– Привет, – бодро проговорила, как только Сергей ответил.
– Доброе утро, – даже не видя его лица, с точностью могла сказать, что он улыбнулся. – Как ты?
– Лучше, чем вчера, – стараясь источать оптимизм, проговорила уверенно. – Спасибо за помощь. Как тебе это удалось?
– Ты про Димку? – усмехнулся мужчина. – Мы вместе служили, да и живет он в соседнем доме с тобой. Попросил его присмотреть за тобой, на всякий случай, и исходя из его рассказа — не зря.
– Да уж, – выдохнула безэмоционально, поскольку вдаваться в подробности не было ни малейшего желания. Одна мысль, что Сергей узнает о той грызне, что творилась тогда, вызывала внутри волну протеста. – Его появление было очень своевременным. Ты сегодня сильно занят? – перешла к цели звонка.
– Смотря, что ты хочешь предложить, – с интересом произнес он.
– Погулять. В парке, – ответила, а сама замерла, ожидая его решения. Тело так напряглось в предвкушении, будто мне семнадцать, и я сама приглашаю парня на свидание.
– Можно в мой обеденный перерыв, – тут же предложил мужчина, и я выдохнула. Успокаиваясь и улыбаясь.
– Тогда в час на нашей аллеи? – произнесла и сразу же поспешила добавить, – Это вторая от входа...
– Я понял, – остановил меня Сергей. – Тогда в час там.
– Ага, – тихо отозвалась, поражаясь, что он тоже помнит. Казалось бы, столько лет прошло, но оставались наши места, традиции, будто бы время было не властно над этими столь личными воспоминаниями.
Хотя до встречи и было достаточно времени, вставал ребром важный вопрос: в чем идти? Из дома я не успела забрать свои вещи, и возвращаться туда не было никакого желания. Во всяком, случае сейчас. Родители забрали Степу и уехали на дачу, дав тем самым мне возможность немного прийти в себя.
Косметики тоже — кот наплакал. В сумочке валялся блеск для губ да пудреница. И если отсутствие макияжа я могла пережить, то предстать перед другом детства в рваном платье было недопустимо.
Открыв некогда свой шкаф, рылась в его недрах в поисках чего-то подходящего. Вытащив на свет джинсы и толстовку, пришла к интересному выводу, что мода циклична. Или просто есть вещи, что не теряют свою актуальность со временем.
Несмотря на то, что прошло столько лет, и я родила, с небольшим трудом всё же влезла в штаны. Сделав из волос высокий хвост, посмотрела на себя в зеркало. Отражение было иным, но так сильно напоминающим мне прежнюю Дашу.
Я так ждала встречи... Бросала взгляд на часы и поторапливала стрелки. Поэтому на месте была за пятнадцать минут, больше не выдержав этого изматывающего ожидания. Прогуливаясь по аллее, невольно вспоминала, как сотни раз бродила по ней с Сергеем, а после провожала его в армию.
– Даш, – окликнул меня знакомый голос. Он шел в распахнутой куртке, руки в карманах, взгляд сосредоточенный и серьезный. Так изменившийся и, в то же время, такой прежний. Тот же самый мальчишка, поддерживающий, подшучивающий и хорошо меня знающий.
– У тебя обед... – начала неловко. – Можно сходить в кафе.
– Я поем, не переживай, – отмахнулся мужчина. – Или ты голодная? – уточнил спохватившись.
– Нет, – замотала активно головой. – За тебя волновалась.
– Идем? – предложил он, и мы двинулись по дорожке. Разговор не клеился. Будто каждый из нас боялся высказать то, что действительно хочет сказать, а, может, и нечего было говорить.
Поразительно, но просто шагать с ним рядом было... хорошо. На сердце так спокойно, безмятежно. Он рядом, и это дарило какое-то эмоциональное равновесие.
– Серёж, – не выдержав и, видимо, передышав кислородом, с любопытством спросила, – А та девушка дождалась тебя?
– Какая? – нахмурился он.
– Ну, что провожала тебя, – пояснила засмущавшись. Вдруг, она разбила ему сердце, а я ворошу старые раны.
– Нет, – легко проговорил он, смотря вдаль.
– Жаль... – выдала банальную фразу.
– Даш, – Сергей резко остановился, заставляя и меня затормозить, поворачиваясь к нему. – Ты так и не поняла? – голос его сочился изумлением, а взгляд, казалось, смотрел в самую душу.
