В истории человечества существуют места, овеянные мифами и величием, чьё значение выходит далеко за рамки физических координат. И Александрийская библиотека, несомненно, одно из таких мест. Ведь по сути — это древнее книгохранилище, а по факту —грандиозный символ стремления к знанию, центр интеллектуального притяжения античного мира, чья судьба до сих пор будоражит умы историков и любителей книг. Она стала воплощением человеческой любознательности и неустанного желания постигать мир.
История Александрийской библиотеки неразрывно связана с расцветом эллинистического Египта под властью династии Птолемеев. Идея создания мусейона – храма, посвящённого музам, прекрасным дочерям Зевса и богини памяти Мнемосины, предположительно, принадлежит Деметрию Фалерскому (317-307 гг. до н. э.), изгнанному афинскому государственному деятелю и философу, который предложил её Птолемею I Сотеру.
В те времена создание библиотек было модным трендом среди правителей.
Хотя Птолемей I, возможно, разработал первоначальные планы, фактическое строительство и значительное расширение библиотеки произошли при его сыне, Птолемее II Филадельфе, в начале III века до нашей эры.
Библиотека была не самостоятельным зданием, а неотъемлемой частью Александрийского Мусейона — грандиозного научно-исследовательского института, посвященного музам. Этот академический комплекс, располагавшийся в богатом царском квартале Брухейон, представлял собой настоящий город учёных, включавший обсерватории, ботанические сады, зоопарк, лекционные залы, столовые и жилые помещения для самых выдающихся мыслителей эпохи. Здесь, вдали от мирской суеты, жили и трудились более сотни ученых в период её расцвета, занимаясь исследованиями и преподаванием.
«Деметрий Фалерский, поставленный во главе царской библиотеки, получил большую сумму денег на то, чтобы собрать по мере возможности все книги в мире. Закупая их и снимая копии, он, насколько это от него зависело, исполнил замысел царя. Когда в моем присутствии ему был задан вопрос:« Сколько тысяч свитков уже собрано?», он ответил:« Более двухсот тысяч, о царь, но я приложу усилия к тому, чтобы в скором времени достать остальные и довести общий счет до пятисот тысяч».
«Письмо Аристея», параграф 8-9, Аристей (III в. до н. э)
Птолемеи преследовали амбициозную цель: собрать в Александрии копии всех когда-либо написанных книг. Для этого была развернута беспрецедентная кампания по приобретению текстов. Суда, заходившие в александрийский порт, подвергались обыску: все обнаруженные свитки конфисковывались для копирования, после чего оригиналы оставались в библиотеке, а копии возвращались владельцам. Цари Египта также активно скупали рукописи по всему миру, предлагая за них щедрые вознаграждения.
Размер коллекции Александрийской библиотеки поражает воображение, хотя оценки в античных источниках разнятся, указывая на цифры от 40 000 до 700 000 папирусных свитков. Эти свитки содержали поэмы, исторические хроники, медицинские трактаты, математические изыскания, философские труды на греческом, египетском, латинском и других языках, включая даже рукописи из далекой Индии и тексты на давно забытых языках.
Александрийская библиотека стала настоящим плавильным котлом знаний.
Это был настоящий интеллектуальный улей. Там рождались смелые гипотезы и разгорались жаркие дискуссии. Философы погружались в глубины мудрости. Историки разгадывали загадки прошлого. Поэты создавали бессмертные строки. Учёные раздвигали границы познания.
Там работали такие титаны мысли, как Зенодот Эфесский, первый хранитель, который провёл колоссальную работу по стандартизации гомеровских поэм, разделив "Илиаду" и "Одиссею" на 24 песни.
Эратосфен Киренский, возглавлявший библиотеку позднее, не только составил один из первых каталогов книг, но и с поразительной точностью вычислил окружность Земли.
Евклид заложил основы геометрии, а Аристарх Самосский выдвинул гелиоцентрическую модель мира задолго до Коперника.
Поэт и учёный Каллимах создал не только 800 собственных сочинений, но и совершил настоящий прорыв в библиотечном деле. Он составил 120 книг с подробными таблицами всех хранящихся рукописей.
