Тусклый свет фонарей разливался по старой московской улице, отражаясь в мокрых лужах после недавнего дождя. Анна спешила домой. Было уже поздно, и небо, затянутое тяжёлыми облаками, делало город почти неузнаваемым. Редкие прохожие казались призраками, скрывающимися в густом тумане. Но её что-то тревожило. Она чувствовала, что кто-то следит за ней.
— Ты слишком много работаешь, — частенько говорил ей муж, — тебе надо отдыхать, а не таскаться по ночным сменам. Анна всегда отмахивалась. Работу в больнице она любила, да и к тому же зарплата помогала им сводить концы с концами. Но именно в этот вечер ей нестерпимо хотелось быть дома.
Проходя мимо старого, полуразрушенного дома на углу, Анна услышала странный шёпот. Звуки словно выползали из тьмы за её спиной. Она замерла, сжимая ручку зонта, как будто это могло её защитить. Всё замерло. Даже ветер, как будто застыл в страхе перед неизвестным. Вдруг из окон старого дома послышался тихий смех, будто дети играли в прятки.
— Кто там? — нерешительно крикнула она, чувствуя, как её сердце колотится в груди. Тишина. Лишь шёпот, неразборчивый, едва слышный, снова прокатился по улице, цепляя что-то глубоко внутри её души.
Анна резко повернулась и побежала. Её ноги словно не слушались, но страх подгонял быстрее, чем любые разумные мысли. Но куда бы она ни сворачивала, казалось, что шёпот преследовал её. Он был везде: в пустых дворах, за закрытыми окнами, в листве деревьев. Казалось, город ожил. Оживший ужас из далёкого прошлого.
Оказавшись у подъезда, она остановилась. Ключи дрожали в её руке, пальцы с трудом справлялись с замком. В голове возникали обрывки мыслей о старой легенде, которую когда-то рассказывала её бабушка — о доме, что проклят, о голосах, которых нельзя слушать. О том, что однажды пропала целая семья, и только их голоса остались блуждать по улицам Москвы.
Анна вбежала в квартиру, громко хлопнув дверью. Закрывшись на все замки, она опустилась на пол, тяжело дыша. Её телефон зазвонил. На экране высветилось имя мужа.
— Всё в порядке? Ты давно не звонила. Где ты? — его голос звучал обеспокоенно. — Я дома, просто... устала. — её голос предательски дрожал. — Ты слышала новости? — продолжил он. — Там, недалеко от тебя, в старом доме нашли... — он замолчал, как будто подбирая слова, — останки семьи. Сказали, что их смерть покрыта тайной. Говорят, они исчезли много лет назад, и вот теперь нашли.
У Анны пересохло в горле. Она вспомнила те шёпоты... И смех.
— Не ходи туда больше, — тихо проговорил он, будто знал, что это место никогда не отпустит её.
Но на следующее утро, выйдя на улицу, Анна почувствовала лёгкое дуновение ветра, и этот знакомый шёпот снова коснулся её уха.