Многие фанаты комнатных растений знают, что с помощью зеркал можно легко компенсировать нехватку солнечного света в помещении. Но теперь ученые придумали, как применить схожий принцип к саженцам исчезающих деревьев, которые пытаются выжить в тенистых участках леса. Возможно, именно этот способ спасет Serianthes nelsonii — одно из самых редких растений в мире, обитающее только на тихоокеанских островах Гуам и Рота. На данный момент остались всего 122 экземпляра.
Примечательно, что ежегодно S. nelsonii дает десятки, а то и сотни саженцев, но все они погибают в течение месяца из-за нехватки солнечного света. Если же выращивать вид в лабораториях, то он чувствует себя прекрасно только в неволе — стоит пересадить в лес, как наступает смерть. Именно поэтому единственное решение в данной ситуации, это дать побегам как можно больше освещения, причем, не искусственного.
Интересно, что профессор Томас Марлер и его коллеги из Университета Гуама, занимающиеся данным вопросом, вдохновились сельскохозяйственной пленкой для укрытия грядок. Ее принцип прост: культурные растения прорастают через специальные отверстия, а всем остальным сорнякам не хватает света. К тому же некоторые виды «покрытия» специально сделаны из фольги для концентрации солнечных лучей в одном месте — но это на порядок дороже.
Однако, специалисты пошли еще более сложным путем и вместо и так небюджетной светоотражающей пленки взяли зеркала. Все-таки, деньги не вопрос, когда нужно вырастить всего несколько саженцев. Следом их разместили в виде небольшой мозаики вокруг побега. Причем, половину оставили закрытой от лучей, чтобы понять эффективность метода. По итогу испытуемые с «солнечной подпиткой» начали расти на 175% быстрее. А их выживаемость увеличилась на 161%.
Необычный факт. Вы знали, что летом 2024 года искусственный интеллект помогал искать пару самому одинокому дереву в мире? Пока что результаты не особо радуют, но поиски явно стали более эффективными, благодаря алгоритмам и беспилотникам. Возможно, так удастся сохранить вид, которому более 300 миллионов лет.