– Что? – глупо переспросила, на подсознательном уровне понимая о чем он. И от этих мыслей стало как-то слишком жарко. Щеки мои, скорее всего, заалели, а ладошки вспотели.
– Что ты та девушка, – пронзая меня своими омутами, лишая легкие воздуха, прямо произнес Сергей.
– Ты... – сипло, еле слышно пыталась сформулировать в предложение свои бессвязные мысли.
– Любил тебя.
Боже, он пронзал меня каждым словом, убирая все тени и недомолвки в нашем общении. Я просто была не готова к этому. Обману, если скажу, что никогда не предполагала или не догадывалась, только... Думала, это мои фантазии, не могла до конца поверить в подобное. И вот — мы посреди парка, стоим словно одни во вселенной, открывая что-то тайное, доселе запретное.
– В ранние годы думал, что это просто ответственность, забота о младшей почти сестренке. А после... Я уже не мыслил жизни без тебя. Сложно было представить день, когда бы ни влетела в мою комнату Дашка и не заполняла ее собой. Я не слепой и не дурак. Видел, что это игра в одни ворота, поэтому не лез к тебе со своими чувствами, – ровно проговорил он.
Только хотела открыть рот, как Сергей остановил:
– Если ты скажешь: "Я тоже тебя любила". Я уйду, – серьезно сказал мужчина. – Сколько раз я это слышал от тебя? Не счесть. Только мы говорим о разной любви.
А ведь именно это я и хотела ляпнуть...
– Почему тогда ушел в армию? – хрипло спросила, борясь со смерчем внутри.
– Думал, это все расставит по своим местам, – пожал он плечами. – Да так и вышло. Наверное, это и к лучшему. Ты любишь меня как друга, близкого человека, с которым ты провела детство, но не так, как мужчину. И это нормально. Так бывает.
– А сейчас? – это был, наверное, неправильный и даже неприличный вопрос, но почему-то мне было важно знать на него ответ.
Сергей молчал, смотря в мои глаза. Легкий ветерок окутывая меня, будто вуалью. А в глубине омутов мужчины было что-то теплое, лучистое, проникающее в меня и наполняя каким-то светом... Мне не нужны были слова. И без того всё понятно. И от этого откровения и открытия, слезы подступили к моим глазам. Столько лет я была любима, нужна... Столько лет на земле ходил близкий мне человек, думающий обо мне, желающий мне добра и счастья, готовый помочь, примчаться по первому зову, а я... Потратила свою жизнь на "пшик". На какую-то призрачную любовь. Андрей никогда меня не любил. Никогда бы он не смог так... А я? Любила его? Сейчас, смотря назад, четко понимала, что... нет. Это была влюбленность, уважение, долг, общий ребенок, но не любовь.
– Замерзла? – вдруг спросил Сергей, вырывая меня из размышлений.
– Нет, – покачала головой.
– Наш разговор ничего не меняет. Ни к чему тебя не обязывает… – поспешил объясниться мужчина.
– Хочешь мороженое? – спросила прищурившись.
– Сейчас? – удивился он, намекая на время года и погоду.
– Ага, – кивнула, беря его под руку и утягивая к киоску с лакомством. – Тебе, как обычно?
– Да, – легко ответил Сергей.
– Жди здесь, – оставляя его у забора, пригрозила пальцем и, окрыленная, отправилась в нужном направлении.
Несколько слов. Скажи он об этом раньше, оценила и поняла бы я? Вряд ли. Мне нужно осознать и переварить, покопаться в себе. Но одно поняла точно. Я его никуда не отпущу. Эгоистка? Да! Но, возможно, именно он тот, о ком я всегда думала и мечтала. Пропустив и профукав всё. Сейчас не тот момент и не то время. Со временем, я четко решу для себя, кто для меня Сергей и если ничего не почувствую, то отпущу его...
Больше мы не затрагивали эту тему, а время пролетело молниеносно. Вернувшись в квартиру, коротала день за просмотром телевизора. Переключая каналы, ковыряла лениво простой ужин, надеясь, что удастся хоть этот вечер провести в спокойствии.
Но куда уж там!.. Сигнализация машины вырвала из прострации. Поднявшись, дошла до коридора и отключила ее. Только хотела положить брелок на полку, как тот вновь извести о новом ударе. Рассердившись, подошла к окну, ожидая увидеть там Андрея.
