Алексей не любил свадьбы. Вот и сейчас, сидя в углу, старался слиться с мебелью. Он оглядел зал: смеющие люди, море еды, красивые декорации. Мужчина пришёл на свадьбу к своему родственнику со своей невестой. Но уже сто раз успел пожалеть об этом.
И вдруг его взгляд упал на неё. Анна. Прошло десять лет, а её силуэт всё равно вызывал в памяти бурю эмоций. Она стояла на другом конце зала, окружённая людьми, выглядела такой уверенной, а в её глазах светилась та самая искорка, которая когда-то свела его с ума.
— Вот тебе и свадьба, — пробормотал он под нос, пытаясь отвлечься, но не получилось.
Нервно откашлявшись, он решил, что свежий воздух не повредит, и направился к выходу. И тут слышит знакомый голос за спиной:
— Алексей?
Он застыл на месте. Десять лет молчания, и вот она — так близко. Обернувшись, увидел, как Анна стоит рядом, улыбается. Но в её глазах читалась та же неловкость, что и в его.
— Анна… — натянутая улыбка вырвалась на его губах, но эмоции били ключом. — Не думал, что увижу тебя здесь.
— Я тоже не ожидала, — она немного смутилась и плечом коснулась своей прически, словно пыталась себя успокоить.
— Давно не виделись, — она смущённо улыбнулась, в её голосе была та уже забытая им легкость и звенели колокольчики. — Ты, как всегда, на высоте.
— А ты стала… совсем другая..— Алексей не мог подобрать подходящее слово. Она действительно изменилась. Более зрелая, уверенная, с какой-то новой глубиной в глазах, которую он не помнил. Или, может быть, просто не замечал раньше.
Свадебное торжество шло полным ходом, но для Алексея время будто замедлилось.
— Десять лет, да? — Анна первой нарушила тишину.
— Десять, — кивнул Алексей. — Ты изменилась.
Анна усмехнулась и поджала губы.
— Все меняются, Лёша. Время — неумолимо. Но ты... — она бросила на него взгляд. — Выглядишь прекрасно. Как у тебя дела?
Алексей опустил глаза, не зная, с чего начать. Внутри него всё бурлило, но внешне он сохранял спокойствие.
— Всё хорошо, — наконец ответил он. — Работаю. Жизнь идёт.
Она кивнула. Именно такой ответ Анна и ожидала. Никаких подробностей.
— А ты? — спросил он, — Ты как?
Анна слегка улыбнулась, но в её улыбке было столько печали, что сердце у Алексея сжалось.
— Я тоже работаю. Свадьбы организую, — она усмехнулась, кивая на зал, откуда доносились звуки торжества. — Вот, и сегодняшнее чудо — моих рук дело.
— Ты шутишь? — Алексей удивлённо поднял брови.
— Нет, серьёзно. Всё это… — она взмахнула рукой, указывая на отель. — Цветы, декор, мелкие детали — всё я.
— Ты замечательно справилась
— Спасибо, — она тепло улыбнулась. — Я рада, что мы встретились.
— Можно с тобой позже поговорить, Анна?
Она кивнула. Наверное, пришло время сказать.
— Хорошо, Лёша, поговорим.
Они разошлись, каждый погружён в свои мысли, в те годы, что разделили их.
«А может, это судьба? Что мы снова встретились после стольких лет?»…. Думал Алексей.
Он поднялся в свой номер, но не успел толком даже присесть, как телефон завибрировал. Сообщение от невесты.
«Где ты ходишь? Ты началось самое интересное. Возвращайся в зал»
Алексей на мгновение замер, глядя на экран. Даша. Он про неё совсем забыл…
***
Уютный, почти пустой зал создавал иллюзию уединения, хотя за спиной всё ещё продолжалась свадьба. Алексей смотрел на Анну через стол, и в воздухе ощущалась та странная неловкость, которую не развеяли даже их разговоры о работе и жизни.
— Помнишь, как мы здесь сидели в ресторане так же десять лет назад? — улыбнулся он, слегка прищурив глаза. — Всё казалось таким простым. Мы, наши мечты...
Анна смотрела в сторону — она боялась встретиться с его взглядом.
— Да, тогда всё было... по-другому, —голос прозвучал спокойно, но в нём ощущалась скрытая боль.
— Как ты жила эти годы? — неожиданно спросил Алексей, разбивая тишину. — В смысле, после... нас.
Анна опустила бокал и вздохнула, словно готовилась к трудному разговору.
— Справлялась, как могла. Ушла в работу. Ты знаешь, как это бывает.
— Работа… — Алексей покачал головой. — А муж? Ты вышла замуж?
Она наконец взглянула на него.
— Нет. Не получилось
— Почему ты ушла тогда, Ань?
— Я просто не видела другого выхода.
— Какого выхода? — Он прищурился, его голос стал напряжённым. — Ты просто исчезла. Ни звонка, ни письма. Ничего. Ты ушла и всё.
— Я ушла, потому что ты не оставил мне выбора, — Анна сжала губы, её голос стал тише, но жёстче. — Ты не слушал меня, Лёша. В тот момент ты был так поглощён своими делами, друзьями….что я просто... не знала, что делать. Ты ведь никогда не спрашивал, что нужно мне.
Алексей нахмурился, вспоминая те годы. Её слова били по его воспоминаниям, вызывая горькие ощущения вины.
— Но почему ты не сказала мне? Почему просто не… — он сделал паузу, осознавая, что все эти вопросы задавал себе годами. — Не попробовала объяснить?
