В структуре армии Древнего Рима особое место отводилось ночной страже. Созданная еще Августом, она представляла из себя пожарные бригады, набираемые, как правило, из вольноотпущенников. На раннем этапе своего существования, подразделения вигилов представляли из себя полувоенные формирования. Не смотря на то, что они имели военные звания и проходили военное обучение, вигилы воспринимались обществом как отряды милиции, и никак иначе.
Организационно, ночная стража делилась на семь когорт по 1000 человек в каждой. Когорта, в свою очередь, состояла из семи центурий. В те времена Рим состоял из 14 округов, и каждая когорта обслуживала 2 округа. В 24 г. до н.э. был принят закон Везеллия, согласно которому, члены стражи отслужившие 6 лет имели право на получение гражданства. Позднее временные рамки были сокращены до 3-х лет.
В начале III века, при императоре Ульпиане, когорты ночной стражи превращаются в полноценные армейские подразделения. Это произошло по той причине, что закон Везеллия поднял статус вигилов, и сюда устремились свободные граждане Рима. Уже к середине II века свободные граждане стали составлять большинство в когортах ночной стражи. Несмотря на свой высокий статус, вигилы редко получали задачи военного характера, но доказали свою боеспособность в событиях 31 г. н.э., которые привели к падению Сеяна.
Во главе ночной стражи стоял офицер из сословия всадников - префект вигилов. Но его должность была ниже должности префекта преторианской гвардии. Во главе каждой из когорт стоял трибун, следующей степенью карьеры к оторого было назначение на должность трибуна одной из город cкиx когорт.
Подписывайтесь на мой канал в Телеграм. Там вы найдете массу уникальных и увлекательных публикаций, которых нет на моем канале на Дзен.