Джек Дуэн из «Alpine» недавно рассказал о странном опыте соперничества со своим хорошим другом Миком Шумахером во время решающей тестовой сессии Формулы-1 в начале этого лета.
Сессия, которую СМИ назвали настоящим соревнованием, призванным помочь «Alpine» выбрать второго гонщика на 2025 год, прошла на трассе Поль-Рикар перед Гран-при Великобритании в июле прошлого года.
И Дуэну, и Шумахеру была предоставлена возможность продемонстрировать свои навыки за рулем машины «Alpine A522» 2022 года, причем на кону было гоночное место в следующем сезоне Ф1.
Вспоминая тот день, Дуэн признался, что ситуация показалась ему немного необычной, учитывая давние и крепкие отношения между ним и Шумахером, уходящие корнями в дружбу их отцов.
«Это было странно», — сказал сын легенды мотоциклов класса 500 куб. см Мика Дуэна. «Для меня это было делом всей жизни. Я не думал об этом иначе, чем в конце дня, что я просто прыгну в машину и поеду так быстро, как смогу. Неважно, кто рядом со мной. Это не значит, что я буду другим за пределами машины. Но когда я запрыгиваю в нее, у меня есть настрой быть настолько быстрым, насколько я могу».
Во время теста Дуэн был предельно сосредоточен — он был полон решимости закрепиться на месте, независимо от конкуренции: «Каким бы ни был результат, я думаю, что я поставил себя так, чтобы быть уверенным, что я первый в очереди на это место, независимо от того, кто будет рядом со мной».
Преданность 21-летнего гонщика окупилась. Две недели назад, перед Гран-при Нидерландов, «Alpine» объявила, что Дуэн, который был резервным гонщиком команды, будет повышен до постоянного гоночного места в 2025 году, заменив Эстебана Окона в качестве напарника Пьера Гасли. Австралиец, который также провел несколько тренировок с командой из Энстоуна, хорошо зарекомендовал себя в команде, последовательно выступая при каждой возможности.
Оглядываясь назад, Дуэн рассказал, что возможность присоединиться к стартовой решетке в 2025 году с «Alpine» стала очевидной в первые несколько месяцев кампании этого сезона.
«После первого квартала года я понял, что есть… скажем так, зайчик, за которым можно гоняться, и есть вероятность, что я смогу за это побороться», — объяснил он. «Никакой конкретной задачи не было. Очевидно, что у многих все еще не истек срок действия контракта, и так много всего происходило, поэтому мне приходилось быть очень терпеливым, выжидать и действительно подкреплять свои слова, убеждаясь, что я выкладываюсь по максимуму каждый раз, когда сажусь за руль».
Несмотря на давление и конкуренцию, терпение и целеустремленность Дуэна в конечном итоге были вознаграждены: «Я благодарен, что терпение окупилось, а также за то, что я не участвовал в гонках, потому что это риск. Но, возможно, если бы я не пошел на этот риск, этого бы не произошло».
Хотя Дуэн теперь обеспечил себе будущее место, он продолжит выполнять роль резервного пилота в последние месяцы сезона «Alpine» 2024 года, оттачивая свои навыки на симуляторе и в реальных тестах на машине «A522».
Тем временем Шумахер намерен завершить оставшуюся часть чемпионата мира по гонкам на выносливость FIA WEC за команду «Alpine», поскольку оба гонщика продолжают свои выступления с французским производителем.