Пекарня закрывалась через пять минут. Частный предприниматель Игорь Петропавловский - владелец пекарни и одновременно главный повар-кондитер - выглянул в окошко и не удивился: очередь человек в двадцать и сегодня не даст ему уйти с работы вовремя.
- Наташ! Можешь собираться домой, я без тебя справлюсь! - крикнул он в соседнюю комнату своей единственной работнице Наталье Сергеевне.
- Два с картошкой, три с мясом и один с лимоном? С вас сто пятнадцать рублей, - Игорь складывал пирожки в пакет и одновременно смотрел на то, как Наталья надевала пальто, завязывала шарф. Нет, она ему определенно не нравилась, он не любил никогда таких женщин, похожих на свежеиспеченные сдобные булки - такие же мягкие и сладкие. Его жена была такой же, пока не ушла от него. Какая она сейчас, Игорь не знал, так как не видел ее уже лет десять.
Когда Наталья оделась и полезла целовать его своими сдобными губами на прощанье, он отодвинул ее и сухо сказал: "Не видишь, я работаю. Один с рисом, один с курагой и сосиску в тесте? Восемьдесят шесть рублей с вас."
Наталья ушла, прихватив последний пирожок с грибами прямо с витрины. Она считала, что у них с хозяином роман и ласково называла его Петропавловичем. Игорю эта кличка не нравилась, но он уже так привык к ней, что даже использовал ее, когда обращался сам к себе.
- Четыре с рисом, один с капустой - семьдесят четыре рубля.
- Сосиска в тесте - двадцать пять рублей.
- Один с мясом, один с яблоком и булочка с маком - шестьдесят три рубля.
- Корзиночка с белковым кремом - двадцать рублей. Ой, извините, корзиночки уже закончились, приходите завтра, - Петропавлович поднял глаза на женщину, которая попросила корзиночку, и сначала ничего не почувствовал. Пока женщина складывала обратно в кошелек двадцать рублей, а потом убирала кошелек в сумку, а потом какое-то время пыталась справится с заевшей молнией на сумке, он рассматривал ее. Сначала он глядел на ее тонкую талию, на ее узкие плечи, потом поднял глаза выше на ее подбородок, небольшие губы, слегка подведенные карандашом... А глаз ее он не успел разглядеть - женщина все-таки застегнула сумку и ушла.
- Один с капустой, два с рисом - пятьдесят три рубля, - Петропавлович пошел в соседнюю комнату за остатками пирожков и вдруг заметил последнюю корзиночку с белковым кремом на столе.
Решение он принял мгновенно - схватил корзиночку, захлопнул окошко, крикнув: "Закрыто!". Выбежал из пекарни, закрыл дверь, огляделся - женщины нигде не было. Он побежал по улице, обгоняя прохожих. Те в свое время странно смотрели ему вслед - невысокий человек в белом распахнутом халате, с пирожным в руке, в тапочках бежал по лужам. Он бежал и думал: "Да, это она. Это та, единственная. В ней все как мне надо. Это мой идеал - только бы не упустить. Она, конечно, полюбит меня"...
И он догнал ее. Он крикнул ей: "Будьте моей женой и возьмите вашу корзиночку!" Женщина отшатнулась от него как от сумасшедшего и исчезла в подземном переходе метро.
Он еще долго стоял под дождем в белом халате. Когда крем с корзиночки размок и потек по руке, он выбросил пирожное в мусорное ведро и поплелся обратно в пекарню. В тапочках хлюпала вода, а в халате не было ни одной сухой нитки.
Когда он дошел до пекарни, очередь еще стояла. Все было по-прежнему - люди хотели пирожков с картошкой.
