- Куда он денется? Кому он нужен? – отмахнулась Клавдия, словно речь шла не о муже, а о забытом истрепанном одеяле, который не выкинули, потому что жалко. – Старый, безрукий лентяй. – Пояснила она свою позицию. – Ест и спит. Уже месяц работу найти не может. От плешивого кота и то пользы больше.
Иванну ответ старшей сестры смутил и она посмотрела в окно. С деревьев падали листья окрашивая улицы города в яркие желтый, красные, оранжевые тона. Еще не было холодно, но уже спала жара. Воздух был свежим. Иванна любила осень и в это время года чувствовала себя, как никогда живой. Особенно прекрасны были вечера. Когда, закончив со всеми делами, они с мужем садились в беседку и пили чай с пирожными, обсуждая последние новости. Сидели, пока не начинали дрожать от холода. В их с мужем загородном домике, который он шутливо называл дачей, было все сделано с любовью и для жизни. Иванна находила в этом иронию, ведь замуж она вышла за нелюбимого человека и по принуждению.
- Зачем так про него говоришь? Неужели разлюбила? – Иванна не стала бы расспрашивать, но что-то в душе у нее щелкнуло. Задели, зацепили слова Клавы. Сестра выходила замуж по любви. Когда-то была готова за своего мужа умереть. Пожертвовать всем и вся, а теперь сравнивает его с бездомным котом.
За целый час, что Иванна находилась в гостях у сестры, Клава только и делала, что дергала, оскорбляла и подшучивала над своим мужем. Толик был неплохим человеком, и с руками у него все было в порядке. Работал, старался, без дела не сидел. Потому поведение сестры удивляло. Раньше Иванне и в голову не приходило, что сестра живет плохо и в чем-то нуждается. Давно они не говорили о чувствах.
Клава поставила на стол чайничек.
- Чай из облепихи с пряностями. Полезно для сосудов и зрения. А что касается Толика... Скажу так... Любой дом рано или поздно начинает разрушаться. Половицы скрипят, окна от мороза лопаются... Думаю это произошло и с нами. Стала бы я у тебя деньги просить, если бы не нужда?
- И ты просто смотришь, как рушится твой дом? - Иванна вспомнив о просьбе сестры, достала конверт из сумочки и положила на край стола.
- А это всех ждет. Вспомни родителей. Они под конец жизни даже не разговаривали друг с другом. А ведь когда-то между ними была любовь.
Иванна пожала плечами, и отвернулась к окну. Сравнение с родителями были неуместно. Отец маму свел в могилу. Если это была любовь, то любовь больная. У старшей сестры все по другому.
Иванна, как сейчас помнила, как Клавдия будучи еще молодой девчонкой спешила к своему парню на свидание. Старалась одеться покрасивее, накраситься. Клава в буквальном смысле сходила с ума от своей любви. Родители ей были не указ. Потому не страшилась она гнева отца и матери.
- Я без него словно не дышу, - рассказывала она сестре вечером. – Каждая минута в разлуке -вечность. Понимаешь? Только в его объятиях я чувствую себя живой.
Иванна не понимала этих чувств. Как возможно так любить, чтобы не дышать в разлуке? Но слушать сестру ей было очень интересно. Любовь представлялась ей пожаром, поглощающим все на своем пути. Особенно интересовали те моменты про которые взрослые им не говорили.
Жили они очень бедно. Мать работала за троих, чтобы рассчитаться с ростовщиком. Ростовщиком прозвали соседа, который давал деньги в долг под процент. Мама расплачивалась, а отец постоянно набирал новые долги. Всегда у него находились какие-то оправдания.
Иванне было очень жалко маму. То, как старалась сделать их жизнь лучше и все ее труды были напрасны. Вечерами мама плакала склонившись над толстой тетрадью, которую называла долговой книгой. Ее руки от тяжелой работы огрубели, ноги постоянно болели и раздувались. Лицо с годами осунулось и под глазами появились темные круги.
Клаве же мать было не жаль.
- Лучше одной, чем так, - довольно цинично заявляла она. – Если маму устраивает, то пусть живет. Замуж выйду и забуду про бедность. Тебя с собой заберу.
Иванне тогда ее слова показались жестокими. Ну как мама бросит папу? А они своих родителей? В силу возраста ей казалось, что проблема решаема. Будь у них много денег, то маме не пришлось бы столько работать, а папе лезть в новые долги.
Иванна о свадьбе не мечтала, а уж тем более об обеспеченном женихе. Богатые люди казались ей мерзавцами, которые живут за счет простых людей.
Отца Иванна перестала уважать, когда он стал с помощью дочерей давить на жалость.
