Исследование, проведенное учеными из Университета Вашингтона, показало, что изоляция и ограничения во время пандемии COVID-19 могли привести к преждевременному старению мозга у подростков, причем девочки пострадали сильнее мальчиков. На это указывают данные МРТ-сканирования, согласно которым мозг девочек в среднем выглядел на 4,2 года старше ожидаемого после локдауна, тогда как у мальчиков этот показатель составил 1,4 года.
Ускоренное старение мозга у подростков
Согласно исследованию, опубликованному в журнале *Proceedings of the National Academy of Sciences*, МРТ-сканирование выявило признаки преждевременного старения мозга у обоих полов, но у девочек эти изменения оказались значительно выраженными. Пока неизвестно, приведут ли эти изменения к негативным последствиям, но они вызывают опасения относительно возможного влияния на психическое здоровье и способности к обучению у подростков.
"Мы были шокированы этими данными, разница настолько значительна," — говорит профессор Патрисия Кул, содиректор Института изучения мозга и наук о мозге Университета Вашингтона.
Методика исследования и результаты
Для проведения исследования ученые собрали МРТ-сканы 160 детей в возрасте от 9 до 17 лет еще в 2018 году, чтобы создать модель того, как кора головного мозга естественным образом истончается в школьные годы. Некоторое истончение коры мозга является естественным и важным процессом созревания и специализации мозга в подростковом возрасте.
В 2021 и 2022 годах исследователи вновь обратились к той же когорте и провели повторное МРТ-сканирование подростков в возрасте от 12 до 16 лет. По сравнению с развитием мозга до пандемии, новое сканирование показало признаки ускоренного истончения коры у мальчиков в одной области мозга и у 30 девочек — по всему мозгу, в обоих полушариях и во всех долях.
Различия между мальчиками и девочками
Хотя оба пола показали признаки ускоренного старения в области мозга, связанной с зрением (что потенциально может повлиять на обработку лиц), изменения у девочек были более обширными. Они затрагивали множество областей, ответственных за социальное познание, включая эмоции, интерпретацию выражений лица и понимание языка, которые критически важны для общения.
Патрисия Кул считает, что такая разница объясняется большей зависимостью девочек от социальных групп и взаимодействий. "Девочки бесконечно болтают и делятся своими эмоциями," — отметила она. "Они гораздо больше зависят [чем мальчики] от социальной среды для своего благополучия и здорового нейронного, физического и эмоционального развития."
Возможные последствия и будущие исследования
Хотя необходимо больше исследований, чтобы выяснить, как преждевременное старение мозга влияет на когнитивные способности, профессор Кул отмечает, что ускоренное истончение коры связано с неблагоприятными условиями жизни в раннем возрасте и повышенным риском нейропсихиатрических расстройств. Хотя истончение коры мозга важно для его специализации, оно также сопряжено с потерей когнитивной гибкости, что может потенциально повлиять на обучение.
Эти результаты служат "напоминанием о хрупкости подростков," и профессор Кул рекомендует родителям общаться с подростками о том, как они пережили пандемию. "Важно пригласить подростков на кофе, чай или прогулку, чтобы открыть дверь к разговору," — подчеркнула она. "Что бы ни потребовалось, чтобы заставить их открыться."
Профессор Иэн Готлиб из Стэнфордского университета, который также сообщал о подобных изменениях в мозге, отметил: "Важно признать, что, хотя пандемия в значительной степени закончилась, последствия стресса от пандемии все еще сохраняются для детей и подростков."
Доктор Лина ван Друнен из Лейденского университета в Нидерландах добавила: "Это добавляет к нашему пониманию того, что подростки пережили ускоренные изменения в мозге из-за пандемии COVID-19." Определение конкретных факторов, стоящих за преждевременным старением, и понимание его долгосрочных последствий теперь являются ключевыми задачами.
💬 Вопросы к читателям:
Как вы считаете, могут ли такие изменения в мозге повлиять на будущее поколение? Что, по вашему мнению, нужно сделать, чтобы поддержать подростков в условиях постпандемического мира? Делитесь своим мнением в комментариях!
#COVID19 #локдауны #психическоеЗдоровье #подростки #исследования #мозг #нейронаука #социальноеРазвитие #образование #родители