Игорь нервно теребил ключи от машины, стоя перед родительским домом. Он не был здесь уже полгода — с тех пор как переехал в другой город. Глубоко вздохнув, парень нажал на звонок.
Дверь распахнулась почти мгновенно. На пороге стояла его младшая сестра Алина — растрепанная, в домашней футболке и шортах.
— Братишка! — радостно воскликнула она, бросаясь ему на шею. — Как же я соскучилась! Почему ты не предупредил, что приедешь?
— Хотел сделать сюрприз, — улыбнулся Игорь, обнимая сестру. — Да и самому захотелось вас всех увидеть. Как ты? Как учеба?
Алина как-то странно напряглась, но быстро взяла себя в руки.
— Да нормально все... Проходи скорее, мама с папой обрадуются!
В гостиной их встретили родители. Отец — невысокий худощавый мужчина с добрыми глазами — молча обнял сына. А вот мать — женщина с острым взглядом и поджатыми губами — лишь сухо кивнула.
— Явился — не запылился, — проворчала она вместо приветствия. — Мог бы и предупредить. Я бы хоть ужин приготовила.
— Да ладно, мам, я не голодный, — примирительно улыбнулся Игорь. — Просто захотелось вас увидеть.
— Ну-ну, — скептически хмыкнула мать. — Садись уж, раз пришел. Алина, поставь чайник!
За чаем Игорь рассказывал о своей новой работе и жизни в большом городе. Отец с интересом слушал, изредка задавая вопросы. Мать же то и дело недовольно поджимала губы, словно каждое слово сына ее раздражало.
— И что, много платят на этой твоей работе? — наконец спросила она.
— Нормально, — пожал плечами Игорь. — На жизнь хватает.
— Ага, конечно, — фыркнула мать. — Если бы хватало, ты бы нам денег подкинул. Мы тут, между прочим, на одну папину пенсию живем.
— Лена, ну зачем ты так... — тихо произнес отец, но тут же осекся под гневным взглядом жены.
— А что, неправда? Сынок в большой город уехал, деньги гребет лопатой, а родителям — шиш с маслом!
Игорь почувствовал, как внутри закипает раздражение. Он и забыл, каково это — находиться рядом с матерью больше пяти минут.
— Мам, я же только начал работать, — стараясь говорить спокойно, ответил он. — Вот встану на ноги и обязательно буду вам помогать.
— Ой, да слышали мы эти сказки! — отмахнулась мать. — Лучше б ты здесь остался, нашел нормальную работу. Вон, Петька из соседнего подъезда...
— Мама, хватит! — не выдержала Алина. — Дай ты Игорю спокойно чаю попить!
— А ты вообще молчи! — рявкнула мать. — Тебя не спрашивали! Лучше бы училась как следует, а не шлялась непонятно где!
В комнате повисла напряженная тишина. Игорь с удивлением посмотрел на сестру:
— В каком смысле "шлялась"? Алин, у тебя проблемы в универе?
Алина побледнела и уставилась в свою чашку.
— Да нет, все нормально...
— Не ври брату! — снова взорвалась мать. — Вечно где-то пропадает, на занятия не ходит! Я уже и не знаю, что с ней делать!
— Мам, ну хватит преувеличивать, — поморщилась Алина. — Подумаешь, пропустила пару лекций...
— Пару лекций?! — мать аж подпрыгнула на стуле. — Да ты уже месяц в универ носа не кажешь! Думаешь, я не знаю?
Игорь растерянно переводил взгляд с сестры на мать.
— Так, стоп. Алина, это правда?
Сестра сжалась, словно от удара, и едва слышно прошептала:
— Я... я больше не учусь в универе. Я бросила его полгода назад.
— Что?! — Игорь не поверил своим ушам. — Как бросила? Почему?
— Потому что она лентяйка и бездельница! — торжествующе воскликнула мать. — Я же говорила, что толку из нее не выйдет!
— Мама, замолчи! — не выдержал Игорь. — Дай Алине самой все объяснить!
Он повернулся к сестре:
— Алин, расскажи, что случилось? Почему ты бросила учебу?
Алина глубоко вздохнула, собираясь с мыслями.
— Я... я поняла, что юриспруденция — это не мое, — тихо начала она. — Я пыталась, правда пыталась! Но мне было так тошно на лекциях, я не могла заставить себя учить все эти законы...
— И что, по-твоему, это повод бросать университет? — язвительно спросила мать. — Думаешь, нам легко было за твою учебу платить?
— Лена, дай ребенку договорить, — неожиданно твердо произнес отец. Мать от удивления даже рот открыла, но промолчала.
— Спасибо, пап, — благодарно улыбнулась Алина. — В общем, я поняла, что хочу заниматься совсем другим. Я... я пошла на курсы веб-дизайна.
— Чего? — нахмурилась мать. — Это еще что за ерунда?
— Это не ерунда, мам! — в голосе Алины появились уверенные нотки. — Это очень востребованная профессия. Я уже полгода учусь и даже начала брать первые заказы.
