В современном мире, похоже, существуют силы, которые действуют через основные средства массовой информации и популярную культуру, стремясь усилить склонность индивидов к определённым типам групповой идентификации, особенно к тем, которые разделяют население на конфликтующие группы.
Это явление может иметь серьёзные последствия для стабильности и свободы общества, поскольку позволяет власть имущим применять старую тактику «разделяй и властвуй».
В своей книге «Беседы о Ливии» Макиавелли отмечал, что те, кто имел власть над населением, давно поняли, что объединённое население всегда сильнее тех, кто им управляет. Поэтому, начиная с древних времён, правители стремились «разделить множество и ослабить силу, которая была сильна, пока была объединена», используя «методы, способствующие разделению».
Разделяя население по таким признакам, как раса, класс, религия, пол или политические предпочтения, или, другими словами, на группы, которые склонны к конфликтам, эффекты групповой психологии делают рациональный дискурс и дебаты между индивидами в этих группах крайне маловероятными.
«Каждая группа… считает свои собственные стандарты окончательными и неоспоримыми и склонна отвергать все противоположные или отличные стандарты как неоправданные» (Формирование общественного мнения, Эдвард Бернейс).
Неспособные урегулировать разногласия с помощью рационального дискурса, группы, чьи структуры убеждений конфликтуют, обычно прибегают к более разрушительным средствам в своих попытках победить тех, кого они воспринимают как угрозу.
Таким образом, общество, в котором доминируют такие группы, легко раскалывается во всё более враждебном конфликте, и в результате население в целом не только ослабевает, как указывал Макиавелли, но и отвлекается от действий тех, кто действует за кулисами, которые составляют, по словам Бернейса, «невидимое правительство, управляющее судьбами миллионов».
Хотя нет ничего плохого в том, чтобы развивать чувство принадлежности на основе общих черт, которые мы разделяем с другими, ошибочно делать принадлежность к группе основой нашей личной идентичности.
С точки зрения нашей эволюционной истории, лишь сравнительно недавно мы развили способность осознавать себя как личности, отделённые от какой-либо группы или племени.
Это стало решающим событием в развитии сознания, поскольку существование общества, основанного на индивидуальных правах и личных свободах, зависит от людей, которые развили эту способность к индивидуальному сознанию. Другими словами, оно зависит от общества индивидов, которые понимают себя и относятся к другим в первую очередь как к личностям.
Как указал Эрих Нейман в своей классической работе «Происхождение и история сознания», до развития этой способности к индивидуальному сознанию:
«…группа и групповое сознание были доминирующими… [индивид] не был автономной, индивидуализированной сущностью со своими знаниями, моралью, волей и активностью; он функционировал исключительно как часть группы, и группа с её высшей властью была единственным реальным субъектом».
Склонность современных людей к групповой идентификации, рассматриваемая в этом свете, представляет собой не только опасность для свободы и стабильности общества, но и регресс сознания к более примитивному психологическому состоянию. С точки зрения современности, это патологическая тенденция, которую необходимо преодолеть.
Как выразился Фрейд: «Каждый индивид участвует в сознании множества групп — своей расы, своего класса, своего вероисповедания, своей национальности и т. д. — и он также может возвыситься над ними до такой степени, что обретёт частичку независимости и оригинальности».
Следуйте своему счастью
Внук Эзопа