– Вот ты мне объясни! Объясни, пожалуйста! Как ты за всю жизнь не заработала даже на приличную мебель? — бушевал Александр. — А уж об этих мерзких, дешевых обоях вообще молчу…
Людмила с укором посмотрела на сына. Вчера он сообщил ей, что лишился работы. Поэтому она отчасти даже понимала его состояние, но спускать ему хамство не собиралась.
– Саша, — отозвалась она. — Вот смотри, тебе тридцать пять. И тебе не стыдно на полном серьезе говорить такие вещи? Совсем спятил?
– Ну да, конечно, я виноват, что родился у нищих? — ощетинился Александр.
– Мы с отцом разве тебя голодом морили? — подняла брови Людмила. — Или ты ходил в обносках? Не посещал платные кружки, секции, музыкальную школу? Спал и ел на полу? Или я тебе не оплачивала учебу в универе, когда ты не прошел на бюджетное отделение?
– Да при чем тут это? — пробурчал Александр.
Он уже готов был сдаться, и Людмила пошла в атаку:
– А почему бы тебе, сынок, самому не заработать на приличную, как ты говоришь, обстановку?
– Ты же знаешь, что у меня сейчас трудности.
– У тебя эти трудности не заканчиваются с момента окончания университета! — всплеснула руками мать. — За десять лет молодому мужчине не купить даже рулона обоев, чтобы создать себе комфортную обстановку… Уму непостижимо!
Александру было нечего возразить, и он угрюмо молчал. Он понимал, что мать права, но извиняться не желал. Как и всегда, он хотел, чтобы начатая им ссора закончилась сама собой.
Людмила покачала головой и вышла.
***
Александр жил с матерью в двухкомнатной квартире. В юности он очень хотел стать писателем. Однако после бесплодных попыток пристроить рукопись то в одно, то в другое издательство он понял, что его мечта неосуществима.
За его плечами был журфак, и по совету матери, работавшей корректором в крупном городском издании, он тоже пришел работать в эту газету.
Поработав там несколько лет, Александр попросил поднять ему зарплату, но получил отказ. Обидевшись, он уволился и устроился работать в другую газету.
Все было хорошо, но месяц назад его издание приказало долго жить. Штат был расформирован, и оказавшийся не у дел Александр всерьез обиделся на мать.
– Почему ты не уговорила меня остаться на прежнем месте? — злился он.
– Ты взрослый, должен сам принимать решения. Тем более такие ответственные, — отвечала она.
Но Александр считал иначе, она должна была заставить его не увольняться, и все тут. Из-за этого, в частности, они и ссорились. Маленькая квартира и старая мебель были только дополнительными поводами для скандалов.
После очередного такого «разбора полетов» Александр в раздражении ушел на улицу. А Людмила, бесконечно уставшая от перепалок, решила созвониться со старшей сестрой, которая жила в соседнем городе.
***
Мудрая Нина всегда давала ей хорошие советы. Может быть, она поможет и в этот раз...
Так и оказалось.
– Судя по голосу, у тебя что-то стряслось, — сказала Нина, когда они обменялись приветствиями.
– Ох, Нин… — тяжело вздохнув, Людмила замолчала.
– Опять с Санькой, что ли, поцапались?
– Не опять, а снова.
И Людмила, как на одном дыхании, рассказала сестре о злоключениях сына.
– М-да… — Нина была озадачена. — Слушай, а почему он у тебя до сих пор не женат-то? У него… Э-э-э… Он не из «этих», случайно?
– Ой, не говори, Нина, глупости! — отмахнулась Людмила. — Тут в другом дело. Он очень переборчивый.
Нина саркастично фыркнула, но Людмила, словно не заметив этого, продолжила:
– С одной он распрощался из-за того, что та вечно разбрасывала по квартире волосню. Вторую выгнал из-за того, что та притащила с улицы больного кота и почти все внимание уделяла ему… Вместе с котом он ее и попер. Еще кое с кем встречался, но недолго. Он хочет жениться на такой, чтобы сразу все в ней устраивало.
