Мария Ивановна, как всегда, проснулась на заре. Этот ритуал был для неё привычным, особенно в летнюю пору, когда вместе с первыми солнечными лучами природа оживала: птицы начинали петь мелодии, а неугомонные кузнечики скрипели в траве.
В такие моменты она выходила на крыльцо, усаживалась на старенький стульчик и с наслаждением наблюдала за своим огородом. По деревенским меркам огород был небольшой — всего шесть соток. Но для Марии Ивановны этого было вполне достаточно: тут и огурчики, и помидоры, и немного зелени, и грядка моркови. В её возрасте большего и не требовалось — недавно ей исполнилось 82 года, хотя она предпочитала не думать о цифрах.
Когда-то она работала, и в молодости её считали незаменимой сотрудницей. Теперь колхозы давно заброшены, а тогда на каждом участке земли кипела работа, и трудолюбивые люди всех профессий были крайне нужны.
Её муж, Фёдор, покинул этот мир слишком рано, даже до шестидесяти не дожив. Он работал водителем грузовика, и однажды на дороге попал в страшную аварию. На встречную полосу выехала машина, за рулём которой был молодой парень. Фёдор мгновенно принял решение — резко свернул вправо, чтобы уйти в кювет, избежав лобового столкновения. Этот манёвр спас парня, но стоил Федору жизни.
Мария Ивановна долго переживала утрату, пролила немало слёз. Однако со временем она поняла, что горю слезами не поможешь.
Увы, детей у них с Фёдором не было. Тогда медицина не достигла таких высот, как сегодня, и они не смогли зачать ребёнка. Могли бы, конечно, взять малыша из детдома, но постоянно что-то мешало — то одна проблема, то другая. Так и пролетела жизнь в заботах и хлопотах.
Однако это утро оказалось не таким безмятежным, как обычно. Сперва её старый пёс Боцман поднял тревогу, а затем появился отвратительный, едкий запах, который не давал покоя.
— Что же это за безобразие такое? — с недоумением прошептала старушка, направляясь по тропинке к середине огорода.
То, что она увидела, лишило её сил. Слёзы навернулись на глаза, когда Мария Ивановна обнаружила, что большая часть её огорода была залита нечистотами, издававшими отвратительный запах. От увиденной картины у неё буквально подкосились ноги.
Соседи Фроловы и раньше творили всякие неприятности, но этот случай превзошёл все границы. Не желая тратить деньги на вызов ассенизаторской машины, они просто вылили содержимое своей выгребной ямы на её участок. Это было сделано с целью унизить старушку, так как для Фроловых Мария Ивановна была злейшим врагом.
Сергей и Анжела перебрались сюда около полугода назад, выкупив дом у старика Митрича, который переехал в город к детям. Их первый конфликт с Марией Ивановной произошёл из-за того, что они выгнали пса, оставленного прежним хозяином для охраны дома. Боцман, преданный хозяину, служивший верой и правдой столько лет, оказался на улице. Увидев пса, голодного и опустившего голову, Мария Ивановна решила вмешаться:
— Как же так, что вы творите? Разве можно вот так выгонять животное? Он ведь здесь вырос. Митрич его щенком подобрал, сам из бутылочки кормил. Он бы забрал его, да там у детей квартирка маленькая, а пёс привык к улице. Вот и оставил вам для охраны. А вы что? У меня просто нет слов!
Сергей посмотрел на неё с презрением, почесал свой живот и лениво бросил:
— Ну и забирай его себе, раз он такой хороший.
Мария Ивановна взглянула на Сергея с недовольством и тяжело вздохнула. Она не могла понять и принять его потребительское отношение к жизни. Такое поведение вызывало у неё отторжение. Она забрала Боцмана к себе, но конфликт с новыми соседями на этом не закончился.
Теперь Фроловы регулярно устраивали неприятности, включая громкую музыку по ночам, мешая всему посёлку спать. Мария Ивановна обращалась к участковому, но от этого не было никакого толку, а соседи становились ещё злее. Сегодняшняя проделка с нечистотами на её участке была апогеем их наглости.
— Как земля таких носит? Столько сил я в этот огород вложила, а они вот так просто всё испортили, — сокрушалась Мария Ивановна, обхаживая грядки. Слёзы текли по её лицу, а сердце сдавливало болью. Она не ожидала такой подлости от своих соседей.
Боцман, наблюдая за хозяйкой, тихонько поскуливал, словно пытаясь поддержать её в трудную минуту. Женщина не могла найти выход из этой ситуации. Соседи же в ответ на её возмущения только усмехались.
— Мы-то тут при чём? Всё на нас валить не надо. Ты же старика Митрича, бывшего хозяина, выгнала, теперь и нас достать хочешь? — говорил Сергей с издевкой.
