SpaceX Crew Dragon успешно вышел на орбиту в рамках миссии Polaris Dawn, которая станет первой частной попыткой выхода в открытый космос. Запуск Falcon 9 состоялся 10 сентября в 5:23 утра по восточному времени с Космического центра Кеннеди. После задержки из-за плохой погоды ракета вывела Crew Dragon на орбиту, где он отделился примерно через 12 минут.
Миссия включает в себя подъем на высоту 1400 километров, что является рекордом для пилотируемых миссий с 1972 года. На третий день полета экипаж, состоящий из четырех человек, проведет выход в открытый космос, используя новые скафандры от SpaceX. Командир Джаред Айзекман и специалист по миссии Сара Джиллис выйдут из корабля на 15-20 минут каждый.
Экипаж также проведет эксперименты, включая испытания лазерной связи с созвездием Starlink. Миссия завершится 15 сентября приводнением у побережья Флориды. Несмотря на первоначальные задержки, команда уверена в своей готовности к полету и соблюдении мер безопасности.
Джаред Айзекман, который ранее командовал частной миссией Inspiration4 и финансировал её, объявил о программе частных миссий Polaris в феврале 2022 года, ожидая, что полет Polaris Dawn состоится в конце того же года. Однако график значительно сдвинулся из-за работы над скафандрами для выхода в открытый космос (EVA). Сара Джиллис вспоминала на пресс-конференции, что во время тренировок инженеры постоянно меняли компоненты скафандра.
Айзекман отметил, что первоначальный график был слишком амбициозным и что, если бы они придерживались девятимесячного срока, многие могли бы задаться вопросом о скорости их работы. Тем не менее, он добавил, что такой подход дал команде мотивацию и желание работать быстро.