XIX в. являлся веком триумфа Запада, когда он наглядно показал преимущество своих технологий и институтов над остальными цивилизациями. Великие незападные державы прошлого – Османская империя, Персия, империя Великих Моголов и Китай, в течение всего XIX в. слабели и теряли свои территории.
Однако как минимум первая половина столетия знала целую плеяду незападных государств, которые в этот период находились на подъёме. Я уже писал об Египетской империи Мухаммеда Али, который успешно сражался против Османов и на пике контролировал Аравию, Левант и Судан. В Юго-Восточной Африке король зулусов и жестокий завоеватель Чака тоже создал обширное государство.
Ещё одним примером такого рода являлся Оман.
С начала XVI по середину XVII вв. Персидский и Оманский заливы были ареной постоянных войн между Португалией, Османами и Сефевидами за контроль над торговым маршрутом в Индию. К середине XVII столетия португальцы проиграли эту борьбу – персы при поддержке англичан изгнали их из региона. На аравийском побережье Оманского залива португальцев победили племена во главе с династией Йарубидов. К концу XVII в. Оман вытеснил Португалию и с части побережья Восточной Африки – сейчас это прибрежные зоны Танзании, Кении и Сомали.
В первую половину XVIII в. Оман погрузился в пучину династических войн и столкнулся с персидской интервенцией. Однако к середине столетия хаос закончился победой династии Аль-Саидов, а персы ушли из-за распада собственной империи Афшаридов. Более того, Оман сумел подчинить себе ряд городов на территории современных Ирана и Пакистана.
В конце XVIII в. Аль-Саиды стали стратегическими союзниками Британской империи и фактически отказались от самостоятельной внешней политики в обмен на защиту британского флота. Пользуясь такой «крышей», Оманская империя при Саиде ибн Султане в первой половине XIX столетия достигла пика своего могущества. Аль-Саиды одновременно контролировали два важнейших торговых хаба – берег Аравийского моря и побережье Восточной Африки. Значение последнего оценивалось столь высоко, что султан перенёс столицу из аравийского Маската в восточноафриканский Занзибар – центр торговли рабами, гвоздикой и слоновой костью.
В 1833 г. Оман подписал торговый договор с США, а семь лет спустя в Нью-Йорк прибыла официальная делегация от оманского султана с восточными товарами и подарками. Это был первый случай в истории, которая арабские дипломаты посетили Америку.
Саид ибн Султан умер в 1856 г. При посредничестве британцев Оманская империя была разделена на два самостоятельных государства. Старший сын Саида возглавил аравийский султанат Маската и Омана, а младший – восточноафриканский султанат Занзибар.
Вскоре Занзибар стал ареной англо-германского соперничества. В 1890 г. немцы признали Занзибар зоной британского влияния в обмен на остров Гельголанд в Северном море. В 1896 г. британцы в ходе 38-минутной войны (известной как «самая короткая война» в книге рекордов Гиннесса) окончательно захватили Занзибар и объявили его своим протекторатом, хотя Аль-Саиды продолжили формально царствовать.
Великобритания ушла из Занзибара в 1963 г., и всего через несколько месяцев здесь произошла социалистическая революция. Чернокожие революционеры свергли султана, после чего устроили резню арабов и индийцев, которых воспринимали как эксплуататоров и бывших рабовладельцев. Кадры этой резни попали в объектив итальянских документалистов в фильме «Africa Addio». Вскоре Занзибар присоединился к Танганьике, что положило начало современной Танзании.
Что касается аравийского султаната Маската и Омана, то он тоже оказался под фактическим протекторатом Великобритании. В 1958 г. султанат распрощался с последним осколком имперского прошлого – продал Пакистану прибрежный город Гвадар. Новейшая история здесь началась в 1970 г. – Кабус бен Саид сверг своего отца Саида бин Теймура, убрал слово «Маскат» из названия страны и приступил к программе широкомасштабных реформ, которые превратили Оман в современное государство.