Всё шло наперекосяк у Нади с самого детства, и началось это, когда отец привёл в дом новую жену. Сначала Наде казалось, что теперь всё наладится. Конечно, мачеха не вызывала у неё симпатии, но... перед её приездом с отцом стало невозможно ни о чём договориться. Он не понимал, что его дочь должна получать всё самое лучшее.
Старшеклассница Надя злилась, что отец постоянно пытался ей внушить, что не у всех людей есть всё, что они хотят, и кто-то живёт лучше, а кто-то хуже, и что мол так и должно быть.
Надя считала, что так быть не должно! Возмущалась по каждому поводу.
Почему, например, у её одноклассницы Светки есть крутой плеер, а у неё нет? И совсем неважно, что отец Светки был крупным начальником, а её отец так и не смог добиться такого положения. Это, по её мнению, не её вина.
Мачеха Алла Сергеевна была не местной. Да, внешне привлекательная, но какая-то простоватая. Именно это и успокоило Надю. Она решила, что с такой женщиной будет легко обращаться, как захочется, и, возможно, получится выклянчить у неё больше карманных денег или получить те покупки, в которых раньше отец ей отказывал. Главное — правильно всё разыграть. Ведь мачеха явно старается угодить и мужу, и его дочери.
Первые месяцы Надя не особо вмешивалась в дела мачехи, наблюдая со стороны. Надо сказать, Алла готовила просто замечательно, таких вкусных блюд Надя давно не пробовала. Но, кроме этого, девушка не могла не заметить и негативные изменения: из дома начали исчезать запасы конфет, а в холодильнике не всегда была любимая колбаса. В какой-то момент Надя не выдержала:
— Пап, что за дела? Почему у нас больше нет колбасы?
Отец в растерянности посмотрел на Аллу Сергеевну, а та, не дрогнув, ответила:
— Надюш, ты слишком увлекаешься этими перекусами с колбасой. Это вредит твоему желудку. И, кроме того, от этого появляются лишние килограммы, которые уже видны. Колбаса у нас есть, но пусть будет бутерброд хотя бы с чаем, а не просто так.
Надя открыла рот от удивления:
— Папа, ты слышал? Она назвала меня толстой!
Она ожидала, что отец сейчас же выгонит эту злую женщину из дома. Но он лишь серьёзно посмотрел на дочь:
— Она всего лишь заботится о нашем здоровье.
Надя вскочила из-за стола и вылетела из дома, громко хлопнув дверью. Василий тяжело вздохнул, а Алла, положив руку ему на плечо, мягко сказала:
— Не волнуйся, у неё сейчас такой возраст. Пусть побушует немного, а потом мы обязательно найдём общий язык.
Мужчина снова тяжело вздохнул:
— Очень надеюсь. Я уже не знаю, как к ней подступиться. Стараюсь дать ей всё, а чувствую себя всё равно виноватым.
На улице Надя встретила свою подругу Катю, одноклассницу.
— Ого, что с тобой, Надь? Лицо такое, будто взорвёшься сейчас!
Надя села рядом на лавочку и обиженно сказала:
— Можешь представить? Эта папина новая жена сказала, что я толстая!
Катя удивилась:
— Прямо так и сказала?
— Ну не совсем так, но смысл был именно этот.
— Знаешь, — задумалась Катя, — может, она и права? Тебе бы действительно не мешало немного сбросить вес.
Конечно, Надя и раньше замечала, что она слегка полновата, но почему все начали говорить ей об этом?
— Ладно, чего ты заводишься? — продолжила Катя. — Тебе лучше наладить отношения с мачехой. Тебе ведь всего 14, жить с ней ещё минимум пять лет.
Надя даже представить себе не могла, как они будут уживаться.
В доме было относительно спокойно. Надя ходила в школу, а Алла тихо занималась своими делами: готовила, убирала и старалась быть незаметной. Но однажды Надя увидела, что у Светки появились новые кроссовки — те самые, о которых она давно мечтала. Они стоили невероятных денег, и Надя решила, что такие должны быть и у неё.
Сразу после школы Надя помчалась домой. Алле она ничего не сказала, решив дождаться отца, когда тот вернётся с работы.
Как только Василий переступил порог, Надя подбежала к нему:
— Пап, у Светки новые кроссовки! Ты бы их только видел!
— И что с того? — Василий посмотрел на дочь с явным беспокойством.
— Ты не понимаешь? Мне такие тоже нужны, прям очень!
— Но они, скорее всего, стоят дорого, — вздохнул Василий. — Мы же совсем недавно тебе новые купили, и они тоже были недешёвыми, — напомнил он.
