По данным нового исследования, опубликованного в журнале Nature, ежегодный объем выбросов макропластика в мире превышает 52 миллиона тонн. Основная часть этих отходов не перерабатывается и не размещается на полигонах, а сжигается прямо на улице или становится мусором. Индия занимает первое место по выбросам, производя около 9,3 миллиона тонн, что составляет пятую часть от мировых объемов.
Второе и третье места занимают Нигерия и Индонезия с 3,5 и 3,4 миллиона тонн соответственно. Улучшение управления отходами в Китае позволило стране переместиться на четвертое место с 2,8 миллиона тонн выбросов.
Проблема пластикового загрязнения остается одной из главных угроз для окружающей среды. Хотя ученые предлагают альтернативы пластику и новые методы его переработки, они пока не получили широкого распространения. Существующие замены, такие как биокомпостируемые материалы, также оказываются устойчивыми в окружающей среде.
Авторы исследования из Лидского университета — Джошуа Коттома, Эд Кук и Костас Велис — составили актуальную мировую карту выбросов макропластика. Макропластик включает пластиковые частицы размером более пяти миллиметров, и исследование охватывает только те отходы, которые перешли в окружающую среду из управляемых систем.
Из общего объема выбросов около 57% (29,9 миллиона тонн) сжигается на открытом воздухе, что приводит к выбросам токсичных веществ, а 43% становится мусором. Лидерами по выбросам на душу населения стали страны к югу от Сахары, где в среднем на человека приходится более 12 килограммов пластика в год.
Авторы исследования надеются, что их работа будет способствовать международному сотрудничеству в борьбе с пластиковым загрязнением. Ранее экологическая консалтинговая организация Earth Action представила другие оценки объемов неутилизируемого пластика, ставя Китай на первое место с 14 миллионами тонн.