Ирина, торопясь выскочила из дома, надевая на ходу коротенькую дерматиновую куртку. Как обычно она опаздывала на работу. Хорошо, что её подруга Лена более ответственный сотрудник и откроет магазин без неё. Пухловатая невысокая брюнетка, возрастом чуть за двадцать, спеша захлопнула дверь, и быстро вставив ключ, ловко провернула два раза. Вынув его из замка, не удержала и уронила. Тихо выругалась матом. И тут же услышала скрипучий старушечьей голос за спиной.
-Ой, Ирочка. Негоже такой молодой, да такими словами разбрасываться. Всех женихов распугаешь.
Девушка обернулась. На неё, широко улыбаясь беззубым ртом, смотрела соседка из квартиры напротив. Как обычно в цветном платочке и в неизменном на все времена бежевом длинном плаще.
-Не распугаю, Зинаида Ивановна. Они хлеще загибают.
-Небось, опять в продуктовый спешишь? На работу? - допрашивала сутулая старушка.
- Ну а куда ж ещё - бросила Ира, торопясь засовывая ключи в разбухший от множества лишних вещей чёрный клатч.
-Ох, мне бы твои годы, голубушка. А то я последнее время разболелась. То ноги, то на погоду голова. А вот в последнее время, глаза мучают. Я уже и компрессы с отваром ромашки и с холодным чаем прикладывала. Всё без толку. Уже по вечерам в подъезд не выхожу. Темно как в норе…
- Зинаида Ивановна, извините меня. Я очень тороплюсь - максимально добродушно улыбнулась Ирина и на бегу, отчеканила - Да вы бы вниз спустились. Там уже небось другие соседки на лавочке. Они может чего бы посоветовали. Выздоравливайте.
- Ой, да не общаюсь я с ними - махнула убегающей девушке сутулая бабуля - У них болячек больше, чем у меня. Скинут на меня ещё чего-нибудь. Да и они до сумерек сидят, а у меня глаза в это время не видят. Ни то, что твои.***
Последнюю фразу старушка произнесла с некой завистью, но девушка этого не услышала. Соседи, особенно преклонного возраста, считали Зинаиду Ивановну странной. Не в себе. А некоторые вообще называли ведьмой. Основными доводами служили её нелюдимость, затворничество и то, что сын ее каким-то образом, якобы уехал на ПМЖ в Германию. Конечно же, в такие сказки Ирина не верила и порой, общалась с сухопарой и скрюченной старушкой. Но стоит признаться, в ней правда что-то было. Она увлекалась гаданиями и народной медициной. А также часто пересказывала очередную серию «Экстрасенсов» или подобной мистической передачи шарлатанского толка.
Вернулась Ирина с работы в одиннадцатом часу. Как обычно: уставшая и голодная. Переодевшись в халат, быстро пожарила яичницу и вместе с тарелкой, улеглась в постель, не позабыв про кофе. Включив телевизор, остановила выбор на кулинарной передаче - для улучшения пищеварения, как она считала. И когда почти уже закончила с поздним ужином, в дверь еле слышно постучали.
Ирина перестала жевать и прислушалась. Звук повторился. Девушка посмотрела на часы и удивилась - 23:27. Она никого не ждёт в такое время. Может какой-нибудь местный алкаш перепутал этажи или подъезд. Ирина решила не подходить к двери и доев яичницу, принялась за кофе. Но спустя несколько минут тишины, стук возобновился, но уже на порядок громче и настойчивей. А затем, из-за двери послышался приглушенный и скрипучий голос соседки:
- Ирочка, ты дома? У тебя, часом, муки нет?
Девушка поднялась с постели и нехотя подошла к двери. Ира имела одну интересную и правильную особенность, которую многие считали странной. Она предпочитала общаться через закрытую дверь, даже со знакомыми людьми. Конечно, некоторые из-за этого над ней посмеивались. Но данная особенность появилась не на пустом месте. В совсем юном возрасте, она, спутав с соседом, чуть не запустила в квартиру наркомана. Ситуацию спас отец, спящий после ночной смены.
