В конце концов эта фея в красном приглашает его в свой замок. Лестницы, длинные коридоры и снова ступени вниз. Сумрачно. Пахнет сыростью и макулатурой. Шаги отзываются гулким эхом.
- Сюда! - с торжественным видом незнакомка приоткрывает невзрачную дверь в такое же невзрачное помещение с облупившейся краской на стенах. На столах и на полу стопки книг, связки журналов и газет. Пара допотопного вида мониторов уставились на пришельцев из угла затянутого паутиной. Стол заваленный бумагами и книгами притулился у стены. Окон нет.
Среди этого хаоса выделялись два предмета: новенький ноутбук и статуэтка на полке.
Бронзовая статуэтка изображала женщину с крыльями в красном хитоне. На плече у неё сидела большая сова, а в руке лавровый венок.
- Это тёзка моя - София! - с гордостью произнесла хозяйка, проследив за взглядом гостя.
- Богиня мудрости?
- Ага.
Почему-то он ни чуть не удивился тому, что богиня обитает в такой обстановке. Видимо в современном мире мудрость прячется в самом нереспектабельном месте.
Между тем "богиня" оставалась в своём красном пальто. И гостю не предложила снять верхнюю одежду. Напротив, предупредила:
- Книгохранилище, полуподвальное помещение у нас, отопление пока не дали, зябко.
Говорила она слегка растягивая звук "р" на французский манер.
Согреться решили чаем. Из небольшого шкафчика был извлечён электрочайник, сахарница и вазочка с печеньками.
Разговорились легко. Точнее разговорился он, неожиданно встретив человека, который понимал его с полуслова, даже с полувзгляда, но при этом не перебивал. А говорить хотелось аж до неприличия. Вдруг выяснилось, что он так долго молчал, так долго держал в себе свои мысли, что теперь "дамбу" снесло и он с трудом сдерживал себя, болтая обо всём на свете. Вспоминал, какую-то ерунду из детства, как дед показывал на глобусе полюса, как он впервые увидел слона в зоопарке и даже про девочку в красном пальто, с которой дружил в школе... Тут он запнулся и понял, что кажется сболтнул лишнее, слишком интимное - то, о чём посторонним знать не положено.
Однако, "богиня" скромно опустила глазки. Зелёные, как он успел заметить. А ещё она носила очки, которые ей очень шли. Вообще-то её лицо нельзя было бы назвать красивым, но в нём точно присутствовала милая непропорциональность.
- Так значит всё дело в пальто? - произнесла она задумчиво, словно обращаясь к самой себе или к кому-то невидимому. Рука её ласково погладила красную шерстяную ткань.
- А я купила своё на распродаже в прошлом году. Как раз на чёрную пятницу 13 ноября,- призналась она, - покупать не хотела. Не нравилось оно мне. Пошла на поводу у сестры. Сестра-тинейджер пристала купи да купи. Вот я и купила.
- Можно я буду приходить, иногда? - попросил он.
Напустив на себя серьёзный вид, она задумалась, словно решая в уме уравнение с тремя неизвестными.
- Пожалуй, да. По понедельникам я работаю здесь, на реставрации книг. С девяти до пяти без обеда.
Так всё и началось. Целую неделю он с нетерпением ждал очередного понедельника. Особенно нудно тянулись выходные и уж совсем невыносима была ночь с воскресенья на понедельник.
Утром едва высиживал лекции по философии, которые читала "Сократ в юбке" - так прозвали студенты суровую доцентшу с гоголевской фамилией Коробочка. Остальные пары прогуливал не парясь, поскольку преподаватели были молоды и на жизнь смотрели позитивно. Сами крутились, работали в трёх-четырёх учрежденияхк, плюс семья, дети, ипотеки, разводы.
Наконец, наступал черёд мистерии. Старинная лестница вела в потайную комнату, где в бывшем бомбоубежище среди толстенных талмудов ждала его богиня мудрости в красном своём хитоне с бронзовой совой.
Спасибо за внимание, уважаемый читатель!
Начало - здесь!