В состав археологической экспедиции, проводимой в Харабалинском районе Астраханской области, вошли представители школы «Археология Нижнего Поволжья» Астраханского государственного университета имени В. Н. Татищева и сотрудники отдела физической антропологии Института этнологии и антропологии РАН.
Селитренное городище (XIV–XV вв.) представляет собой остатки одной из столиц Золотой Орды — города Нового Сарая (Сарай-ал-Джедид). Раскопки старинного объекта проводятся с 2020 года.
На юго-восточной границе городища траншеей газопровода, проложенной прямо по территории памятника федерального значения, было частично разрушено крупное усадебное здание, сложенное из сырцового и обожжённого кирпича.
В ходе спасательной раскопки было замечено, что здание состоит из 30 помещений различного назначения. Среди них обычные жилые комнаты с глинобитными лежанками-суфами, печами-тандырами и идущими от них горизонтальными дымоходами-канами.
В здании также располагалось три парадных зала. Полы в комнатах были выложены обожжённым кирпичом на белом известковом растворе, а стены покрыты белой алебастровой штукатуркой. В качестве декора использовались изразцы и архитектурные детали из резного ганча.
Во дворе находился большой погреб размерами 6,5 × 6 м, стены которого были обложены кирпичом, а также наливной колодец глубиной около 4 м.
Ещё один объект был обнаружен на Красном бугре — одной из самых высоких точек городища. При обвале склона бугра обнажилась кирпичная стенка высотой до 20 слоев кладки. Заложенный здесь раскоп выявил остатки бани с подпольным отоплением.
Отопление типа гипокауста, когда полы здания устраиваются на кирпичных столбиках, пространство между которыми заполняется горячим воздухом, было изобретено в Древнем Риме. Впоследствии такую систему переняли на Востоке. В городах Золотой Орды бани-хаммам с подпольным отоплением также были широко распространены.
Исследование этого интересного объекта предполагается продолжить в следующем году.
Нижневолжская комплексная экспедиция Института этнологии и антропологии РАН организована совместно с исследователями Государственного исторического музея и Астраханского государственного университета имени В. Н. Татищева.