Команда ученых из пяти стран провела метатранскриптомное секвенирование образцов c городского рынка Уханя и выяснила, что там присутствовал тот же (или близкий) вариант SARS-CoV-2, что и у диких животных в окрестностях рынка, а именно: у енотовидных собак и пальмовых цивет — мелких плотоядных млекопитающих, родственных мангустам и гиенам. Точные виды животных были идентифицированы путем генотипирования их митохондриальных геномов в образцах. Анализ также показал, что в ноябре — декабре 2019 года на рынке, вероятно, практически отсутствовали инфицированные коронавирусом люди, и основная передача происходила от животного к человеку. Результаты работы опубликованы в журнале Cell.
Как сообщают ученые во главе с Флоренс Дебарр (Florence Débarre) из Университета Сорбонны, потенциально еще несколько видов животных могли быть промежуточными хозяевами вируса — бамбуковая крыса и малайский дикобраз. По данным ученых, обнаруженные виды животных (в частности, енотовидные собаки и циветы) уже признавали переносчиками SARS-CoV в 2003 году. Хотя эти данные не могут доказать, было ли заражено одно или несколько из этих животных, анализ дает четкий список видов, которые с наибольшей вероятностью могли быть переносчиками вируса.