Теперь же, спасать её было не кому и поэтому Ира не отказывалась от необычной привычки. Девушка машинально переспросила «Кто там?».
- Ирочка, да это тётя Зина. У тебя не будет часом муки? А то завтра Миша приезжает с ребятишками. Хотела пирог испечь, а уже поздно. Магазины не работают.
Так же прекрасному проникновению звука способствовало отверстие размером с пять рублей в металле двери. Совсем недавно, Ира решила сменить замок. Старый стал клинить. Но как обычно бывает: прошлый сняли, а новый не поставили. И теперь на месте замочной скважины, зияла небольшая дыра. Кинув короткое «Сейчас посмотрю», девушка направилась на кухню, но тут же остановилась на пол пути.
Стоп! Какой Миша? Он же на ПМЖ в Германии. Но главное, соседка же сама жаловалась, что они разругались в пух и прах. Да так, что она отреклась от сына и называла его «дeрьмoм неблагодарным». Но самое странное, Зинаида Ивановна сама, буквально утром, говорила ей, что по вечерам, а тем более ближе к ночи, не выходит в подъезд. Она ничего не видит.
В дверь вновь постучали. Ещё более громче. Пульс усилился. Внутреннее чутьё завыло паникой. Что-то тут ни так.
- Ирочка. Ты муку несёшь? А то как будто встала. Девочка моя, открой дверь.
Девушка сделал несколько шагов в сторону двери и громко ответила:
- Нет, тётя Зина. Нету. Я буквально сейчас вспомнила, что на днях закончилась. Забыла купить.
- Ну, тогда хотя бы впусти меня.- проскрипел необычайно громко голос - Тут темно. Ничего не вижу. Глазки уже не те. Или немного приоткрой, чтобы я смогла домой войти.
Девушка, по наитию, замотала головой и сделал пару шагов назад. И в этот момент в дверь ударили. Ира от неожиданности вскрикнула, но испугавшись своего же возгласа, закрыла рот руками.
- Значит, не пустишь?- тон моментально поменялся с притворно-ласкового на агрессивный, не принимающий отказа - А если я сама войду? Муки у неё нет… А в шкафу, над раковиной смотрела. Там половина кулька.
По спине девушки побежали мурашки. Старуха не могла знать, что у неё есть мука. Она ни разу не была у неё в гостях.
Ира начал отходить от двери, не зная что предпринять. А стук и крики усиливались. Голос соседки менялся и уже следующие фразу по-мужски басил:
- Открой дверь! Впусти меня! Если не даёшь муки, то хотя бы свои глазки отдай!.. Отдай мне свои глаза! Отдай!..
И мощный удар содрогнул тяжёлую металлическую дверь. С потолка осыпалась штукатурка, а в коридоре необъяснимым образом замерцал свет. Ирина тут же устремилась в спальню. На благо или худо, из комнаты хорошо проглядывались входная дверь. Испуганная девушка схватила телефон и дрожащими руками набрала номер полиции. Ей сразу ответили.
Перебив говорящую девушку на том конце, Ира, тараторя и сбиваясь, рассказала суть ситуации. В динамике несколько секунд молчали, а затем спокойно ответили:
- Да вы просто впустите её и всё. Полагаю, что это какое-то недоразумение.
Звонившая недоумённо замолчала. Но на той стороне продолжали.
- Откройте ей дверь… Впустите соседку… - и тут же голос резко переменился на бас - Отдай ей свои глазки!
И в трубке послышался оглушительный скрежет. Ира откинула телефон от себя на кровать и зажала уши. Звук тут же резко прекратился. Так же перестали ломиться в дверь. Воцарилось могильное безмолвие. Настолько тихое, что девушка слышала такт своего напуганного сердца. А минуя мгновение, оно неимоверно ускорилось, стараясь покинуть грудную клетку.