Брал Иванну с собой к соседу. Деньги просил. Мол, посмотри соседушка, дочь моя в обносках, исхудала вся, есть нечего, жена стала после работы бутылки собирать, чтобы какую-нибудь копеечку заработать. Все верну, как только на ноги встанем. Сначала Иванне казалось, что люди лишь из жалости соглашаются дать их семье ту или иную сумму. Потом поняла, что делалось это под процент. Взял отец одну сумму, вернул вдвое больше.
Иванна не любила ходить с отцом за деньгами. У соседа в гостях она чувствовала себя не в своей тарелке. Но больше всего досаждало внимание Вадима, сына ростовщика. Он был избалованным, капризным мальчишкой, привыкшим получать от жизни все, что только хотел.
Зная, что ему ничего за это не будет, частенько обижал Иванну. То за волосы дернет, то ущипнет, то как бы невзначай за юбку потянет.
Иванна плакала и жаловалась отцу. Но тот вместо того, чтобы успокоить, или хоть как-то повлиять на ситуацию, замахивался на дочь.
- Терпи или побью! – Угрожал он. – Захочет ущипнуть, пусть щипает... А коли станет интересно, что у тебя под юбкой... Покажешь.
Угождать сыну ростовщика Иванна не собиралась. Отказывалась идти, притворялась больной и за это получала.
Жизнь была похожа на кошмар. Одно лишь утешало – казалось, что так будет не всегда. Обязательно в их жизни наступит светлая полоса, как в хорошей сказке. Добро победит зло и наступит гармония. Она выучится, станет работать, купит дом и увезет маму. А отец пусть сам разбирается со своими проблемами, как хочет.
Клавдия, как и хотела, вышла замуж за Толика и переехала в город. Свадьбу не отмечали. Было не на что. Все домашние дела легли на хрупкие плечи Иванны. Какая учеба может быть, когда надо хозяйством заниматься и работать? Сестра от своих слов быстро отказалась. Сказала, что им с Толиком в большом городе не просто. Вот как обживутся, так сразу заберет Иванну к себе.
Когда у мамы случился инсульт стало вообще не до чего. Теперь мечты о лучшей жизни сменились мечтами о здоровье. Иванна стала заботиться о матери.
Вадим, тем временем, повзрослел и теперь, как к себе домой стал приходить в гости к Иванне. Видел он, как бедно живет девушка. Что на завтрак, обед и ужин у нее пустые щи. Вадиму очень нравилась Иванна. А еще ее было жаль. Она ему напоминала куколок, которые коллекционировала мать и не разрешала трогать. Такая же красивая, миниатюрная и недоступная. Хотелось ею овладеть. Он приносил мясо, молоко, крупы. Просил взамен поцеловаться или юбки задрать. Иванна ему отказывала. Бралась за любую работу, какую только могла, лишь не опускаться до уровня продажных дам.
Старшая сестра не помогала. Клавдия считала, что родители сами виноваты в своих проблемах. А коли младшая все на себя взвалила и пашет, как ломовая лошадь, так поделом ей эти испытания.
Вадим продолжал добиваться внимания Иванны. Не понимал, что для нее он мерзок. И это не про внешность, а про душу и чувства. На лицо Вадим был красив. Спортивно сложен, высок, да еще и не беден. Девки только что толпами не бегали за ним, все мечтали замуж выгодно выйти. Не понимали, что сердце его уже давно занято.
Иванна больше не боялась его задеть. Не скупилась на бранные слова и гнала из своего дома.
Вадима это только еще больше раззадоривало. Как-то напившись, поймал Иванну у калитки, стал глупости предлагать за деньги. Целоваться лез. Иванна ему губу прокусила и по лицу ударила.
- Иванна! – Взревел Вадим, прикладывая руку к лицу, - наступит день, когда сама ко мне придешь и предложишь себя. А я подумаю брать мне или нет.
Иванна домой забежала и на все замки закрылась, долго не могла прийти в себя и успокоиться.
После того случая Вадим ее месяц не беспокоил. Потом опять пришел с цветами. Иванна завидев его, дверь перед ним захлопнула, да так, что по лицу попала и нос разбила.
В тот момент он даже не сколько боль почувствовал, сколько озверел. Старую дверь выломал и Иванну за руку схватил. Замахнулся. Она сжалась в ожидании удара. Так словно для нее это было привычным делом. Руки у нее были тонкие. Запястье большим и указательным пальцем ухватить можно. Все в синяках. Вадим не знал, что его остановило. Девушку он к себе притянул и долго не отпускал. Она плакала и боялась вырваться. Ему мерзко стало от самого себя. Каким чудовищем надо быть, чтобы так пугать? Рассмотрел ее. Вся в синяках, как будто постоянно получает. А на запястьях следы от пальцев, уже пожелтевшие, как будто кто силой удерживал. На правой скуле свежий синяк.