– Ну так правильно же! — подхватила Нина.
И тут ее словно осенило:
— Людка! Ты в курсе, что самые крепкие браки те, которые совершаются по знакомству?
– В курсе. И?
– Давай познакомим его с кем-нибудь? Сколько замечательных девчонок хотят создать семью, но попадаются им всякие зависимые или альфонсы… А Сашка не пьет, не курит, не псих, здоров. А мозги выправятся, когда женится. А, Люд?
– Было бы неплохо, конечно. Но найти бы еще такую, чтобы смогла ему мозги выправить…
– Есть такая.
– Серьезно, что ли?
– Абсолютно. Это моя соседка.
***
По лицу сестры Людмила поняла, что та и не думает шутить. Нина тем временем продолжила:
– Она, кстати, ваша с Санькой землячка. Сюда ее по окончании колледжа направили на местную конфетную фабрику на отработку. А сейчас ваш молочный завод пригласил ее на постоянную работу, и она ищет жилье в вашем городе. Ее Олеся зовут, сейчас скину фото.
С фотографии на Людмилу смотрела приятная молодая женщина лет двадцати пяти с толстой русой косой.
– Симпатичная, — резюмировала она.
– Замужем не была, детей нет, — отозвалась Нина, явно довольная одобрением предложенной ею «кандидатуры».
– Но если она отсюда, то почему ищет жилье? — недоумевала Людмила.
– Родители оставили им с братом трешку. Брат в Питере живет, а квартиру сдал в аренду на год. Квартиранты съедут только через месяц, а все это время ей нужно же где-то жить!
– Ясно. А как мы их познакомим-то?
– Слушай сюда. Пенсию ты оформила и уже даже получила. Давай ты переедешь ко мне и сдашь свою комнату Олесе? Санька же безработный сейчас, так ему будет хоть чем комуслуги оплачивать. А дальше как пойдет…
На том и порешили.
Чуть позже Олеся сама связалась с Людмилой, и они обо всем договорились. Девушка была готова приехать завтра утром.
Мило попрощавшись с Олесей, Людмила отправилась собирать вещи. За этим ее и застал Александр. Сказав ему, что поедет пожить на время к сестре, Людмила предупредила, что собирается сдавать свою комнату.
Александр воспринял известие в штыки. Впрочем, решил он, немного остыв, пока он на мели, деньги ему точно не помешают.
– Ты только нормального кого-нибудь подыщи, — буркнул он.
Людмила загадочно улыбнулась и кивнула.
***
Ранним утром Александра разбудил звонок в дверь. Продирая на ходу заспанные глаза, он поплелся открывать.
На пороге стояла привлекательная девушка с длинной косой.
– Привет, — улыбнулась она. — Я Олеся!
– Саша, — пробормотал он, пожимая ей руку. — А вы к кому?
– К Людмиле. Я ваша квартирантка.
Ответить Александр не успел. В коридоре появилась мать, и он, пропустив гостью, поспешил ретироваться в свою комнату.
Комната Олесе понравилась. Заплатив вперед, она сообщила, что ее уже ждут на работе, и тут же убежала.
Вскоре Людмила, держа в руке дорожную сумку, заглянула в комнату сына.
– Ну все, Саш, я поехала.
– М-м-м, — отозвался он. — Тебя проводить?
– Не надо, сумка не тяжелая.
– Ну раз ты так решила… — Александр замялся. — Счастливого пути! Тете Нине привет.
Оставшись один, он вспомнил, что его кошелек и холодильник пусты, и всерьез встревожился. Затем, почесав затылок, Александр включил компьютер и принялся искать подработку. Вскоре он получил в работу два больших заказа и несколько приободрился.
Проведя за компьютером целый день, Александр почувствовал голод. Он начал было подумывать о том, чтобы сбегать в кулинарию, как вернулась Олеся.
Едва войдя, она спросила:
– Ты рыбу любишь?