— Пап, ну ты вообще сравнил! Это же ерунда, то, что мы взяли. Я их даже надевать больше не хочу! — вспылила Надя.
Отец беспомощно взглянул на Аллу, которая в этот момент накрывала на стол. Она спокойно сказала:
— Надя, через неделю мы начинаем ремонт в доме. Ты ведь понимаешь, это серьёзные расходы. А те кроссовки, которые ты уже имеешь, тоже отличные.
— Да кто вас спрашивает вообще? Это мой отец, и он обязан мне всё покупать, что я захочу! — Надя буквально подпрыгнула от возмущения.
— Надя, а тебе приятно жить в доме, где не было ремонта столько лет? — попыталась урезонить её Алла.
Это был конец надеждам: Надя поняла, что ничего не выйдет, и присутствие Аллы не поможет ей получить то, чего она хочет.
***
После школы Надя отправилась учиться в колледж. Уезжала, хлопнув дверью. Она дала себе слово, что больше не вернётся домой, пока там живёт эта «скряга» Алла. Но всё равно приезжала — денег всегда не хватало, и приходилось просить у отца. Они, конечно, помогали, но всегда давали меньше, чем Надя хотела, и Алла каждый раз читала ей нотации.
Самое неприятное было то, что Алла говорила очевидные вещи, которые Надя в глубине души понимала, но никак не хотела признать.
***
Прошли годы, и мало что изменилось. Надя вышла замуж, но брак не задался. Муж оказался скучным, и его бережливость сильно напоминала ей ненавистную Аллу.
Однажды, когда они прожили с мужем уже несколько лет, Надя возвращалась с работы и заметила, что рядом открылся новый салон красоты. Решив заглянуть, она согласилась на стрижку, а затем на дорогие процедуры: маски, маникюр, обертывание и что-то ещё, название чего она даже не запомнила. Когда она вышла из салона, деньги в её сумке закончились. А ведь они с мужем планировали купить новый холодильник, потому что старый сломался.
Муж не понял её желания тратить общие деньги без согласования с ним, ведь это было не в первый раз.
В другой раз она потратила все сбережения, которые предназначались на отпуск, просто потому, что в магазине рядом с ней покупала вещи какая-то богато одетая женщина. Надя не смогла удержаться. Она пыталась объяснить мужу свои действия, но он только крутил пальцем у виска. Впрочем, Надя считала, что это не её вина. Почему он не зарабатывает больше, чтобы она могла позволить себе всё, не задумываясь о ценниках?
После развода Надя так и не встретила мужчину, с которым можно было бы строить совместное будущее. Её не устраивали люди с низким достатком, а достойных кандидатов вокруг не было. Теперь она работала на фабрике, была обычной сотрудницей и снимала комнату в общежитии. Но никому об этом не рассказывала. Все знакомые думали, что у неё своя квартира, и жизнь более-менее налажена. Но это было далеко не так.
Дела шли настолько плохо, что Надя порой не знала, как жить дальше. Её стремление носить дорогие вещи постоянно оставляло её без денег. Да, у неё были модные сапоги, которые стоили половину её зарплаты. Но долги по коммуналке росли, и хозяйка грозилась выселить её через две недели, если она не рассчитается. А зарплата должна была прийти только через три недели, и этого точно не хватило бы. Некому было просить помощи — всем, у кого Надя могла занять деньги, она уже была должна.
Её отец умер семь лет назад, и мачеха выплатила ей часть стоимости дома, по просьбе самой Нади.
После этого они больше не общались. Наде было немного стыдно, что она потребовала у Аллы деньги. Хотя в глубине души она думала, что та могла бы помочь больше. Всё равно у мачехи не было никого, кому бы она оставила своё имущество. Но Алла всегда настаивала на разумных тратах и говорила, что нужно жить по средствам — а Надя с детства ненавидела экономию.
— Веселова! Надежда!
Она остановила швейную машинку и озадаченно посмотрела на мастера.
— Что случилось?
— Иди, начальник тебя вызывает.
— Меня?
— Конечно, тебя, не меня же. Иди быстрее!
Надя пожала плечами, поднялась и направилась в сторону кабинета начальства. По пути она пыталась догадаться, что могло произойти. Вроде бы ничего плохого не сделала: брак не допустила, да и если бы что-то пошло не так, обычный мастер уже сделал бы замечание. Постучавшись, она открыла дверь:
— Можно?
— Да, Надежда, проходи, — сказал мужчина средних лет, протягивая ей бумагу. — Вот, нашли тебя наконец. Ты ведь не по прописке живёшь, уже и запрос на работу поступил. Нотариус тебя разыскивает.