Однако, возле моего авто стояла Юля... Девушка решительно пинала колеса и бросала взгляд на окна дома. Поначалу в голове мелькнула мысль не реагировать. Только смысла в этом не было. Не так, так иначе она найдет способ со мной увидеться. Лучше быстро и резко, как пластырь, чем тянуть до последнего.
– Оставь ее в покое! – открыв окно, прокричала девушке. – Сейчас выйду.
Она покорно отошла от машины, а я натягивая вещи ворчала себе под нос:
– Выслушаем душещипательную историю об обманутой и любящей подруге...
Юля
Долго над дилеммой не просидела. Решила, что раз уж собралась поговорить с Дашей и все ей объяснить, то следует идти до конца. А это означало лишь одно — риск неизбежного столкновения с Андреем возрастал в геометрической прогрессии…
‘’Ещё посмотрим, кто кого, чертов мудила’’
Его поступок пробудил во мне такую злость, что хотелось рвать и метать. А мерзкие, но в какой-то степени правдивые слова Марины лишь распыляли этот пожар из уязвлённости и недоверия.
Неужели, Даша просто взяла и отказалась от нашей дружбы из-за какого-то мерзкого мужчины? Пусть и мужа, но разве она так уж к нему и была привязана? Я же своими глазами видела, что между Дашей и Андреем постоянно возникали склоки, ссоры и недопонимания.
Недоверие, возникшее со стороны Андрея, лишь подливало масла в огонь. То, что он пошёл налево, явно результат многих лет разочарований. Ну, не может в счастливой семье все быть хорошо, если один из двух супругов ищет радость в других. И именно это я и собиралась донести до, похоже, уже бывшей подруги — не мне было нужно отвечать за причину распада ее брака!
Сейчас, вспоминая былые года, когда мы, еще будучи школьницами, проводили много времени вместе, всплывали моменты, когда Даша слишком легкомысленно относилась к вниманию противоположного пола. Взять того же самого Сережу, извечно верного ей парнишку, жившего по соседству. Какие он взгляды бросал в сторону подруги, когда она не видела! Голодные псы так на кость не смотрят… А ей хоть бы хны! Хлопала глазками, глупо улыбаясь, словно не замечая его влюблённости. Но даже дураку было ясно, какие он испытывал к ней чувства. Тем более мне, тогда еще обделенной мужским вниманием. Наверное, поэтому я часто цеплялась к нему, списывая все свои поступки на банальную ревность к подруге. Мне отчаянно хотелось перетянуть их внимание на себя. Да и зачем ему было тешить свои напрасные надежды?
Даша как-то рассказала, что бывший некогда прыщавым мальчишкой, Серёжа вернулся из армии уже иным. Более открытым, серьёзным и подкаченным мужчиной. Только вот… Что-то мне подсказывало, что подобной характеристикой своего друга детства она не делилась с Андреем. Уж я-то знала, насколько в ее муже преобладали собственнические мотивы.
– Да где же тебя носит?! – в сердцах выдала, подойдя к месту, которое некоторое время обходила стороной. Многоквартирный дом, в котором жили Даша и Андрей располагался почти в центре города. И я прекрасно знала, где «счастливая» семья выкупила парковочные места, в это время пустующие.
Радовало, разве что и машины Андрея поблизости не наблюдалось. Надеюсь, он в срочном порядке побежал решать вопрос с квартирой, в которой жила я.
Села на скамейку, что располагалась на детской площадке, и вновь погрузилась в мысли. Где еще могла быть Даша, если не дома и не на работе? Степа явно был в это время в саду, а больше дел у типичной женщины в браке и быть не могло. Даже перспективу уйти в загул с подругами я не брала в расчёт, хотя бы потому, что одну-единственную она записала во враги народа, а другая спокойно изливалась ядом на рабочем месте. Странно, несмотря на открытость Дашкиного общения, с возрастом ее окружали лишь плохие друзья.
Ну, всяко лучше, чем в моем случае?
Вытащила телефон и неотрывно смотрела на заставку на экране, где с недавних пор стояла мое общее фото с Андреем. Не знаю, почему не сменила, как-то палец не поворачивался. Даже испытывая ненависть за то, какую кашу он заварил, мне все равно было грустно отказываться от воспоминаний о вечерах в его объятиях. Такой вот парадокс. Ведь эти ощущения все, что у меня осталось…
– Явилась, – проговорил до дрожи знакомый голос, а я, холодея, обернулась на звук.