— Смейся, смейся, — ответила Мария Ивановна. — Но жизнь тебя ещё научит. Опыт — он ведь дорогого стоит и хорошо учит, — добавила она, стараясь сдержать дрожь в голосе.
Сергей посмотрел на неё с презрением и покрутил пальцем у виска, считая себя намного выше всех деревенских жителей. Слухи о том, что у Фроловых есть несколько автомастерских и продуктовые магазины, ходили по деревне. Это давало им уверенность в собственном превосходстве и вседозволенности.
Весь день Мария Ивановна пыталась смыть грязь с огорода, таская воду из колодца. К вечеру она совсем выбилась из сил и, опустившись на скамейку, разразилась горькими слезами. Все её труды казались тщетными.
Глаша Филипповна, проходя мимо, остановилась и подошла к ней, мягко коснувшись её руки:
— Не плачь, Маш, всё наладится. Не связывайся с этими богатеями. Что им докажешь? Только себе беды наживёшь.
Мария Ивановна продолжала всхлипывать, не веря в случившееся. Глаша постояла немного рядом, а потом добавила:
— А может, тебе к Витьке своему обратиться? Как-никак, он теперь городской человек, может, чем-то поможет.
— Да какой он мне родственник, — ответила Мария Ивановна сквозь слёзы. — Я ведь ему ничего не должна, просто помогла мальчику когда-то сделать правильный выбор. Что с того? Он мне ничем не обязан.
— Да что ты говоришь, Маш! — возразила Глаша. — Ты для него как мать. Если бы не ты, он бы в детдом попал, а оттуда, сама знаешь, что бывает. Ты же спасла его. Так что свои сомнения убирай.
Мария Ивановна нехотя согласилась попросить помощи у Виктора, понимая, что теперь это может быть единственным выходом. Она ушла в дом, вспоминая, как помогла этому парню много лет назад, когда осталась одна после смерти мужа.
Мысли Марии Ивановны унеслись в прошлое, когда она была лет на двадцать моложе. После гибели Фёдора ей хотелось бросить всё и опустить руки, но она держалась.
Однажды, выйдя вечером в сад, Мария Ивановна услышала шум: кто-то возился в её яблонях.
"Опять эти мальчишки за яблоками полезли, — подумала она. — Белый налив уже созрел, а они через забор лезут. Да попросили бы нормально, я бы им ведёрко собрала, да ещё и малины сверху насыпала."
Так началась история с Витькой, которого она когда-то спасла от беды.
Предчувствие не подвело Марию Ивановну и на этот раз. В её саду хозяйничал худенький мальчишка, примерно десятилетний, но было сразу понятно, что он не местный.
Мальчик с жадностью ел яблоки, словно не ел несколько дней. Он так увлекся, что даже не заметил, как хозяйка подошла ближе. Мальчишка ползал на коленях, собирая более или менее целые плоды. Некоторые он прятал за пазуху, а другие ел прямо на месте.
Когда Мария Ивановна сделала шаг вперёд, треснула ветка. Мальчик вздрогнул и бросил на неё тревожный взгляд.
— Не пугайся, малыш. Ешь сколько хочешь, мне не жалко. Но если ты голодный, одними яблоками сыт не будешь. Пойдём, я тебя пирожками угощу, как раз испекла — с картошкой и творогом. Будешь? — предложила она.
Услышав про еду, мальчик сразу оживился. Вскоре он уже сидел на кухне и уплетал за обе щеки угощение, которое приготовила бабушка.
— Как тебя зовут? Есть ли у тебя мама, папа? — осторожно спросила Мария Ивановна.
— Я Витя, фамилия Трофимов. Мама умерла, живу с отчимом. Он вроде ничего, но как выпьет, так неделю-две буянит, про меня совсем забывает. Вот я на электричку сел и сюда приехал. Старшие ребята из детдома мне показали, как доехать. Здесь летом голодным не останешься — груши, яблоки, сколько хочешь. А потом, как восемь пробьёт, обратно поеду, — пояснил Витя.
— Но ведь где-то же ты ночуешь? Не на улице же? — продолжила расспрашивать бабушка.
Мальчик улыбнулся:
— Да что я, зверь какой, чтобы на улице спать? Я нашёл брошенный дом на окраине деревни, там и обитаю. Я книгу читал про Гекльберри Финна, он тоже один выживал.
Несмотря на весёлую манеру общения, Мария Ивановна чувствовала тревогу за мальчика. Она понимала, что такие путешествия опасны для ребёнка.
— Знаешь что, Витя, оставайся пока у меня, пока твой отчим не одумается. Тут, конечно, не курорт, но голодать не будешь. У меня корова есть, куры, гуси. А в огороде овощей и фруктов полно, — предложила она.