– Э… Вообще, да…
– На, почисти окушки, — и она всучила ему двух больших морских окуней. — Двадцать минут в духовке с цукини и помидорами, пальчики оближешь!
Ужин прошел в молчании. Каждый из них думал о своем.
«Да… Ничего вкуснее я в жизни ничего не ел. А неплохо готовит! — подумал Александр, искоса взглянув на Олесю. — «Но ничего я ей говорить не буду. Нечего баловать комплиментами каких-то квартирантов!»
«В комплиментах я не нуждаюсь», — думала Олеся, наблюдая за ним. — «За долю секунды умял. И так видно, что понравилось».
– Как ты смотришь, Алекс, на то… Кстати, можно я буду тебя так называть? — допивая чай, первой нарушила молчание Олеся.
Не дожидаясь его ответа, она продолжила:
— Если мы с тобой раз в неделю в складчину будем закупать продукты? Судя по всему, готовить ты не умеешь? Ладно, готовить буду я. Как тебе?
После паузы она заглянула ему в глаза и с иронией сказала:
– Алекс, я задала вопрос!
– Ну вообще, да… — сконфузившись, пробормотал он.
– Ну все, договорились! Посуду моет каждый за себя, — тоном, не терпящим возражений, завершила она.
Помыв за собой тарелку и бокал, Олеся ушла в свою комнату.
***
Следующее утро у Александра началось весьма необычно.
– Ты спросонья забыл поднять кружок на унитазе? — едва поздоровавшись с ним, прощебетала Олеся.
Вопрос застал его врасплох. Даже родная мать за тридцать пять лет не делала ему подобных замечаний. А тут какая-то коза-дереза учит его с первого дня проживания!
«О боже, во что я вляпался?» — в отчаянии подумал Александр, глядя на квартирантку во все глаза. — «Во что вляпала меня моя мать? Кого она мне подсунула?! О, горе мне!»
Не найдя, что ответить, он схватился за голову и вышел на балкон подышать свежим воздухом.
Когда он вернулся, Олеси в квартире уже не было.
***
Олеся уже второй день мучилась из-за того, что Людмила взяла с нее только 50% платы за комнату.
«Наверное, это из-за того, что я знакомая тети Нины», — решила она.
Ей захотелось сделать Людмиле что-нибудь приятное. Только что?
На работе ее осенило: сэкономленные деньги она потратит на шикарные обои и приведет в порядок комнату своего арендодателя.
Сразу после работы она зашла в находящийся рядом строительный магазин и купила красивые обои.
– Так. Обои клеить ты, конечно же, не умеешь, — переводя взгляд с обоев на слегка опешившего Александра, сказала она. — Хочешь, научу?
– Ну вообще, да…
– Тогда приступим!
– Сегодня?!
– Сей же час, Алекс!
К трем утра комнату было не узнать. Уловив восторженный взгляд Александра, Олеся не удержалась:
– А как отвиснет твоя челюсть, когда я поменяю портьеры… Ух, скорей бы завтра!
– Как хорошо, что завтра и послезавтра выходные! — отозвался он.
Олеся выполнила свое обещание. Назавтра окно материной комнаты украшали красивые портьеры.
***
К понедельнику Александр понял, что больше не злится ни на мать, сдавшую комнату квартирантке, ни на саму неугомонную «козу-дерезу». А потом ему вдруг стало мучительно стыдно.
Какая-то девчонка за неделю сделала то, чего он не мог сделать годами!
А он что? Он кто? Мужчина или телок на веревочке?
Не давая себе ни минуты на раздумье, Александр позвонил на свою прежнюю работу. Узнав о том, что он хочет вернуться, главред искренне обрадовался.
Уже во вторник приказ о его возвращении на работу был издан. Мало того, едва Александр заикнулся об авансе, как ему его почти мгновенно зачислили на карту.
Закупив продукты, он заглянул по пути в строительный магазин, приобрел обои и счастливый вернулся домой.