Андрей, какой-то потрёпанный, в несвежей рубашке и с помятым лицом, стоял в нескольких метрах от меня, видимо заметив мою персону по пути к подъезду, и теперь сверлил покрасневшими глазами.
– Ты-то мне как раз и нужна, – сказал и, так и не дождавшись реакции, двинулся в мою сторону.
– Не подходи! Богом клянусь, еще шаг, и я… – подскочила с места, отгородившись от него скамейкой.
Отчего-то вспомнилось его мерзкое поведение в больнице, когда его истинное лицо мерзавца с садистскими наклонностями вылезло наружу.
– Закричишь? – перебил насмешливо он, фыркнув. – Ну вы, бабы, вообще ни совести, ни фантазии не имеете.
– О чем ты? – нахмурилась, не понимая к чему он. Неужели, при выяснении отношений с Дашей, у нее возникала необходимость звать на помощь? – Где Даша, и почему ты не на машине? – выпалила на одном дыхании, нервничая.
В голову лезли одно предположение хуже другого. Мог ли Андрей причинить ей боль?
– И что тебя интересует в первую очередь? – несмотря на не самую лучшую форму, мужчина всё равно казался угрожающим. – О, нет, дорогая, – завидев, что я собиралась ответить, остановил. – Моя очередь задавать вопросы, – и больно схватил за руку, сыграв на неожиданности. – Довольна теперь? Отомстила своему любовничку. Я же предупреждал…
Я скривилась, пытаясь вырваться из захвата мужчина, но он потянул меня за собой, ведя в сторону дома. Каждое его слово и обвинение вбивалось в голову раскалённым гвоздём.
– Это ты? – вспыхнула догадка. – Так и знала, что это все ты! Сына бы поберег, прежде чем рассказывать ей все о нас, – с укором произнесла.
Неужели, он и правда, пошёл на такой шаг, лишь бы не дать мне уйти с высоко поднятой головой?
– Мне не пришлось, она видела нас вместе, – усмехнулся Андрей, будто это была какая-то шутка.
– Что? Когда? Ты же… – хотела сказать, что держал все под контролем, прекрасно зная, как отслеживал передвижения своей законной жены мужчина, но была грубо перебита.
– Вчера, но ты и сама в курсе, так ведь? Она все рассказала мне, про сказки бедной Юленьки — потаскушки.
Я не удержалась. Только услышав очередную грязь в свою сторону, зарядила ему хлесткую пощёчину свободной рукой.
Сколько можно? За последние сутки успела наслушаться такого дерьма о себе, что психика уже не вывозила. А ведь он тоже принимал в моём "грехопадении" непосредственное участие! Разве имеет Андрей право так высказываться обо мне?
От повторной пощёчины он увернулся, поймав меня теперь уже за обе руки и заломив их за спину.
– Я ничего ей не рассказывала, – прошипела, еле сдерживаясь от того, чтобы не начать кричать от боли. – Думаешь, мне это выгодно? Терять единственного человека, который хоть во что-нибудь меня ставил. Ценил и…
– Заткнись, – остановил мой поток мужчина, видимо, поняв, что вот-вот, и я банально разревусь. – Мне надо подумать.
– Раньше надо было думать, – пропищала из-за спины, хлюпая носом. Он по-прежнему удерживал мои руки. – Я же говорила, что добром это не кончится.
– Что-то не помню я таких слов, когда ты кувыркалась со мной в постели. Возможно, за стонами не расслышал? – зло выпалил Андрей прямо в ухо, а я содрогнулась.
Не от возбуждения, как было это раньше, а от отвращения. Неужели, я действительно была влюблена в него?
– Козел! – попыталась пнуть его, но неудачно.
– Рот, сказал, на замок, – дёрнул он меня. – Ты в своем уме устраивать сцену посреди детской площадки? Правильно говорят, что у баб в голове куриные мозги. Только и можете, что кудахтать, – произнес он и снова повёл за собой.
– Куда ты меня тащишь?!
– Домой. Ты же так мечтала оказаться там, как полноправная хозяйка. Ликуй, дрянь. Даша надолго запомнит такую «подругу».
Продолжение следует...