вместо "За нашу Родину"). Это не выбило из колеи массовку и других артистов. Они хором прокричали в ответ: "За кашу!" и помчались за кулисы, продолжая радостно повторять: "За кашу!" Именно на этом представлении в ложе сидели какие-то представители тогдашней власти, и дело могло кончиться плохо. К счастью, всё обошлось.
Игорь Кваша вспоминал, что Даль долго ещё извинялся перед коллегами за допущенный промах.
Однако не всегда всё кончается хорошо. Так, актёр Гарик Острин в первой же сцене спектакля выдал фразу: "Поручик Уточкин разбился, и это всколыхнёт города Бордо и Марсель!" (вместо "приземлился"). Участвовавшие в сцене артисты растерялись и не знали, что делать, пока режиссёр не дал занавес: после того, как в самом начале объявили о смерти главного героя, играть было нечего.
Известен также случай, когда свои слова забыли все актёры, участвовавшие в первой сцене. Они беспомощно смотрели друг на друга и молча ходили взад-вперёд, изображая игру. Занавес опустился, режиссёр вышел к зрителям, извинился за технические неполадки, и спектакль заново начался через 15 минут. Артистам объявили выговор и лишили премии.