Глаза мальчика загорелись от радости.
— Серьёзно? Я смогу каждый день есть такие вкусные пирожки?
Вите так понравилось у бабушки, что он чувствовал себя, как герой сказки, попавший к доброй волшебнице.
Поначалу участковый заинтересовался появлением незнакомого мальчика в доме одинокой женщины. Но когда Мария Ивановна показала записку, написанную рукой отчима Вити, полицейские перестали беспокоить их.
Для Марии Ивановны забота о мальчике стоила немного — она отдавала часть своей пенсии, и Витя мог жить у неё столько, сколько захочет. Единственное, что её огорчало — это нежелание Вити учиться. Мальчик категорически отказывался ходить в школу, говоря, что его там дразнят.
Сколько ни старалась бабушка уговорить его учиться, ничего не выходило. Упрямый мальчишка продолжал прогуливать уроки и приносить плохие оценки. Тогда Мария Ивановна решила пойти на хитрость:
— А давай так: за каждый день, проведённый в школе, я буду давать тебе по 10 рублей. Всё честно, каждый вечер буду платить.
— Ты не шутишь? Я за неделю по 50 рублей смогу получать! А за месяц — целых двести! — обрадовался мальчик.
— Не шучу. Только ходи на занятия, увидишь, потом это тебе пригодится, — заверила его бабушка.
Заключив сделку с крепким рукопожатием, Мария Ивановна и Витя пообещали строго следовать её условиям. С этого момента мальчик начал ходить в школу ежедневно. Сначала это казалось ему настоящей мукой, но постепенно учёба увлекла его настолько, что он уже не представлял себе другой жизни.
Спустя некоторое время их договор принёс первые результаты: Витя, который был известен как неисправимый двоечник, неожиданно для всех стал хорошистом, вызывая гордость не только у своего класса, но и у всей школы.
Мария Ивановна продолжала выплачивать ему деньги вплоть до конца его обучения. Хотя к этому моменту в этом уже не было необходимости, ведь Витя осознал важность образования и ходил в школу не ради вознаграждения, а ради собственного успеха. Тем временем его отчим окончательно спился, и в один роковой день, уснув с непотушенной сигаретой, сжёг свой дом. Однако этот трагический эпизод уже не мог сбить Витю с правильного пути.
После окончания школы Витя, по совету Марии Ивановны, поступил в университет, решив стать экономистом. Поскольку вуз находился в городе, навещать деревню ему стало неудобно. Постепенно общение между ним и бабушкой сошло на нет — не сразу, но постепенно. Мария Ивановна не обижалась на него и искренне радовалась его успехам, словно это были её собственные достижения. И вот спустя пять лет, не видя Виктора, она наконец решилась позвонить ему.
Витя ответил почти мгновенно, как будто всё это время ждал её звонка. Он внимательно слушал бабушку, не перебивая, и вдумчиво вслушивался в каждое её слово. Когда разговор подошёл к концу, Витя не смог скрыть гнева и возмущения.
За годы, проведённые в городе, он добился многого, оброс нужными связями и стал успешным.
Связавшись с Фроловыми по видеосвязи, Виктор яростно осудил их поведение, назвав их подлецами. Он чётко дал им понять, какие последствия их теперь ожидают. Результат не заставил себя ждать: уже на следующий день соседи, переступив через свои принципы, лезли через забор, стоя в грязи, и приводили огород Марии Ивановны в порядок. Работали они с таким усердием, что старушка не могла поверить своим глазам — было ясно, что их действия продиктованы страхом перед возможными последствиями.
Весь день деревенские жители с улыбками наблюдали за богачами, попавшими в неловкое положение. А вечером к дому Фроловых подъехал грузовик, доверху загруженный навозом. Это был последний штрих, который Виктор приготовил для них. Водитель вывалил весь груз прямо перед их воротами, окончательно обозначив, где им теперь место. Жёсткое решение, но, безусловно, действенное.
С тех пор Фроловы кардинально изменились. Они перестали доставлять неприятности Марии Ивановне, наоборот, теперь оказывали ей уважение и помогали во всех делах, стараясь искупить свои ошибки за прошлые годы.
— Я всегда знала, что ты добьёшься своего, дорогой. С того самого дня, когда увидела тебя с яблоком в моём саду, — шёпотом сказала Мария Ивановна.
— Спасибо вам, тетя Маша. Если бы не вы, я бы, наверное, сейчас скитался по улицам, как бродяга без крыши над головой, — ответил ей Виктор.
Они стояли, обнявшись, ещё долго, а Боцман весело прыгал вокруг и вертел хвостом, словно пропеллером.
Конец.
👍Ставьте лайк и подписывайтесь ✅ на канал с увлекательными историями.