— Заказы? — удивился Игорь. — То есть ты уже зарабатываешь?
Алина кивнула:
— Да, немного. Пока только на карманные расходы хватает. Но я стараюсь, учусь, и скоро смогу зарабатывать гораздо больше!
— Ха! — презрительно фыркнула мать. — Слышал, Игорь? Твоя сестра решила, что она умнее всех! Бросила нормальный университет ради каких-то дурацких курсов! Позор на всю семью!
Игорь нахмурился:
— Мам, ну почему сразу позор? Алина нашла дело, которое ей нравится. Разве это плохо?
— Плохо?! — взвилась мать. — Да это катастрофа! Мы столько сил и денег вложили, чтобы она получила нормальное образование! А она все псу под хвост пустила!
— Мама, но я же не сижу без дела! — возмутилась Алина. — Я учусь, я работаю...
— Ха! Называется это у нее "работа"! — презрительно фыркнула мать. — Сидишь целыми днями за компьютером, глаза портишь. Нашла бы лучше нормальную работу!
— Нормальную? — Алина начала заводиться. — А что для тебя нормально, мам? Сидеть в офисе за копейки? Или, может, полы мыть?
— Не смей так со мной разговаривать! — повысила голос мать. — Я лучше знаю, что тебе нужно!
— Нет, не знаешь! — Алина тоже перешла на крик. — Ты ничего обо мне не знаешь! Ты даже не пыталась понять, чего я хочу!
— А нечего тут понимать! — рявкнула мать. — Ты просто избалованная девчонка, которая не хочет работать нормально!
— Да пошла ты! — не выдержала Алина. — Ты просто завидуешь, что я смогу зарабатывать больше тебя!
— Что ты сказала?! — мать аж задохнулась от возмущения.
— То, что слышала! — Алина уже не могла остановиться. — Я добьюсь успеха, вот увидишь! И знаешь что? Я никогда, слышишь, никогда не буду помогать тебе деньгами!
В комнате повисла звенящая тишина. Мать побледнела, потом покраснела, ее глаза метали молнии.
— Ах так? — процедила она сквозь зубы. — Значит, вот как ты с матерью разговариваешь? Ну что ж, раз ты такая самостоятельная — давай, убирайся из моего дома! Посмотрим, как ты проживешь без нашей помощи!
— Мама! — ахнул Игорь. — Ты что такое говоришь?
— А то и говорю! — отрезала мать. — Раз она такая умная и независимая — пусть катится на все четыре стороны! Чтоб духу твоего здесь не было! — последние слова она уже прокричала Алине в лицо.
— Прекрасно! — Алина вскочила со стула. — Я уйду! И докажу вам всем, что смогу прожить без вас!
С этими словами она выбежала из комнаты, громко хлопнув дверью.
Алина с ужасом смотрела на мать, не веря своим ушам. По ее щекам покатились слезы.
— Мамочка, прости меня, — всхлипнула она. — Я не хотела тебя расстраивать. Я думала, ты поймешь...
— Нечего тут понимать! — отрезала мать. — Ты предала нас всех! Убирайся!
Игорь не выдержал:
— Да хватит уже! Мама, ты совсем с ума сошла? Как можно так обращаться с родной дочерью?
— А ты не лезь! — взвизгнула мать. — Это не твое дело!
— Мое! — рявкнул Игорь так, что все подпрыгнули. — Это моя семья, и я не позволю тебе так себя вести!
Он повернулся к сестре:
— Алина, собирай вещи. Ты поедешь со мной.
— Что? — растерянно пробормотала девушка.
— Я сказал — собирай вещи, — твердо повторил Игорь. — Ты будешь жить у меня, пока не встанешь на ноги.
— Ах ты!.. — задохнулась от возмущения мать. — Да как ты смеешь!
— А вот так и смею! — отрезал Игорь. — Я не позволю тебе выгнать Алину на улицу! Ты совсем совесть потеряла, мать!
В комнате повисла гробовая тишина. Мать, багровая от ярости, хватала ртом воздух, не находя слов. Отец растерянно переводил взгляд с сына на дочь. Алина, все еще всхлипывая, с надеждой смотрела на брата.
— Игорь, ты... ты правда заберешь меня с собой? — тихо спросила она.
— Конечно, — кивнул Игорь. — Я не оставлю тебя в беде. Тем более, ты молодец, что нашла себе дело по душе. Я тебя полностью поддерживаю.
Он повернулся к родителям:
— Мам, пап, я очень разочарован в вас. Особенно в тебе, мама. Как можно быть такой жестокой к собственному ребенку? Алина не сделала ничего плохого — она просто пытается найти свой путь в жизни. А вы вместо поддержки готовы выкинуть ее на улицу!
— Не смей меня осуждать! — взвизгнула мать. — Я вас растила, кормила...
— И что, это дает тебе право так обращаться с нами? — перебил ее Игорь. — Нет, мама. Ты не права!
Игорь глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться.
