И после своей смерти дерево продолжает участвовать в лесной жизни. Мёртвое дерево может служить опорой для гнезда. а его дупла дают приют многим. На дереве и в дереве живут и растут целые сообщества организмов. Многие из них поедают мёртвую древесину, выбирая пищу в зависимости от места на дереве и стадии разложения. Так вещества дерева снова запускаются в непрестанный круговорот экосистемы.
Грибы-санитары. С помощью ферментов грибы разлагают вокруг себя всё отжившее: от опавшей листвы до мёртвых деревьев и пней. Продукты разложения всасывают и сами грибы, и растения. Так грибы переваривают древесную «мертвечину», доставляя минеральное питание живым деревьям. Если бы не работа грибов и бактерий, весь лес был бы завален стволами и ничего бы не росло.
Калоцера клейкая Calocera viscosa
Обычно этот гриб растёт на хвойных деревьях, особенно елях, в том числе на гниющих стволах и сильно разложившихся пнях. Способствует развитию заболевания деревьев бурой гнилью.
Чага (стерильная форма трутовика скошенного) Inonotus obliquus
Паразитирует обычно на берёзах, заражая ослабленные деревья. Сначала в древесине появляется гниль, а через 3—4 года — плодовое тело. Когда дерево засыхает, гриб образует спороносное плодовое тело, производит споры, заражая другие деревья. Чага используется для приготовления тонизирующего напитка и лекарств.
Ксилярия полиморфная, или пальцы мертвеца Xylaria polymorpha
Разнообразный по форме и окраске гриб, растущий в лесах на упавших и разлагающихся стволах деревьев, а также у основания пней.
Алеврия оранжевая Aleuria aurantia
Растёт на земле в садах и парках. Разлагает старые листья, хвою и прочий древесный опад. Съедобен. Занесён в Красную книгу Чувашии.
Трутовик окаймлённый Fomitopsis pinicola
Гриб с сидячими многолетними плодовыми телами. Поселяется на мёртвых деревьях, валежнике и пнях. Сапрофит: питается, разрушая мёртвую древесину.
