Присвоение имен тропическим штормам и ураганам — важная практика, существующая уже не первую сотню лет. Имя дается, если скорость ветра тропического шторма выше 60 километров в час.
В начале своего существования ураганы не имели определенной системы именования, часто получая имена случайно или оставаясь безымянными. Раньше их называли по имени святого в день, когда ураган достигал города. Однако с развитием метеорологии развивался и становился более систематизированным и подход к именованию ураганов и тропических штормов.
В первой половине XX века их отслеживали по порядку возникновения, но специалисты столкнулись с проблемой идентификации ураганов, если те возникали одновременно: это приводило к путаницам.
В дальнейшем было принято решение разработать специальный алфавитный список, включающий короткие и простые женские имена для идентификации ураганов. С течением времени к этому списку были добавлены и мужские имена.
Сейчас ответственность за имена штормов несет Всемирная метеорологическая организация. Ежегодно на собрании обсуждается список имен, которые должны быть уникальными, легко запоминаемыми и не повторяться из региона в регион. Например, в Атлантическом регионе существует 6 перечней из 21 имен, которые циклично используются каждые 6 лет. В случае, если количество штормов превышает 21, применяется греческий алфавит для дальнейшего именования штормов.
А когда шторм проявил особую смертоносность или разрушительную силу, его имя исключается из реестра, для того, чтобы избежать негативных ассоциаций. Яркий пример тому "Катрина", имя которого было исключено, поскольку он стал одним из наиболее разрушительных в истории наблюдений.