— Послушай, мам, — начал он уже спокойнее. — Я понимаю, ты расстроена. Но ты должна понять и нас. Мир меняется. То, что было правильным в твоей молодости, сейчас может не работать.
— Вот именно! — вдруг подал голос отец. — Лена, может, нам стоит хотя бы выслушать детей?
Мать резко повернулась к мужу:
— А ты чего вдруг разговорился? Сидел бы уж молча!
— Нет, Лена, не сидел бы, — неожиданно твердо ответил отец. — Я слишком долго молчал, глядя на то, как ты третируешь наших детей. Хватит.
Он повернулся к дочери:
— Алина, расскажи нам подробнее о своей учебе и работе. Я хочу знать, чем ты занимаешься.
Алина растерянно заморгала, не веря своим ушам. Впервые за долгое время отец проявил интерес к ее жизни.
— Ну... я учусь создавать сайты, — начала она. — Это очень интересно! Я изучаю языки программирования, дизайн...
— И сколько это может приносить денег? — перебила мать.
— Мама! — возмутился Игорь.
— Ничего, пусть ответит, — покачал головой отец. — Нам всем интересно.
Алина глубоко вздохнула и начала рассказывать. О том, как она поняла, что юриспруденция — не ее призвание. Как нашла курсы веб-дизайна и влюбилась в эту профессию. Как уже начала брать первые заказы.
— Сейчас я зарабатываю около 30 тысяч в месяц, — призналась она. — Но это только начало. Мой преподаватель говорит, что через год-полтора я смогу выйти на 100-150 тысяч.
— Сколько?! — ахнула мать.
— Ого! — присвистнул отец. — Это же больше, чем я за всю жизнь зарабатывал!
— Вот именно, — кивнул Игорь. — Алина выбрала перспективную профессию. Да, сейчас ей нелегко. Но она старается, учится. Разве не это главное?
Мать нахмурилась, явно не зная, что сказать.
— И все равно, — наконец проворчала она. — Нормальное образование никому не помешает.
— Мам, но ведь Алина его получает! — возразил Игорь. — Просто не в университете, а на курсах и в процессе работы. Сейчас это не менее ценно.
— Верно, — неожиданно поддержал сына отец. — Лена, может, нам стоит дать дочери шанс? Раз уж она нашла дело, которое ей по душе...
Мать поджала губы, явно недовольная таким поворотом событий.
— Ладно, — наконец процедила она. — Допустим, я дам тебе полгода. Если за это время ты не докажешь, что можешь нормально зарабатывать, вернешься в университет. Ясно?
Алина просияла:
— Спасибо, мамочка! Я тебя не подведу, обещаю!
— Не спеши радоваться, — буркнула мать. — Я еще не сказала, что согласна. Мне нужно подумать.
— Лена, ну хватит уже, — вздохнул отец. — Дай ребенку шанс.
Мать смерила его недовольным взглядом, но промолчала.
— Так, ладно, — подвел итог Игорь. — Раз мы вроде как договорились, я, пожалуй, поеду. Алина, ты со мной?
— Нет, — покачала головой девушка. — Я останусь дома. Спасибо тебе, братик, но я хочу доказать родителям, что справлюсь.
Игорь с гордостью посмотрел на сестру:
— Молодец. Я в тебя верю.
Он повернулся к родителям:
— Мам, пап, дайте Алине шанс. Она умная девочка, у нее все получится. Просто поддержите ее.
— Посмотрим, — буркнула мать, но уже без прежней злости.
Отец неловко обнял дочь:
— Прости нас, малышка. Мы просто волновались за тебя.
— Я знаю, пап, — улыбнулась Алина. — Спасибо, что поверили в меня.
Прошло полгода. Игорь снова приехал в родительский дом — на этот раз по приглашению Алины.
— Ну, рассказывай, как у тебя дела? — с улыбкой спросил он сестру.
Алина просияла:
— Отлично! Я закончила курсы, теперь работаю в крутой веб-студии. И знаешь что? Я зарабатываю больше папы!
— Молодец! — искренне обрадовался Игорь. — А как родители?
— Папа гордится мной, — улыбнулась Алина. — А мама... ну, она все еще ворчит иногда. Но уже не так сильно.
В этот момент в комнату вошла мать.
— О, Игорь приехал, — проворчала она. — Мог бы и предупредить.
— Мам, ну хватит уже, — вздохнула Алина. — Лучше расскажи Игорю, как я тебе новый телефон подарила.
— Ой, да ладно, — неожиданно смутилась мать. — Подумаешь, телефон...
— Стоп, — удивился Игорь. — Мама, ты что, гордишься Алиной?
Мать поджала губы, но потом нехотя признала:
— Ну... может быть, совсем чуть-чуть.
Алина рассмеялась и обняла мать:
— Я же говорила, что не подведу!
Игорь с улыбкой наблюдал за этой сценой. Кажется, в их семье наконец-то наступил мир. И пусть он пока хрупкий, но это уже начало. Главное — не сдаваться и верить в себя. Как это сделала его младшая сестренка.
