Крышка с кастрюли подлетела к потолку, словно кто-то вытолкнул её изнутри. Содержимое выплеснулось наружу, окатив кухню дождём из риса и овощей. Елена лихорадочно схватила полотенце, пытаясь хоть как-то замаскировать следы кулинарной катастрофы. Но было поздно.
— Милая, я дома! — раздался голос Андрея из прихожей. — Что у нас сегодня на ужин? Я умираю с голоду.
— О, боже! — Елена в отчаянии уставилась на учинённый беспорядок. Её новая попытка приготовить ризотто закончилась полным фиаско.
Она замерла, не зная, что ответить. Ком подступил к горлу. «Сейчас начнётся», — обречённо подумала она. Андрей, насвистывая какой-то незатейливый мотивчик, вошёл на кухню и застыл на пороге. Его взгляд медленно скользил по усеянному рисом полу, заляпанным стенам и растерянному лицу жены.
— Это... это что? — изумлённо выдавил он.
Елена вздохнула, собираясь с силами:
— Я хотела приготовить ризотто. Но, кажется, немного не рассчитала.
Андрей хмыкнул, и уголки его губ предательски дрогнули.
— Немного?
— Ну...
— По-моему, ты развязала здесь настоящие боевые действия, — муж обвёл рукой кухню. — Рис против овощей, я полагаю?
Елена почувствовала, как к глазам подступают слёзы. Она так старалась, а он опять насмехается.
— Прекрати, — тихо сказала она. — Я знаю, что облажалась. Не нужно лишний раз тыкать меня носом.
Андрей вздохнул и подошёл ближе.
— Лен, ну сколько можно? — в его голосе сквозило раздражение. — Ты же знаешь, что готовка — это не твоё. Зачем каждый раз пытаться прыгнуть выше головы?
Елена почувствовала, как внутри всё закипает. Ярость поднималась волной, грозя захлестнуть с головой.
— А что мне остаётся? — выпалила она. — Ты же вечно недоволен моей стряпнёй! «Слишком пресно», «слишком остро», «слишком банально». Я уже не знаю, чем тебя удивить!
Андрей скрестил руки на груди.
— Может, просто перестанешь экспериментировать и начнёшь готовить нормальную еду? — он поморщился. — Неужели так сложно сделать обычный борщ или жаркое?
Елена сжала кулаки. Внутри всё клокотало от обиды и злости.
— Знаешь что? — процедила она сквозь зубы. — С меня хватит. Раз уж я такая бездарность, готовь сам. А я объявляю забастовку.
С этими словами она сорвала с себя фартук и швырнула его Андрею в лицо. Тот от неожиданности отшатнулся.
— Что значит «забастовку»? — недоуменно спросил он.
— То и значит, — отрезала Елена. — Больше никакой готовки. Ни завтраков, ни обедов, ни ужинов. Хочешь есть — готовь сам.
Она развернулась и вышла из кухни, оставив ошарашенного мужа в созерцать последствия кулинарного фиаско. «Ну вот и всё», — подумала Елена, запираясь в спальне. Сердце колотилось, а в голове царил сумбур. Она и не предполагала, к чему приведёт её импульсивное решение.
Утро выдалось на редкость промозглым. Елена, кутаясь в халат, прокралась на кухню, стараясь не разбудить Андрея. После вчерашнего скандала они так и не обмолвились ни словом.
Привычным жестом она потянулась к кофеварке, но замерла на полпути. «Нет уж, — подумала она, — забастовка так забастовка». Елена решительно отдернула руку и уселась за стол, подперев подбородок ладонью.
Минуты тянулись, словно густая патока. В животе заурчало, напоминая о пропущенном ужине. Елена упрямо сжала губы, борясь с искушением нарушить собственный запрет.
Скрип половиц возвестил о пробуждении Андрея. Он вошел на кухню, взъерошенный и помятый, явно не ожидая увидеть жену.
— Доброе утро, — буркнул он, потирая заспанные глаза.
Елена кивнула, не удостоив его ответом. Андрей постоял в нерешительности, затем двинулся к плите.
— Кофе будешь? — спросил он неуверенно.
— Нет, спасибо, — отчеканила Елена. — Я же сказала вчера — никакой готовки с моей стороны.