Тонкий и бледный палец, оканчивающийся жёлтым ногтём, нарушая все анатомические законы, проник в дырку от замочной скважины. Затем он стал удлиняться, сползая вниз, словно костлявый червь, при этом, издавая хруст и треск тянувшихся сухожилий.
Ира не верила в то, что видела. Но от охватившего её дикого ужаса, не могла даже пошевелиться. А белый перст, треща и растягиваясь, удлинялся, направляясь к щеколде. И когда до задвижки оставалось не более двух сантиметров, он несколько раз вздрогнул, щёлкнул и стал заползать обратно в дыру.
Не дотянулась…
В этот момент палец имел длину не менее трёх дециметров.
За всем безвольно наблюдала Ира. Ей казалось, что она в страшном сне и вот-вот должна проснуться. Но кошмар наяву только начинался...
Палец исчез в бывшей замочной скважине, а спустя пару секунд, в квартире погас свет. По металлу двери провели чем-то острым и послышалось:
- Ну что, Ирочка? Как тебе в темноте? - вопили в унисон десяток голосов: детских, женских, мужских, но среди них, особо выделялся скрипучий и хриплый голос старухи.
- Не боязно? Не трепетно? Открой дверь. Мне нужны только твои глазки. Открой, мелкая тварь!!! - перешла на многоголосый крик старуха - Открой, я тебе говорю! А то помимо глаз, я тебе и твою поганую глотку вырву! Истечёшь кровью, помойная дрянь!!!
Девушка села на пол и закрыла уши руками. Но она, даже в темноте, прекрасно видела, как от сильных ударов дрожит дверь. Казалось ещё миг и замок с щеколдой рассыпается, и в темноту квартиры ворвётся что-то инфернальное и пугающее. То, что желает вырвать ей глаза.
Наблюдая за дрожащей дверью и осыпающейся штукатуркой, Иру мучил вопрос: почему никто ещё не вышел в подъезд или не вызвал полицию?
Ирина потеряла счет времени, когда удары, наконец, прекратились.
Она убрала ладошки от ушей. Вновь гнетущая тишина. Как перед бурей. Именно такое лживое спокойствие больше всего и пугает. Заставляет нервы натянуться, словно струны, чтобы в самый неподходящий момент сыграть на них. Что и произошло.
-Ууу, кодла помойная. – растягивая слова прошипела в дыру старуха - Ладно. Не хочешь меня мирно пускать. Так я сама зайду. На чаёк… с глазками.
В подъезде послышался бег, но не вниз, а вверх. Слишком шустрый для еле ходившей бабки. А через несколько секунд в окно тихо постучали. Девушка обернулась и темноту разрезал испуганный крик.
Из-за рамы пластикового окна, с правой стороны, появилась Зинаида Ивановна. Она, держась неведомым образом, широко улыбалась во весь беззубый рот и стучала в стекло. Её больные глаза затянул мёртвый флёр, а радужка изменила свой цвет с серого на лилейный. Казалось, что его взгляд источает фосфоресцирующий свет. Тонкая кожа буквально за день стала безжизненно бледной, а узкие кривые губы имели васильковый тон. И если бы она просто лежала на полу или асфальте, её легко бы спутали с трупом. Но старуха, вися боком на уровне четвёртого этажа, монотонно стучала костяшками в окно. Но дальше - больше.
В дверь тоже послышался стук. Громкий, оглушающий, осыпающий штукатурку. И десяток голосов заорали в замочную дыру:
-Что? Не ожидала гостей? Открывай, твaринa малолетняя! Отдай мне свои глазки! Если по-хорошему не отдашь, я войду и устрою тебе! Я тебе, Ирка, все кишки ногтями выпущу и как бантик на шее завижу! И сдохнешь! Сдохнешь на шее с требухой и вся по портки в гoвнe!.. Пригласи меня и только глазами отделаешься!..
