По тому, как вытянулось лицо у Марии Кирилловны, Анна поняла, что известие об отпуске стало для нее ударом.
- Вы же вроде не собирались в этом году никуда ехать, - с надрывом и укором произнесла свекровь.
- Почему? Собирались, - возразила девушка, взяв на руки длинношерстного кота.
- Почему тогда ничего не говорили мне? - Мария Кирилловна хитро прищурилась, будто надеялась на то, что невестка пошутила.
- Ну вот как купили билеты и забронировали отель, так и говорим, - не понимая, к чему именно придирается женщина, ответила Анна.
Свекровь поджала и без того тонкие губки, весь ее внешний вид говорил о том, что новость ее расстроила.
- Какой же может быть отпуск, когда сентябрь на дворе, а? - Мария Кирилловна снова лукаво прищурилась.
- Отпуск может быть когда угодно, от времени года он не зависит, - улыбнулась в ответ на глупый вопрос Анна. - Мы решили не летом его взять, а в то время, когда похолодает.
Однако свекровь, казалось, аргумент невестки вообще ни в чем не убедил. Она продолжала сидеть с расстроенным лицом и задумчиво кивать головой.
- Далеко собрались? На Мальдивы куда-нибудь? - после пятиминутного молчания с завистью спросила Мария Кирилловна.
- Нет, мы по России решили в этом году прокатиться. В Геленджик поедем, - Анна решила поделиться со свекровью местом отдыха.
- Российский туризм решили поддержать? Это правильно, - одобрительно произнесла женщина. - Только вот у вас ничего не выйдет, - неожиданно добавила она. - Может быть вы еще не успели билеты купить, а то сдавать придется?
- Почему? - сконфуженные и слегка удивленные супруги растерянно переглянулись.
- Потому что я смотреть за вашим котом не смогу. У меня дел на даче куча, - с деловым видом произнесла Мария Кирилловна, решив, что ее аргумент самый верный.
- Мы на вас и не рассчитывали, - успокоила женщину невестка. - Я подругу попросила присмотреть за ним.
- Подругу? - переспросила свекровь. - Ты решила чужого человека в дом пустить, чтобы он у вас все шкафы облазил и что-нибудь спер? Вроде люди взрослые, но по рассуждению не скажешь.
- По этому поводу можете точно не переживать. Моя подруга - проверенный человек, - заверила Анна.
Однако ответы невестки Марию Кирилловну явно не устраивали, поскольку она закатывала глаза и глупо смеялась.
- Из всего следует, что помогать мне копать картошку вы не планируете? - выдала женщина, вопросительно посмотрев на Анну и Юрия.
- Ты нас раньше никогда не просила, - было видно, что сын после этих слов оказался в замешательстве.
- Раньше не просила, а в этом году хотела, - тяжело вздохнула мать и сложила руки на живот. - Даже не знаю, как я теперь справлюсь...
Анна украдкой взглянула на свекровь, которая моментально изобразила невинное личико.
Для нее все было более, чем очевидно: Мария Кирилловна пыталась их всяческими правдами и неправдами отговорить от поездки.
- Сколько там у тебя ведер посажено? Три? - спросил у матери Юрий. - Там копать пару часов. Давай в эти выходные съездим и выкопаем все!
- В эти выходные? Нет, нет, рано еще! - замахала руками женщина. - Пусть немного в земле побудет, а то начнет портиться.
- Ну тогда давай после нашего приезда? Мы едем на неделю, - вкинул новое предложение мужчина, но и тут Мария Кирилловна нашла, что возразить.
- Нет, неделя - слишком много. Вот на следующей было бы хорошо выкопать, и погоду хорошую обещают, - озабоченно произнесла мать. - Ладно, не хотите помочь, я сама справлюсь.
- Мама, ты таким тоном это говоришь, будто обвиняешь нас за отказ от помощи, - на этот раз Юрий не смог смолчать.
- А разве это не так? - стала давить на жалость Мария Кирилловна. - Мне вот ваша помощь на следующей неделе нужна, но вы уезжаете...
- Менять никто ничего не будет из-за твоей прихоти! - гневно проговорил мужчина. - Я тебе предлагаю выход, а ты встаешь на дыбы. Мы не будем под тебя подстраиваться и пускать деньги на ветер.
- Я это и так уже поняла, не нужно сто раз говорить! - рявкнула Мария Кирилловна и, вскочив с места, рванула на выход.
Юрий и Анна проводили ее изумленными взглядами, однако никто догонять женщину не решился.
Спустя три дня, когда супруги уже буквально сидели на чемоданах в ожидании рейса, мать неожиданно позвонила сыну и потребовала к ней приехать.