Андрей фыркнул:
— Ну хорошо, а мне разрешишь кофе сварить?
— Сколько угодно, — пожала плечами Елена. — Кухня в твоем распоряжении.
Она с интересом наблюдала, как муж неловко возится с туркой. За семь лет брака он от силы пару раз прикасался к плите.
Спустя десять минут и три попытки Андрей все же сумел сварить нечто, отдаленно напоминающее кофе. Елена едва сдержала усмешку, глядя, как он морщится, отхлебывая горький напиток.
— М-да, — пробормотал Андрей. — Оказывается, это не так-то просто.
— Неужели? — саркастически протянула Елена.
Андрей метнул в нее раздраженный взгляд:
— Слушай, долго эта твоя забастовка продлится? У меня сегодня важная встреча, мне некогда возиться с завтраками.
— Сколько потребуется, — отрезала Елена. — Можешь по дороге на работу забежать в кафе.
Она встала из-за стола, намереваясь уйти, но Андрей преградил ей путь:
— Елена, давай поговорим. Эта ситуация никуда не годится.
— Правда? — Елена вскинула бровь. — А по-моему, самое время тебе научиться ценить чужой труд.
— Я ценю! — возразил Андрей. — Просто... ну, согласись, у тебя не всегда получается вкусно.
Елена почувствовала, как к щекам приливает жар. Обида, словно ядовитый плющ, оплетала сердце.
— Знаешь что, — процедила она сквозь зубы, — раз уж я такая бездарность, тебе выпал шанс показать класс. Удачи на кухонном фронте!
Она протиснулась мимо опешившего мужа и выскочила из кухни. Хлопнула входная дверь — Елена ушла на работу, даже не позавтракав. День тянулся бесконечно. Вечером, подходя к дому, Елена ощутила легкий укол тревоги. Что, если Андрей просто закажет доставку? Или сходит в ресторан? Конечно, это его право, но тогда весь урок пойдет насмарку...
Поднимаясь по лестнице, она принюхалась. Из-за двери их квартиры доносился неожиданно аппетитный запах. Елена замерла, не веря своим ощущениям. Неужели Андрей и правда что-то приготовил? Она осторожно повернула ключ в замке и вошла. Из кухни доносилось негромкое пение и звяканье посуды. Елена на цыпочках подкралась к двери и заглянула внутрь.
Андрей, облаченный в фартук, колдовал над сковородой. На столе красовалась бутылка вина и два бокала.
— А, ты уже дома! — радостно воскликнул он, заметив жену. — Проходи, ужин почти готов.
Елена растерянно моргнула. Такого поворота она точно не ожидала.
— Что это? — спросила она, кивая на стол.
— Стейк с овощами и красное вино, — гордо объявил Андрей. — Решил тебя удивить.
Елена почувствовала, как внутри шевельнулось что-то похожее на восхищение. Неужели у него получилось?
— Выглядит... неплохо, — осторожно заметила она.
Андрей просиял:
— Присаживайся. Сейчас все будет готово.
Елена медленно опустилась на стул, не сводя глаз с мужа. Что-то в его поведении настораживало, но она никак не могла понять, что именно. Когда Андрей поставил перед ней тарелку с аппетитно пахнущим стейком, Елена не выдержала.
— Ладно, колись. Где подвох?
Андрей непонимающе нахмурился:
— Какой подвох?
— Ну... — Елена замялась. — Ты никогда раньше не готовил. И вдруг такой кулинарный шедевр?
Андрей усмехнулся:
— А, вот ты о чем. Ну, скажем так, я решил отнестись к твоей забастовке со всей серьезностью. Днем заскочил в книжный, купил поваренную книгу. А потом просто следовал рецепту.
Елена недоверчиво покачала головой:
— И все получилось с первого раза?
— Ну... — Андрей замялся. — Не совсем. Первый стейк подгорел. Но со вторым я уже справился.
Елена не выдержала и рассмеялась. Напряжение, копившееся весь день, начало отступать.
— Знаешь, — сказала она, беря в руки вилку, — а ведь это даже мило. Ты так старался...
Андрей улыбнулся в ответ:
— Может, твоя забастовка — не такая уж плохая идея. Кто знает, вдруг я открою в себе кулинарный талант?