И тут, словно молния, у девушки промелькнула мысль в голове. «Пригласи меня…» Ира вспомнила детские страшилки, где нечисть могла войти в дом, если только её пригласить или открыть перед ней дверь. Нет. Она так не сделает. Будет выть от ужаса, забьётся в угол, но дверь не откроет. И если верить легендам, нужно только дождаться утра...
Ирина, так и просидела посреди спальни, до первых лучей солнца, закрывая уши руками. Но как только всё закончилось, девушку поглотила непомерная слабость, моментально вырубив её.
Проснулась Ира от телефонного звонка. На дисплее высветилось Лена. А часы показывали 10:26. Проспала.
Соврав, что она вчера отравилась, девушка попросила передать заведующей, что не сможет выйти. Напарница пошутила про чрезмерное употребление алкоголя и пообещала замолвить слово. Заведующая являлась свекровью Лены.
Поблагодарив, Ирина попрощалась и прервала разговор. Девушка встала и подошла к двери. Долго прислушивалась. Вдруг старуха притаилась. Но вскоре послышались шаги сверху. Сосед с пятого, не торопясь спускался вниз. Никто её не подстерегал.
Ира отворила дверь и вышла в подъезд. О вчерашнем кошмаре напоминали только осыпавшаяся штукатурка и выключенный тумблер питания в электрическом щитке. Девушка взглянула на дверь напротив и холод побежал по спине. Казалось, что на неё смотрели через дверной глазок. Она зашла домой и закрыла дверь на замок и щеколду.
Ближе к трём часам, Ирина оделась и созвонившись со знакомым врачом, договорилась о встрече. Чтобы не уволили, желательно иметь подтверждающий документ на руках. Иными словами - купить больничный. Быстро одевшись, она вышла из дома.
Но проходя мимо лавки с бабушками, замедлила ход, услышав диалог:
-Ты слыхала, вчера ведьма померла? - выпучив глаза, произнесла дама за шестьдесят в клетчатом платке.
-Да ты что? - наиграно удивилась её подруга, приложив ладонь ко рту. Но тут же сплюнула три раза в сторону и добавила - Ну наконец, прости Господи. А то сколько людей со свету сжила. Даже собственного сына. А всем говорит, что в Германию уехал.
- Что есть- то есть. Она же ему рак наслала. Так он, горемычный, за неделю и прибрался – затем соседка, уже на порядок тише, добавила - А ещё толкуют, что она у чертей свои глаза на дар выменяла. Вот и страдала зрением.
- А как она померла-то? Во сколько? - вопросила вторая.
- Да в обед ещё померла. Как домой зашла, так и всё. Слегла и давай орать. Да страшенно так. Будто с неё кожу живьём сдирают. Но только дух до конца не отпустила. Видать черти мучили, чтобы дар передала. Им же как нужно, чтобы с одной, на другую ведьму перепрыгнуть. А хочет она или нет - не их забота. Так она вчера к кому-то долбилась всю ночь. Выла. Глаза просила. Но видно того Бог отвёл и ей не открыли.
-Дааа. Дела, однако. – и женщина сев по мужски, хлопнула себя по коленям и с выдохом произнесла - Но хоть теперь во дворе спокойно будет.
Зинаиду Ивановну хоронили за счёт государства. Наследников не нашлось. Так же как и не смогли найти её сына, якобы убывшего в Германию. Квартиру же, по государственной программе, отдали одному сироте. Но уже через неделю, юноша попросил её поменять. С его слов, в ней постоянно двигались предметы, а по ночам слышались разговоры.
Следующий жилец съехал оттуда спустя пару дней, после того как ночью, пойдя попить воды, наткнулся на лохматых существ, пьющих водку и закусывающих человеческими глазами.
Так поменяв несколько хозяев, квартира приобрела статус «проклятой» и больше в неё не заселяли никого...