Анна отвернулась.
— Потому что это было бесполезно, — она вздохнула и уставилась на цветы. — Мы были в двух разных мирах, Лёша. Я пыталась донести до тебя, что мне нужно больше, чем просто быть рядом. Но ты был слишком занят… всем, кроме нас.
Он молчал. Анна была права. Он встречался с ней по остаточному признаку — если не было в этот день дел поважнее.
— Ты не все знаешь, Лёша, — шёпотом произнесла женщина. Я не сказала тебе тогда….
Он замер, пытаясь понять, что она хочет сказать, но тут, как назло, к Анне подошёл один из гостей:
— Можно вас пригласить на танец? —импозантный мужчина протягивал молодой женщине руку.
Анна улыбнулась, извиняясь глазами перед Алексеем, и закружилась в танце.
Алексей смотрел ей вслед.
Что она не успела сказать? Что она скрывала все эти годы?
Когда танец закончился, Анна исчезла из поля зрения. Алексей искал её среди гостей, но её нигде не было видно.
***
Алексей проснулся с тяжелым сердцем. Разговор с Анной не давал ему покоя.
О чем она ему не сказала?
Он чувствовал, что она скрывает что-то важное…
У бассейна свадьба шла своим чередом: смех, тосты, поздравления.
Анна стояла чуть в стороне.
— Анна, —голос Алексея прозвучал громко, привлекая её внимание. — Ты вчера говорила, что что-то скрывала. Ты должна мне сказать. Что это?
Анна медленно обернулась, её лицо было напряжённым.
— Алексей, — её взгляд метнулся в сторону,— Может, не здесь?
— Нет, — он шагнул к ней ближе. — Прошу, скажи. Я всю ночь не спал. Я должен знать.
Она долго молчала, глядя ему в глаза.
— Ты прав. Я тогда не рассказала тебе... — её голос задрожал, как будто она собиралась сказать нечто, что слишком долго хранилось в тайне. — Десять лет назад… точнее девять с половиной, у нас с тобой родилась дочь.
Алексей застыл и мир вокруг вдруг остановился. Дочь? У них была дочь?
— Что? — он выдавил из себя, чувствуя, как земля уходит из-под ног. — Дочь? Анна, почему ты не сказала?
Её руки нервно теребили край платья, она избегала его взгляда.
— Я пыталась, — тихо сказала она. — Но ты был так увлечён своей работой, своими командировками. Ты тогда говорил о своих проектах, планах на будущее... А я... я просто не нашла в себе сил.
Алексей почувствовал, как его сердце колотится в груди. Всё это время у него была дочь, и он даже не знал?
— Почему ты ушла тогда? Почему не сказала мне об этом раньше?
— Я боялась, что ты выберешь работу, — Анна вытерла слёзы.
— Где она? — голос Алексея дрожал. — Где наша дочь?
— Она сейчас у бабушки с дедушкой. Ты увидишь её, если захочешь, — тихо сказала Анна.
***
У бассейна, среди смеха и звонких тостов, Алексей стоял лицом к лицу с прошлым и будущим. Анна только что сказала ему, что у них есть дочь — девочка, о которой он не знал все эти десять лет. Это меняло всё. В его голове крутились сотни вопросов, но прежде чем он успел их задать, к ним подошла Даша. Невеста Алексея.
— Алексей, — голос её прозвучал напряжённо, как струна, готовая лопнуть, — что происходит? Куда ты вечно уходишь? Ты уже полчаса стоишь с этой женщиной. Кто она вообще?
Анна отвела взгляд, а Алексей заметил, как её плечи слегка дрогнули.
Раздраженная невеста шагнула ближе.
— Я не понимаю, — продолжила она, — почему ты столько времени проводишь с ней? Что здесь происходит?
Алексей тяжело вздохнул. Он знал, что больше нельзя скрывать правду.
— Даша... — начал он тихо, чувствуя, как слова с трудом срываются с языка. — Это Анна. Мы были вместе десять лет назад.
— И что? — Даша вскинула бровь. — Прошло десять лет. Почему это должно иметь значение?
Алексей на мгновение замолчал, глядя в глаза своей невесте.
— У нас с Анной... есть дочь.
Даша замерла.
— Что? — её голос затрясся. — Как это — дочь? Ты сейчас шутишь, да?
— Я только что узнал, — Алексей говорил, стараясь не повысить тон, но его голос был полон волнения. — Я понятия не имел. Анна только что рассказала мне.
— Понадобился бывший спустя десять лет? - С презрением спросила Даша у Анны.
— Ты ведь понимаешь, что не можешь вернуться назад? — теперь ее вопрос был обращен к Алексею. Она шагнула ближе. — Прошло десять лет. Сейчас у тебя есть я. Я твоя невеста. Мы строим будущее. Это всё в прошлом.
Алексей закрыл глаза. Его сердце разрывалось на части.
Он уже принял решение.
— Я не могу отпустить прошлое. И не хочу. — произнёс он.
Тишина окутала их.
— Прости, — сказал он, повернувшись к Даше. — Я хочу быть с ними... с Анной и нашей дочкой.
Несколько секунд Даша просто стояла, не зная, что сказать.
А затем резко развернулась и ушла, не сказав больше ни слова.
Алексей смотрел ей вслед, понимая, что только что закончил целую главу своей жизни.
***
Анна подошла ближе и их руки коснулись друг друга.
Алексей, наконец, улыбнулся.