Не знал он, что Иванну отец бьет за то, что та заработком не делится. Решил, что обижает кто-то из местных. В голове сразу возникли отвратительные картинки. Ярость накрыла с головой. Даже он не позволял себе к ней прикасаться, если не считать тех времен, когда был мальчишкой неразумным, который пытается всеми силами привлечь к себе внимание. Забыл про то, как пьяный, хотел ее силой взять.
- Кто тебя трогал? – Спросил он. В голосе ни одной эмоции. Иванну это испугало. Словно не человек был перед ней, а робот, ожидающий приказа. Скажет она слово, и он незамедлительно примет меры.
- Только ты, - прошептала она, которой вовсе было не до отношений.
Вадим Иванну от себя отстранил, но руки ее не выпустил, в глаза посмотрел.
- А откуда? – бросил взгляд на ее запястья.
Иванна освободилась из его хватки.
- Тоже ты... недавно у калитки, - попятилась она. В это время ее мама из комнаты звать начала. Иванна к ней заглянула и Вадим следом зашел.
Мама плакала, выговориться хотела.
Не стесняясь пожаловалась, что муж ее мерзавец и подлец, всю жизнь гулял, долги набирал. Теперь и дочь колотит. Забрал бы ее кто к себе.
Говорила мама невнятно, медленно и с задержками. Но Вадим понял каждое ее слово.
На следующий день отец домой пришел и на колени перед женой и дочерью встал. Рассказал, что Иванна нос сыну ростовщика сломала. Теперь тот долг в полном объеме требует вернуть. Иначе дом сожжет вместе с ними.
- Беда. Уезжать надо. Клаве с Толиком квартиру выдали. У них будем жить. Простите меня. Может если Клава сходит к ростовщику.... Тот сжалится.
Иванна с ужасом слушала отца. Понимала, что далеко с больной матерью не убежит. Да и в первую очередь у Клавы их искать будут. Решила сама к ростовщику сходить, договориться. Предложить ей было нечего. Иванна это прекрасно понимала. Но и сидеть сложа руки не хотела.
Ростовщик ее выслушал и рассказал историю про девушку, которую отец в карты проиграл. Жизнь той девушку самым лучшим образом сложилась. Вадим же молча случал отца и глаз не сводил с Иванны. Следил за реакцией. В конце беседы Иванна, словно позабыв зачем пришла, сказала:
- Аким, что Агафью себе в жены взял, подло поступил. Воспользовался тем, что отец девушки играть любил и дочь на кон поставил. Знал, что тот проиграет. Счастье в такой семье никогда не будет.
- Думай, как хочешь. Но помни, что в нашей в семье долги родственников становятся нашими долгами.
Иванна на протяжение всей своей жизни не понимала почему Вадим таким путем решил замуж ее взять. Прихоть богатого сынка или любовь? Если бы не больная мама, то Иванна не повелась бы на этот шантаж. Тогда казалось реальным, что их дом сожгут вместе с ними. За себя и маму было страшно. Не сразу догадалась, что будь угроза ростовщика реальной, то отец бы на ней живого места не оставил за сломанный нос Вадима. А тут на колени встал... Прощения просил.
Так или иначе своего мужа первое время она откровенно презирала. Вадим же словно чувствуя свою вину, старался ей во всем угодить.
В первую брачную ночь Иванна разделась, легла на кровать и расплакалась. Ей было страшно, противно и мерзко. Вадим к ней не притронулся. Лишь накрыл простыней.
- Не надо так, - сказал он. – Мне надо по любви.
- А по любви никогда не будет. – Давясь слезами, ответила Иванна.
- Я подожду, - Вадим верил, что все наладится.
Мама Иванны прожила его год, а затем умерла. Отец спился за два года и преставился от внутреннего кровотечения. Иванна долгое время приходила в себя и какое-то время жила у сестры. Одно лишь радовало, что у Клавы все по любви. Хоть кому-то в их семье повезло. Так с тех пор и повелось, что у сестры Иванна стала часто гостить.
Вадиму это все, конечно же не нравилось. Он хотел видеть свою жену рядом с собой. И в какой-то момент высказался против этих долгих поездок.
- Как тебе жить с той, что тебя ненавидит? – Иванна шинковала капусту. Просьба мужа ее разозлила. - Может разойдемся? Сегодня мне к сестре нельзя, а завтра из дома выходить.