Система Каллимаха была невероятно продуманной. Все произведения классифицировались по жанрам и авторам. Каждое имя сопровождалось информацией об образовании и достижениях создателя. Хотя сами таблицы не дожили до наших дней, даже краткие упоминания о них позволяют современным учёным называть труд Каллимаха первым в истории человечества аннотированным библиотечным каталогом.
Здесь также трудился ученик Каллимаха, автор поэмы "Аргонавтики", Аполлоний Родосский.
Начиная с III века до н.э., должность главного библиотекаря обрела дополнительный вес – им доверяли воспитание будущих правителей Египта.
Вопреки романтизированным представлениям, Александрийская библиотека, вероятно, не погибла в результате одного катастрофического пожара. Ёе упадок был многовековым процессом, обусловленным чередой политических потрясений, войн и изменения культурных приоритетов.
Первый серьёзный удар пришёлся на 48 год до нашей эры, во время Александрийской войны, когда войска Юлия Цезаря, пытаясь отбиться от египетского флота, подожгли свои корабли. Огонь перекинулся на доки и прилегающие территории, затронув, возможно, склады свитков или даже часть самой библиотеки в Брухейоне. Однако это событие не привело к полному уничтожению, и библиотека продолжила своё существование.
«Узнав о заговоре, Цезарь велел окружить стражей пиршественную залу. Потин был убит, Ахилле же удалось бежать к войску, и он начал против Цезаря продолжительную и тяжелую войну , в которой Цезарю пришлось с незначительными силами защищаться против населения огромного города (Александрии) и большой египетской армии. Прежде всего, он подвергся опасности остаться без воды, так как водопроводные каналы были засыпаны неприятелем. Затем, враги пытались отрезать его от кораблей. Цезарь принужден был отвратить опасность , устроив пожар, который, распространившись со стороны верфей, уничтожил огромную библиотеку.
«Сравнительные жизнеописания», глава 49, Плутарх
Позднее, в 145 году до нашей эры, Птолемей VIII Эвергет II изгнал многих учёных из Александрии, что нанесло серьёзный урон интеллектуальному потенциалу Мусейона. В 273 году нашей эры император Аврелиан, подавляя мятеж царицы Зенобии, разрушил и сжег квартал Брухейон, где находилась основная часть библиотеки. К этому моменту её значение уже значительно снизилось.
Известное "дочернее" хранилище, располагавшееся в храме Сераписа (Серапеуме) и содержавшее более доступные фонды, было уничтожено в 391 году нашей эры во время конфликта между христианами и язычниками. Наконец, популярное предание, приписывающее окончательное уничтожение библиотеки арабскому халифу Омару ибн аль-Хаттабу в VII веке, когда Александрия была захвачена в 642 году, современными историками в основном отвергается как миф, появившийся значительно позже. Вероятнее всего, к тому времени от великой библиотеки остались лишь разрозненные фрагменты.
Несмотря на физическое исчезновение, Александрийская библиотека оставила неизгладимый след в истории человечества. Она стала архетипическим символом хранилища знаний, культуры и скоротечности бытия. Именно здесь были заложены основы филологии, текстологии, каталогизации и библиографии. Её методы организации знаний и научная деятельность повлияли на создание многочисленных библиотек в Римской империи и раннехристианских центрах.
В 2002 году, спустя тысячелетия, мечта о возрождении великого храма знаний воплотилась в жизнь. В Александрии распахнула свои двери новая Александрийская библиотека – Bibliotheca Alexandrina.
Этот величественный архитектурный ансамбль, профинансированный усилиями Египта, ЮНЕСКО и многих стран мира, стал современным культурным и образовательным центром, призванным продолжить традиции своей легендарной предшественницы. С её огромным фондом в 8 миллионов книг, специализированными залами, музеями, планетарием и лабораториями для реставрации рукописей, она вновь стала маяком знаний на берегу Средиземного моря, напоминая о неугасаемой жажде человека к познанию и сохранению своего интеллектуального наследия.