Надя удивлённо вытаращила глаза:
— Да ну! Может, у меня вдруг нашлись какие-то родственники за границей, оставили мне наследство? Теперь я, наконец, смогу жить как в сказке!
Быстро пробежав взглядом по документу, она разочарованно вздохнула:
— А-а-а... Мачеха-скряга что-то завещала. Надо же, даже не забрала всё с собой в могилу.
Начальник посмотрел на неё строго:
— Надежда, не говори таких вещей. Уважай память. Я даю тебе три дня. Езжай, уладь дела.
Надя лишь тяжело вздохнула. Наследство оказалось их старым домом, где она провела детство. Смешно, конечно, ведь деньги за этот дом давно были потрачены. Она остановилась перед знакомым порогом.
Отец и Алла переселились сюда через год после того, как Надя уехала в город. Тогда Надя была против этого решения, но отец строго сказал:
— Мы сами решим, где нам жить.
Она приезжала сюда лишь в крайних случаях — чтобы попросить денег. Сейчас она стояла перед домом и вдруг поняла, что раньше он казался ей маленьким и некрасивым. Может, потому что в молодости всё воспринимается иначе?
Она осторожно открыла дверь, и что-то внутри сжалось. Захотелось плакать. Надя понимала, что была неправа. Всё, что она отвергала, было правильным. Чего она добилась к своим сорока? У неё не было своего дома, семьи, детей. Если бы она тогда прислушалась к папе и Алле, то поняла бы, что вовсе они её не ненавидят из жадности. А не покупают всё, что она просила, потому что у них просто не было столько денег.
Всё в доме было покрыто толстым слоем пыли, словно здесь давно никто не жил. Однако, если всё убрать и привести в порядок, можно было бы вполне уютно устроиться. И тут она заметила листок на столе. Её глаза защипало от подступающих слёз. Похоже, Алла оставила ей письмо перед смертью. Наверное, записку с извинениями за то, что не могла дать ей больше.
Развернув листок, Надя начала читать. Нет, Алла не просила прощения. Напротив, это было похоже на мягкий, но строгий упрёк. Не из злобы, а как будто из материнской заботы. Когда Надя дочитала до конца, она опустила голову на стол и горько заплакала.
Через несколько дней она снова постучала в кабинет начальника.
— Можно войти?
— Конечно, заходи, наследница, — кивнул он на документ в её руке.
— Это заявление на увольнение, — тихо произнесла она.
— А что случилось? Тебя что-то не устраивает?
— Нет, дело не в работе, — она посмотрела на него с горечью в глазах. — Просто я сама себе не нравлюсь. Вся жизнь прошла мимо, пока я ждала, что другие мне дадут то, что должны. Я не заработала на квартиру, не создала семью, не родила детей - не сделала ничего, что имело бы серьёзное значение. Я возвращаюсь в свою деревню, начну всё сначала.
Начальник молча подписал заявление, взглянул на неё с сочувствием:
— Удачи тебе, Надежда. Надеюсь, там встретишь кого-то достойного. Говорят, у вас большой посёлок.
Надя улыбнулась:
— Посёлок-то большой, но посмотрим, как там с достойными мужчинами моего возраста.
***
Она распахнула калитку и остановилась, задержав взгляд на доме:
— Ну что ж, пора начинать новую жизнь.
Внезапно за её спиной кто-то кашлянул:
— Извините, кажется, мы где-то встречались.
Надя быстро обернулась. Перед ней стоял мужчина с тёплой улыбкой, его лицо показалось ей знакомым.
— Колька? Это ты?
Он энергично закивал:
— Да, точно, я. А ты изменилась, прям не узнать! Похудела, похорошела.
Эти слова её, конечно, порадовали.
— А что ты здесь делаешь? Я слышала, ты уехал далеко.
— Да, уезжал с женой, но не вышло. Поездил по миру, а потом вернулся. Уже год тут, работаю. Хозяйство завёл вот.
— А я тоже решила вернуться. В городе как-то не сложилось, — призналась Надя.
Николай внимательно посмотрел на неё:
— Надь, заходи вечером ко мне. Я шашлычок замучу, посидим, поболтаем, школу вспомним. Не подумай ничего лишнего, — добавил он смущённо.
Надя, вспомнив слова своего начальника, улыбнулась:
— Ладно, Коля, я приду.
Когда Николай ушёл, Надежда закружилась по двору. В этот момент она впервые за долгое время почувствовала себя полной энергии и уверенности, готовой начать новую главу в своей жизни.
Конец.
👍Ставьте лайк и подписывайтесь ✅ на канал с увлекательными историями.