На все вопросы мужчины, зачем именно она хочет его видеть, Мария Кирилловна отвечала уклончиво.
- Я на даче нахожусь, туда приезжай, - произнесла мать и положила трубку.
Юрий позвал Анну с собой, и вместе они отправились выяснять, что же такого произошло у Марии Кирилловны.
Когда машина подъехала к даче женщины, она, как это бывало раньше, встречать их не вышла.
- Странно как-то, не бежит встречать, - усмехнулся Юрий, отметив про себя этот нюанс.
- Может быть занята чем-то, или картошку копает? - предположила Анна, не предполагая, что свекровь приготовила для них большой сюрприз.
Едва пара вошла в дом, как из дальней комнаты послышался надрывный голос Марии Кирилловны.
- Сынок, я тут, сюда иди. Только разуться не забудь, пол мыть некому теперь, - громко крикнула мать.
Анна и Юрий поспешили на голос и увидели сидевшую на кровати женщину. В руках она держала костыли.
- Ваш отпуск отменяется, - с восторгом первым делом сообщила родственникам свекровь. - Видите, как я теперь хожу?
- Что с вами случилось? - заботливо спросила Анна и присела рядом со свекровью.
- Упала с крыльца. Ведро несла, споткнулась и упала. Оказалось, что травма, - жалобно проговорила Мария Кирилловна. - Но я вас не за тем позвала, чтобы вы меня жалели. Так как я с костылями теперь, то копать картошку придется вам!
- Вернемся с отдыха и выкопаем, как хотели, - невозмутимо произнес Юрий, не поняв намек матери.
- Нет, какой отпуск?! Копать картошку нужно! Вы в своем уме? - возмутилась женщина.
- Мама, с ней ничего не случится...
- Я тогда сама буду копать, на костылях, раз вы так делаете! - с обидой в голосе гаркнула Мария Кирилловна.
- Не говори ерунду. Как ты будешь копать? - усмехнулся мужчина. - При любом желании мы не можем отменить отпуск. Он оплачен, билеты невозвратные!
- Вообще даже часть вернут нельзя? - всхлипнула женщина. - Картошку жалко...
- Мама, мы тебе купим столько, сколько нужно, если вдруг урожай будет небогатым, - Юрий стал успокаивать мать.
- Можем людей нанять. Они вам выкопают, мы оплатим, - предложила Анна, решив вмешаться в нудный разговор.
- Хорошо, - на этот вариант женщина неожиданно согласилась. - Тысячи три нужно. Я людей сама найду.
Юрий тут же вытащил из кармана портмоне и протянул матери три тысячных купюры.
Получив деньги, Мария Кирилловна успокоилась. Супруги тоже стали радостными и пообещали звонить ей.
Неделя отдыха пролетела, как один день. Анна и Юрий вернулись домой и первым делом поехали на дачу, чтобы узнать, как дела у женщины.
Однако, к их большому удивлению, матери там не оказалось. Соседка сообщила супругам о том, что Мария Кирилловна два дня назад выкопала картошку и уехала отдыхать на Яровое (Алтайский край).
- Как выкопала? Сама? - уточнила Анна.
- Ну да, там копать-то, - махнула рукой женщина.
- А как же костыли? - нахмурился Юрий, до которого стало доходить, что мать умело обвела их вокруг пальца.
- Какие костыли? Она бегает быстрее меня, - рассмеялась соседка и поковыляла в дом.
Анна и Юрий переглянулись. Мужчина понял жену с полуслова. Он вытащил из кармана телефон и позвонил матери.
- Ты где? - строго спросил Юрий. - Дома? Уверена? Разве не на Яровом? А если сейчас заедем?
- Да, там я, отдохнуть решила, - поняв, что ее поймали на горяченьком, созналась женщина.
- Ходить давно стала? Как-то ты быстро оклемалась, еще и картошку сама выкопала, - похвалил мать мужчина.
- Так мне лучше стало, я и выкопала сама, не доверяю чужим! - нашла, что сказать Мария Кирилловна. - А на три тысячи поехала отдохнуть. Чем я хуже вас?
- Это все, конечно, хорошо, никто и не против, но как у тебя так быстро нога перестала болеть? - не унимался Юрий, пытаясь заставить мать сказать правду.
- Там вообще, оказывается, ушиб просто был, - оправдалась женщина. - Ну все, некогда мне. Вы отдыхали, теперь и другим дайте!
Сын, конечно, понял, что мать привирает, но спорить с ней не стал. Мария Кирилловна, вернувшись домой, вообще старалась обходить стороной эту тему.