Мирко Бортолотти фактически известен как король квалификации этого сезона: гонщик «SSR Lamborghini» боролся за стартовую позицию в тройке лучших в восьми из двенадцати гонок. Однако во второй квалификационной сессии на Заксенринге 34-летний гонщик оказался лишь на 11-й позиции!
«Все пошло не так, как мы надеялись», — резюмирует Бортолотти, который, похоже, не растерян из-за своей необычной стартовой позиции. Команда «SSR», очевидно, осознает причину, по которой в воскресенье дела пошли не так хорошо, как обычно. «В таком сильном поле нельзя позволить себе ничего оставить позади не только во время круга, но и во время подготовки», — сказал Бортолотти, предположив, что они, вероятно, допустили ошибку в своем подходе. «В этом году мы всегда неплохо справлялись, даже в последние годы, и это было не идеально», — раздраженно сказал итальянец, который в итоге оказался примерно на полсекунды медленнее, чем обладатель поула Тьерри Вермелен.
Взглянув на время секторов, можно предположить, что шины Бортолотти, очевидно, слишком рано достигли пика, который особенно короток на Заксенринге и доступен только для быстрого круга. Если на первом секторе итальянец был на одном уровне и всего на 0,003 секунды отставал от пилота «Ferrari», то на двух последних секторах отрыв уже был значительным. Во втором секторе Бортолотти отставал уже на 0,255 секунды, а в третьем секторе пилот «Lamborghini» отставал еще на 0,264 секунды. 34-летний итальянец установил свое личное лучшее время в третьем и последнем секторах на круге перед своим лучшим временем, что подтверждает предположение о том, что шины оказались в оптимальном рабочем окне слишком рано.
Из-за необычных условий на Заксенринге о возможном улучшении еще одного круга не могло быть и речи, поскольку Бортолотти заехал в боксы, когда на часах оставалось еще 30 секунд. С точки зрения времени, еще одна попытка была бы вполне возможна, но шины уже не позволяли этого в сочетании с быстрыми левыми поворотами и неровным асфальтом Заксенринга.
«Больше невозможно было», — говорит заводской пилот «Lamborghini», учитывая текущую ситуацию: «У нас очень тяжелая машина, с ней сложно бороться, но она такая, какая есть, и мы пытаемся сделать так, чтобы лучшее, что из этого получилось».
Что имеет в виду Бортолотти: «Lamborghini» весом 1330 кг, наряду с «Mercedes», является самой тяжелой машиной на стартовой решетке. Что еще хуже, после второго места в субботу ему также пришлось загрузить 10 килограммов балласта для воскресной гонки.
Тем не менее, пилот «SSR Lamborghini» сумел остаться в стороне от всех стычек хаотичной гонки и привез домой седьмое место. «Я был счастлив, как будто выиграл гонку», — сказал Бортолотти, тем более, что результат оказался сильным, учитывая стартовую позицию, ситуацию и все остальное, что происходило по ходу уик-энда.
Однако на вопрос он не пожелал уточнить, какую именно ситуацию имел в виду итальянец ответил: «Не позволяйте мне вдаваться в подробности. Есть другие вещи, но неважно». Судя по всему, гонщик «Lamborghini» недоволен нынешним BoP, который после субботы снова изменился в пользу его титульного соперника Кельвина ван дер Линде «Abt-Audi». Ограничив ущерб в воскресенье, Бортолотти, по его собственным словам, снова вытащил голову из петли.
В субботу Бортолотти даже возглавил чемпионат: «Всего через день мы снова потеряли лидерство в чемпионате, потому что ночью произошла корректировка BoP, и «Audi», которая была очень похожа на нашу машину, разрешили разгрузить вес», — пояснил владелец команды «SSR» Стефан Шлунд. «У нас самая тяжелая машина на поле, а это значит, что мы боремся за титул тупым оружием. На Red Bull Ring мы рассчитываем на одинаковые условия для всех команд и производителей. Только так может быть равная борьба за чемпионство».
В конце концов: «Когда ты стартуешь в центре поля, это всегда хаотично, но мы хорошо справились с этим и извлекли из этой ситуации максимум пользы», — говорит Бортолотти, довольный беспроблемной гонкой на Заксенринге и девятью важными очками в общем зачете DTM. «Всегда трудно, когда ты находишься в центре событий, среди всех остальных гонщиков, которые все хотят выиграть гонку в первом повороте. Это всегда трудная ситуация, и я думаю, что мы справились с ней».
Это также причина, по которой 34-летний гонщик борется за титул DTM третий год подряд: «Если есть что-то, чем я горжусь, так это постоянство. Борьба за титул каждый год не является чем-то само собой разумеющимся. Я думаю, что это важный фактор и в этом году, иначе мы не оказались бы в той ситуации, в которой находимся».
Перед двумя последними гоночными уик-эндами сезона DTM 2024 года гонщик «SSR Lamborghini» находится на втором месте, отставая на семь очков.