10 сентября 2024 года лётчику-космонавту СССР, Герою Советского Союза Е.В. Хрунову исполнился бы девяносто один год. Он был зачислен слушателем в первый отряд космонавтов ЦПК ВВС в марте 1960 года. «Взаимоотношения у нас были очень простые, – вспоминал Евгений Васильевич, – но в то же время мы были внимательны друг к другу и особенно требовательны к себе. Ведь каждый из нас составлял частицу коллектива и любое своё действие, каждый поступок должен был совершать, считаясь с его интересами. В подобных ситуациях человек перестаёт полностью принадлежать самому себе».
Во время двадцатилетней службы в отряде в составе дублирующего или основного экипажа он тренировался, осваивал новую технику, готовился к полёту, проходил подготовку по различным космическим программам: совместный полёт двух КК «Восток», выход в открытый космос, стыковка двух КК «Союз», полёт по программе «Интеркосмос».
К каждой тренировке Евгений Хрунов подходил очень ответственно. Вот как сам космонавт говорил об этом: «Всегда – готовлюсь ли к полёту на самолёте, вертолёте или к тренировкам в учебном космическом корабле, – стараюсь заранее тщательно продумать возможные непроизвольные отклонения от планируемого порядка действий, оценить свои резервы… Вряд ли существует профессия, в которой чувство нового так неразрывно переплеталось бы с риском, как в профессии космонавта. В каждом полёте возникают новые элементы, каждый член экипажа всегда делает какой-то первый шаг, который, как правило, связан с риском».
Свой первый и единственный полёт Е.В. Хрунов совершил с 15 по 17 января 1969 года в качестве инженера-исследователя КК «Союз-5» (старт вместе с Борисом Волыновым и Алексеем Елисеевым) и КК «Союз-4» (посадка вместе с Владимиром Шаталовым и Алексеем Елисеевым). Во время полёта была выполнена первая в мире стыковка двух пилотируемых кораблей «Союза-4» и «Союза-5». Е.В. Хрунов и А.С. Елисеев 16 января осуществили переход из одного космического корабля в другой. Время выхода в открытый космос составило один час. Продолжительность полёта – 1 сутки 23 часа 45 минут 50 секунд. Позывной – «Байкал-3» (старт) и «Амур-3» (посадка).
Вот как описывает Евгений Хрунов свою реакцию на известие о долгожданном космическом полёте: «Я пытался разобраться в своих чувствах, в собственных восприятиях происходящих событий. Но не испытывал ничего сверхъестественного, отнёсся ко всему довольно спокойно, наверное, потому, что очень долго готовился к этому полёту, много раз проигрывал на тренировках все его этапы. А, может быть, я был сдержан потому, что в это время мне было уже 35 лет и пора юношеской восторженности и острой реакции на события ушла в прошлое? А вероятнее всего, я воспринимал это как какое-то довольно обычное событие потому, что к этому времени мне пришлось провожать в полёт многих моих товарищей и быть у некоторых из них дублёром».
После отчисления из отряда космонавтов (в декабре 1980 года) Евгений Васильевич продолжал работать в научно-исследовательской и производственной сферах. Его не стало 19 мая 2000 года.
Елена Самарова, научный сотрудник Музея-заповедника Ю.А. Гагарина
В статье использованы материалы книги Е.В. Хрунова «Покорение невесомости».