Елена хмыкнула:
— Ну-ну. Посмотрим, что ты запоешь через неделю ежедневной готовки.
Она отправила в рот кусочек стейка и удивленно подняла брови. Мясо оказалось на удивление сочным и вкусным.
— М-м-м, — промычала она с набитым ртом. — А ведь неплохо!
Андрей просиял:
— Правда? Тебе нравится?
— Очень!
Прошла неделя. Елена, сидя за рабочим столом, рассеянно постукивала карандашом по клавиатуре. Мысли ее витали далеко от статьи, которую она должна была сдать к вечеру.
Андрей, поначалу воспринявший ее кулинарную забастовку как вызов, теперь, казалось, вошел во вкус. Каждый вечер он встречал ее новым блюдом, каждое из которых было вкуснее предыдущего. Елена не могла не признать — муж оказался на удивление талантливым кулинаром.
Телефон завибрировал, вырвав ее из задумчивости. Сообщение от Андрея:
«Сегодня будет сюрприз. Приходи пораньше».
Елена нахмурилась. Сюрприз? Что еще задумал этот новоявленный шеф-повар? Весь оставшийся день она не находила себе места. Наконец, не выдержав, отпросилась с работы на час раньше. Подходя к квартире, Елена учуяла незнакомый, но невероятно аппетитный аромат. Сердце екнуло — неужели опять что-то новенькое?
Открыв дверь, она застыла на пороге. Квартира преобразилась: повсюду горели свечи, из колонок лилась тихая музыка. А посреди всего этого великолепия стоял Андрей в поварском колпаке и с широченной улыбкой на лице.
— Добро пожаловать, мадам, — он шутливо поклонился. — Ваш столик готов.
Елена ошарашенно моргнула:
— Андрей, что все это значит?
— А то и значит, — он подмигнул, — что сегодня у нас особый вечер. Проходи, не стой на пороге.
Он подвел ее к накрытому столу, уставленному блюдами, названия которых Елена даже не могла выговорить.
— Вот это да, — выдохнула она. — Ты сам все это приготовил?
Андрей гордо выпятил грудь:
— От первого до последнего блюда. Садись, остынет.
Елена осторожно присела на краешек стула, все еще не веря своим глазам. Андрей принялся раскладывать по тарелкам какое-то замысловатое кушанье.
— Знаешь, — начал он, не глядя на жену, — я тут подумал...
— О чем? — насторожилась Елена.
Андрей глубоко вздохнул:
— О том, что, возможно, пора мне сменить профессию.
Вилка выпала из рук Елены, громко звякнув о тарелку.
— Что?! — воскликнула она. — Ты о чем?
Андрей сел напротив, глядя ей прямо в глаза:
— Я хочу стать поваром, Лена. Профессиональным шеф-поваром.
Елена почувствовала, как земля уходит из-под ног. Это какой-то сюрреалистический сон, не иначе.
— Но... как же твоя работа? — пролепетала она. — Ты же архитектор, у тебя карьера...
— К черту карьеру! — горячо воскликнул Андрей. — Ты не представляешь, какое это удовольствие — готовить! Я никогда не чувствовал себя таким живым, таким... настоящим.
Елена ошарашенно молчала. В голове крутилась одна мысль: «Что я наделала?»
— И что ты предлагаешь? — наконец выдавила она.
Андрей, сияя, выпалил:
— Я взял отпуск на работе. Хочу использовать это время, чтобы поучиться у настоящих профессионалов. Есть такие курсы для начинающих поваров...
— Отпуск?! — Елена вскочила, опрокинув бокал. — Андрей, ты в своем уме? А как же ипотека? Счета? Мы же не можем...
— Можем! — перебил он. — Я все подсчитал. Если немного затянуть пояса, нам хватит моих сбережений на время обучения. А потом...
— А потом что? — Елена чувствовала, как к горлу подступает ком. — Ты бросишь стабильную работу ради... ради чего? Мечты?
Андрей нахмурился:
— Я думал, ты поддержишь меня. Разве не ты всегда говорила, что нужно следовать за мечтой?
— Да, но... — Елена осеклась. Слова застряли в горле.
Повисла тяжелая пауза. Елена смотрела на мужа, не узнавая его. Куда делся ее прагматичный, рассудительный Андрей? Кто этот одержимый кулинарией фанатик?
