Мы привыкли представлять Менделеева могучим старцем с внушительных размеров седой бородой и взлохмаченной шевелюрой, но, когда он формулировал периодический закон и создавал свою знаменитую таблицу, ему было всего лишь 35 лет. Тоже не мало, но до старца все же еще далеко.
Родился Дмитрий Менделеев в Тобольске, в семье Ивана Павловича Менделеева, в то время занимавшего должность директора Тобольской гимназии и училищ Тобольского округа, и Марии Дмитриевны Менделеевой (Корнильевой). Дмитрий был в семье последним, семнадцатым ребёнком.
Несмотря на то, что у Марии Дмитриевны не было никакого образования, именно она сыграла особую роль в жизни большой семьи. Она самостоятельно прошла курс гимназии, а когда Иван Павлович серьезно заболел и ослеп, перевезла всю семью в село Аремзянское, где находилась небольшая стекольная фабрика ее брата Василия Корнильева.
Мать Дмитрия Менделеева получила право на управление фабрикой, и после того, как Ивана Менделеева не стало (в 1847 году), семья стала жить на средства, которые зарабатывала Мария Дмитриевна.
Несмотря на то, что детей в семье было много, Мария Дмитриевна все же сумела разглядеть в младшем сыне талант, и в буквальном смысле положила свою жизнь на то, чтобы дать ему хорошее образование. И это при том, что юный Менделеев в школе учился неважно, и иногда подбивал свою сестру Машу, вышедшую замуж за преподавателя гимназии, в которой он учился, заранее узнавать экзаменационные вопросы.
Этим преподавателем, кстати, был автор «Конька-горбунка» Петр Ершов. Так что Александр Блок – не единственный поэт, состоявший в родственных отношениях с Дмитрием Менделеевым (поэт был женат на его дочери).
По окончании гимназии, мать через пол России повезла Дмитрия в Московский университет. Длинная мучительная дорога, немалые траты – все это оказалось бессмысленным, поскольку Менделеева в университет не приняли. А все из-за бюрократических формальностей!
Тогда Мария Дмитриевна, собрав последние силы и средства, отправилась с сыном в Петербург, где 9 августа 1850 года Дмитрия Менделеева зачислили в студенты главного педагогического института. Однако увидеть его выпускником ей было не суждено. По прошествии всего нескольких недель после поступления сына в институт, Мария Дмитриевна скончалась.
А юный Менделеев, окончив с золотой медалью отделение естественных наук физико-математического факультета, отправился сеять разумное, доброе, вечное сначала в Симферополь, где он был назначен старшим учителем естественных наук Симферопольской мужской гимназии, а затем в Одессу для работы старшим учителем в гимназических классах при Ришельевском лицее.
В 1856 году он с блеском защитил диссертацию «на право чтения лекций» - «Строение кремнезёмных соединений», и уже на следующий год получил приглашение стать преподавателем в Императорском Санкт-Петербургском университете.
Молодой профессор читал лекции по химии, в то время как ни одного учебника на русском языке по этому предмету не было. И тогда Менделеев решил написать его сам. Сделать это было, мягко говоря, трудно: химия конца 19 века больше походила на «разросшийся сад», чем на науку.
Все известные к тому моменту 63 элемента сосуществовали в полном хаосе, а у ученых не было даже соображений на этот счет. И чтобы хоть как-то систематизировать уже имеющиеся знания, в 1860 году химики, и Менделеев в их числе, собрались на первом Международном химическом конгрессе в немецком Карлсруэ. Ученые из разных стран пытались нащупать некую систему химических элементов, однако никто не мог решить эту головоломку до конца.
К тому времени Менделеев уже написал первый том учебника по химии, в котором очень подробно и детально рассказал про водород и кислород, описал галогены – фтор, хлор, бром и йод. Второй том он начал с натрия, калия и лития – то есть с группы щелочных металлов. При этом Дмитрий Иванович очень нуждался в деньгах, поэтому учебник надо было писать быстрее. А как это сделать? Вероятно, описывать сразу группу элементов…вот только по какому принципу их группировать?
Менделеев посчитал разницу веса у натрия и лития. Потом разницу в другой группе – у фтора и хлора. Эти цифры почти сошлись. Так ученый обнаружил алгоритм, который и попытался взять за основу. Он стал выписывать элементы столбцами – причем расписывал их и по горизонтали, и по вертикали. Этот принцип напоминал ученому его любимую игру пасьянс, где карты раскладываются и по достоинству, и по масти.
Однако тут Менделеева ждал провал: ему (условно) нужно было выложить «даму», а «валета» в его колоде не было от слова «совсем». Это сейчас нам известно 118 элементов, а когда Менделеев только брался за свою «систему», открыто было всего 63. И ученый, не найдя ничего лучше, просто поставил прочерк на место потенциального «валета».
И это, к слову, единственный случай в истории науки, когда прочерк, по сути, пустое место, за которым нет ничего, стал величайшим открытием. Прочерки смогли доказать фундаментальный закон природы, а Менделеев точно предсказал свойства и атомный вес еще неоткрытых элементов. Он знал, что элемент №31 будет иметь атомный вес 68, и подробно описал его свойства.
Когда французский химик Поль Эмиль Лекок де Буабодран открыл галлий, а его под номером 31 предсказал русский ученый, у француза металл имел другую плотность. Тогда Менделеев, который никогда и крупинки галлия в глаза не видел, написал во Францию письмо, где попросил провести повторные изменения. И что вы думаете? Француз-таки признал ошибку в расчетах!
Сказать, что периодический закон – это универсальный закон Вселенной, который без единой формулы объясняет ее фундаментальный принцип, значит лишь повторить строчку из учебника. А таблица Менделеева навсегда стала самой знаменитой таблицей в истории.
Она есть во всех учебниках по химии, она висит на стенах в школах и университетах всего мира, ее можно обнаружить даже на обертках конфет , шторках для душа, кружках и футболках – как, впрочем, и самого Дмитрия Ивановича.
А что тут еще скажешь? Гений – он и есть гений, а байки про «вещий сон» можно смело считать элементами фольклора или способом популяризировать науку.
Большое спасибо за лайк под этой статьёй!
Обязательно подпишитесь на мой Dzen канал! Здесь ежедневно выходят мои репортажи, видео и статьи об Азии, истории и путешествиях. Увидимся в следующей статье!
А также подписывайтесь на мой Telegram канал, где выходит ещё больше информации и новостей о Южной Корее от человека, который живёт в самом центре Корейского полуострова!