Вадим приехал из города уставший. Привез подарки. Помылся и ждал ужин. Решил по поводу частых поездок жены поговорить, но всегда молчаливая Иванна проявила характер.
По стопам отца муж не пошел. Пытался заработать на жизнь честным трудом. Очень часто ездил в командировки. Иванна до сих пор была для него коллекционной маминой куклой. Смотреть можно, но трогать нельзя. Такая же холодная и далекая.
Вадим пытался изо всех сил сделать жизнь Иванны сказочной. Он любил ее, любил их большой, хорошо обставленный дом, любил еду что она ему готовила, любил слушать ее голос и наблюдать за тем, как вечерами она читает книги. Но счастливым себя не чувствовал.
- Тогда может и не надо так жить. – Согласился он. – Раз ненавидишь.
Иванна замерла с ножом в руке.
- Отпустишь?
- Я и не держу. Дуростью была наша свадьба. Я женился на любимой девушке, а получил фарфоровую куклу, до которой нельзя дотронуться. Бездушная. Я устал ждать. Иди куда хочешь. Ведь неспроста убегаешь из дома и живешь в чужой семье. Может и распечатал тебя кто....
Иванна отбросила нож. Слова мужа ранили. Многое накопилось за время их жизни и требовало выхода. В гневе начала снимать с себя одежду. Она бездушная? Ее нельзя трогать? Жизнь ей испортил, а теперь жертву из себя строит? Издевается? Еще и к сестре запрещает ездить...
Вадим отвернулся, а Иванна продолжила снимать с себя белье.
- Ну, давай! Ты же этого хотел. Тогда у калитки за деньги предлагал! Раз купил меня, пользуйся! – Почти в истерике кричала она. – В этом дело? Решил меня в неверности упрекнуть. Вот и проверишь... Распечатанная я или нет.
- Я очень жалею, что вел себя так! Прости, что сделал твою жизнь невыносимой. Что чудовище такое! Но жить так не хочу.
Из-за собственных слез Иванна не видела, что и Вадим плачет. Он вышел из комнаты и вернулся с покрывалом. Накрыл жену и подхватил на руки. Затем уложил на кровать. Так и лежали, тихо плача о несчастной семейной жизни.
Когда Вадим всхлипнул, Иванна повернулась к мужу и дотронулась до его щеки. Ее поразило, что он тоже плачет. Вытерла рукой его слезы. Он остановил ее.
- Не нужно.
Иванна поняла, муж не врет и не притворяется. Действительно сожалеет о том, что все так вышло. Сама к мужу потянулась, словно что-то нашло на нее. Поцеловала. Вадим в ответ стал губами ее слезы собирать. А дальше случилось все то, о чем когда-то с восхищением рассказывала сестра.
Иванне не было стыдно и совестно. Все стало неважным. Засыпая, Вадим признался:
- Я бы тебя никогда не отпустил. Моя женщина. Мой сорванный цветок.
Иванна в тот день посмотрела на свою жизнь другими глазами. Ее замужество привиделось ей ветхим домом, руинами. Который теперь они будут выстраивать по кирпичику. Не такое Вадим и чудовище раз ждал и терпел. Может не врал, когда говорил про любовь.
Свой брак она не могла назвать пожаром. Отношения были пропитаны нежностью. С мужем они сплелись и относились к друг другу с трепетом. Иванна и сама не поняла, как полюбила. Она ждала какой-то сигнал, знак, что в конце концов, как говорила сестра, воздуха ей будет не хватать. А семейная жизнь получилась слишком гладкой и спокойной. По кирпичику выложенной. Постепенно созданной. И в этой тихой гавани родилась дочь.
Кира понятия не имела о том, как начинали жить ее родители. Иванна не рассказывала. Вадим стыдился. Будучи родителями, она с ужасом смотрели на свое прошлое и с надеждой на будущее дочери. Кира же мечтала, что у нее с мужем все будет также, как у родителей. В семье будет царить уважение и любовь.
Иванна еще долго смотрела в окно и слушала, как сестра бранится на своего мужа. Затем заметила машину и тут же подскочила.
- Вадим мой приехал! - Поцеловав сестру в щеку, Иванна кинулась в прихожую. Наспех обулась и накинула на плечи пальто. - Деньги возвращать не нужно. Это наша помощь вам. - Иванна замерла на пороге и бросила быстрый взгляд на сестру, - только прошу, будь милосерднее к мужу. Не надо ссор. Вспомни, как все начиналось.
Словно юная девушка Иванна сбежала по ступенькам и выскочила на улицу. Навстречу мужу, навстречу счастью.
_________________________________________________________________________________