Через неделю частичный ремонт был закончен. А далее у Александра возникли планы поменять сантехнику и кафель в санузле и на кухне.
***
Людмила и Нина сидели на кухне и пили чай.
– Интересно, как они там? — как бы про себя спросила Людмила.
– Он не звонил? — поинтересовалась сестра.
Людмила покачала головой:
– Честно говоря, я была уверена, что он позвонит мне с претензиями в первый же день.
– Ну значит, все хорошо там, — Нина озорно подмигнула сестре.
– Думаешь?
– Уверена.
Людмиле тоже очень хотелось верить в это.
***
Постепенно Александр и Олеся подружились. Оказалось, что у них очень много общего, они даже учились в одной школе, только в разное время. Они с большим удовольствием обсуждали учителей, и оказалось, что им нравились и не нравились одни и те же преподаватели.
С Олесей было легко и просто. Она не «грузила» его, но именно благодаря общению с ней он понял, что все в его жизни было не так. В разговорах она порой тепло вспоминала родителей, которые жили в деревне, и сетовала, что нечасто видится с ними. Он вдруг вспомнил свою маму, и ему стало стыдно, ведь это из-за него она была вынуждена уехать к тетке.
Посуду они теперь мыли не каждый после себя, а по очереди. Про себя он не раз уже отмечал, что Олеся не просто симпатичная, а даже довольно красивая.
«Повезет кому-то…», — отметил как-то он про себя во время ужина. — «Но, судя по всему, мне не суждено стать героем ее романа… Так мне, впрочем, и надо! Получай, Саня, по заслугам! Такие, как она, не о таком муже мечтают».
Как-то вечером, убирая посуду, Олеся заметила:
– Кстати, Алекс, у меня прекрасные новости!
– Какие?
– Через неделю я съезжаю.
У него вытянулось лицо:
– Съезжаешь?..
– Да, в свою квартиру.
Он не нашел, что ответить на это. В следующее воскресенье рано утром Олеся действительно съехала. И он слишком поздно спохватился, что не удосужился ни узнать ее адрес, ни обменяться телефонами.
А в понедельник вернулась мать. Увидев обновленную квартиру, она невольно ахнула:
– Боже, неужели это не сон… Как это тебе удалось?
– Это все она, — смущенно улыбнулся Александр. — Кстати, это тебе. С возвращением, мам!
И он протянул Людмиле аккуратный букет ее любимых орхидей.
***
Все последующие дни и ночи Олеся не выходила из головы Александра ни на минуту. У матери был номер ее телефона, и после долгих раздумий он решился позвонить. Однако его ждало разочарование, каждый раз автоматизированный голос сообщал ему, что такого номера не существует.
Все решилось само собой. Примерно через месяц тетя Нина пригласила сестру и племянника на свой юбилей. К радости Александра, среди гостей оказалась и Олеся.
Как оказалось, девушка относилась к числу гордых недотрог. Даже влюбившись, она искусно скрывала свои чувства. Кроме того, она считала, что первый шаг должен делать мужчина.
Александр ей понравился почти сразу. С ним ей было легко, и, в отличие от многих других мужчин, он принимал ее такой, какая она есть. Разве что он был уж очень нерешительным…
С учетом того, что он не предложил ей обменяться номерами телефонов, она поняла, что попала во френдзону, и решила как можно скорее выбросить его из головы. Она поменяла симку, оставив в контактах только нескольких избранных, в том числе и тетю Нину. А потом решила начать новую жизнь.
Встретив в гостях у тети Нины Александра, она искренне обрадовалась. После торжества они отправились на прогулку.
Александр робко взял ее за руку, которую она не отнимала.
– Я так рад, что встретил тебя… — счастливо выдохнул он.
Олеся ответила ему легким пожатием и после небольшой паузы сказала:
– Я тоже…
Вскоре Александр и Олеся поженились. Они до сих пор живут в ее квартире. У Александра прекрасные отношения с матерью и тетей, ведь если бы не они, он никогда не встретил бы девушку, которая навсегда изменила его.