— Знаешь что, — наконец процедила она, — мне нужно это переварить. И вообще... я не голодна.
Она резко развернулась и вышла из комнаты, оставив Андрея в полном недоумении среди остывающих деликатесов. Запершись в спальне, Елена рухнула на кровать. Голова шла кругом. Как они дошли до этого? Всего неделя этой дурацкой забастовки — и вот результат. Муж хочет все бросить и стать поваром!
LM
Теперь давай напишем следующую часть "Развязка". Обязательное условие: в любой момент читатель не должен знать больше того, что известно главной героине. При написании текста старайся использовать менее частотные слова и словосочетания. Используй разные структуры предложений, делай предложения разной длины, состоящими из разного количества слов, не злоупотребляй деепричастными оборотами, добавляй эмоциональную окраску словам людей. Не используй наиболее частотные клише. Используй в тексте длинное тире, кавычки-ёлочки.
Утро выдалось промозглым и серым. Елена, не сомкнувшая глаз всю ночь, сидела на кухне, обхватив руками чашку с остывшим кофе. Мысли путались, словно клубок ниток, который никак не удавалось распутать.
Скрип половиц возвестил о приближении Андрея. Он замер на пороге, взъерошенный и помятый, с тенью вчерашнего разочарования на лице.
— Доброе утро, — пробормотал он.
Елена кивнула, не в силах выдавить ни слова. Повисла неловкая тишина, густая и вязкая, как патока.
— Лен, — наконец нарушил молчание Андрей, — нам нужно поговорить.
Она вздохнула:
— Знаю.
Андрей присел напротив, нервно барабаня пальцами по столу.
— Послушай, — начал он, — я понимаю, что вчера немного... погорячился.
Елена фыркнула:
— Немного? Ты хочешь бросить работу ради... кулинарии!
— Не бросить, а сменить, — поправил он. — И да, я всю ночь думал об этом. Может, и правда слишком резко все вышло.
Елена почувствовала, как внутри затеплилась слабая надежда. Неужели он передумал?
— То есть... ты не будешь брать отпуск? — осторожно спросила она.
Андрей покачал головой:
— Нет, отпуск я все-таки возьму.
Он помолчал, словно собираясь с мыслями, а затем продолжил:
— Знаешь, эта неделя... она многое мне открыла. Я вдруг понял, как сильно люблю готовить. Это как... как архитектура, только вкуснее, — он усмехнулся. — И я не хочу просто так отказываться от этого чувства.
Елена напряглась:
— И что ты предлагаешь?
— Компромисс, — Андрей подался вперед. — Я возьму отпуск на месяц. За это время попробую себя в разных кулинарных направлениях, может, даже попробую какие-то курсы. А ты... ты будешь моим главным критиком и дегустатором.
Елена нахмурилась:
— А потом?
— А потом мы вместе решим, что делать дальше, — он взял ее за руку. — Если пойму, что это действительно мое призвание — будем думать, как совместить две профессии. Если нет — вернусь к архитектуре, но уже с новым хобби.
Елена молчала, переваривая услышанное. В голове крутилось множество «но» и «если», но где-то в глубине души шевельнулось что-то, похожее на облегчение.
— Знаешь, — медленно произнесла она, — а ведь это может сработать.
Андрей просиял:
— Правда?
Елена кивнула, чувствуя, как напряжение последних дней начинает отпускать.
— Но при одном условии, — добавила она.
— Каком? — насторожился Андрей.
Елена лукаво улыбнулась:
— Ты научишь меня готовить. По-настоящему, без этих моих экспериментов.
Андрей рассмеялся, и этот смех, искренний и легкий, словно вымыл из кухни остатки вчерашней тяжелой атмосферы.
— По рукам! — воскликнул он. — Будем учиться вместе. Начнем с завтрака!
Елена, глядя на воодушевленное лицо мужа, вдруг поняла: какой бы путь он ни выбрал, она будет рядом. Кто знает, может, эта кулинарная авантюра станет началом чего-то нового в их жизни? В конце концов, любовь, как и вкусное блюдо, требует правильной подачи.
Уважаемые читатели, каждый ваш лайк, комментарий или подписка — это не просто клик. Это ваш отзыв о моем творчестве, и он очень важен для меня!