Виктор сидел на кухне, задумчиво глядя в окно. Его жена, Елена, хлопотала у плиты, готовя ужин. Обычный вечер, как и сотни до него. Но сегодня что-то изменилось.
"Лена, нам нужно поговорить," - тихо произнес Виктор.
Елена обернулась, вытирая руки о фартук. "Что случилось, Витя?"
"Я больше так не могу. Эта рутина... она меня убивает. Нам нужно что-то менять в жизни."
Елена нахмурилась. "Что значит 'менять'? У нас все хорошо, стабильно. Чего тебе не хватает?"
"Понимаешь, я чувствую, что жизнь проходит мимо. Каждый день одно и то же - работа, дом, телевизор, сон. И так по кругу. Я хочу чего-то нового, каких-то эмоций," - Виктор говорил все более оживленно.
"Ты это серьезно?" - Елена присела рядом. "Витя, нам уже не двадцать лет. У нас семья, дети. Какие еще эмоции тебе нужны?"
"Не знаю, Лен. Может, начать путешествовать, завести новое хобби, встречаться с друзьями чаще..."
"С какими друзьями? Ты же сам говорил, что со всеми растерял связи," - удивилась Елена.
"Вот именно! Пора это исправить!" - Виктор стукнул кулаком по столу, отчего Елена вздрогнула.
Она покачала головой. "Витя, давай не будем торопиться. Подумай хорошенько. Может, это просто кризис среднего возраста?"
Но Виктор уже не слушал. В его глазах загорелся огонек, которого Елена не видела уже много лет.
Прошло несколько недель. Виктор начал постепенно менять свою жизнь. Сначала это были небольшие изменения - он стал задерживаться после работы, иногда заходил в бар выпить пива с коллегами.
Елена не придавала этому большого значения, списывая на временное увлечение. Но когда Виктор в выходной день объявил, что едет на рыбалку с недавно обретенным другом, она не на шутку встревожилась.
"Витя, ты же никогда не любил рыбалку," - удивленно произнесла она.
"А я решил попробовать. Кто знает, может, мне понравится," - улыбнулся Виктор, собирая рюкзак.
"А как же наши планы? Мы хотели на дачу поехать, посадить цветы..."
"Лен, ну какие цветы? Я же говорил, что хочу что-то изменить. Вот, начинаю с малого," - Виктор поцеловал жену в щеку и вышел из дома.
Елена осталась стоять в прихожей, не зная, что думать. Она чувствовала, что теряет контроль над ситуацией, и это ее пугало.
Вечером Виктор вернулся довольный, пахнущий костром и почему-то без рыбы. На вопросы жены он отвечал уклончиво, но с энтузиазмом рассказывал о красоте природы и о том, как здорово было "оторваться от цивилизации".
"Знаешь, Лен, я как будто заново родился," - сказал он, засыпая. "Нам обязательно нужно вместе куда-нибудь выбраться."
Елена лежала рядом, глядя в потолок. Она не разделяла восторга мужа. Ей было хорошо в их уютном, налаженном мирке, и она не понимала, зачем что-то менять.
Шли месяцы. Виктор все больше времени проводил вне дома. У него появились новые друзья, с которыми он ходил в походы, ездил на рыбалку, посещал какие-то мероприятия. Елена чувствовала себя все более одинокой и непонятой.
Однажды вечером, когда Виктор в очередной раз собирался уйти, она не выдержала.
"Витя, нам нужно поговорить," - сказала она серьезно.
Виктор вздохнул. "Лен, только давай без нотаций, ладно?"
"Какие нотации? Я просто хочу понять, что происходит. Ты совсем отдалился от семьи. Мы почти не видимся, не разговариваем..."
"А о чем нам разговаривать, Лен? О том, какие цветы ты посадила на даче? Или о новом сериале, который ты смотришь?" - в голосе Виктора прозвучало раздражение.
Елена опешила. "То есть, тебе неинтересна моя жизнь?"
"Дело не в этом. Просто... я хочу жить, понимаешь? А не существовать. Я пытался тебя вытащить из этого болота, звал с собой. Но ты же не хочешь ничего менять!"
"Потому что мне хорошо так, как есть!" - почти крикнула Елена. "Почему ты не можешь это понять?"
"А почему ты не можешь понять меня?" - парировал Виктор.
Они стояли друг напротив друга, и казалось, что между ними выросла невидимая стена.
"Знаешь что," - тихо сказала Елена, "иди куда шел. Я не буду тебя останавливать."
Виктор молча взял куртку и вышел. Елена опустилась на диван, чувствуя, как по щекам текут слезы.
Прошло еще несколько месяцев. Виктор и Елена жили как чужие люди под одной крышей. Он почти все время проводил вне дома, она погрузилась в работу и заботу о детях, которые, хоть и выросли, все еще нуждались в материнской опеке.
Однажды вечером Виктор пришел домой позже обычного. От него пахло алкоголем, но он не был пьян - просто немного навеселе.
"Лен, ты не спишь?" - спросил он, заглянув в спальню.
Елена сидела в кресле с книгой. "Нет, как видишь."
"Слушай, я тут подумал... Может, съездим куда-нибудь вместе? Я тут с ребятами планирую поход в горы, ты бы могла..."
"Нет," - резко оборвала его Елена. "Я никуда не поеду."
Виктор вздохнул. "Лен, ну сколько можно? Я же пытаюсь наладить отношения."
"Наладить отношения?" - Елена отложила книгу. "А то, что ты месяцами пропадаешь неизвестно где - это, по-твоему, налаживание отношений?"
"Я не пропадаю! Я живу полной жизнью! И тебя зову с собой, между прочим," - Виктор начал заводиться.
"Нет, Витя. Ты живешь своей жизнью. А я в ней уже давно не участвую," - горько произнесла Елена.
"Потому что ты сама этого не хочешь!"
"А ты не думал, что, может быть, это ты не хочешь участвовать в моей жизни?"
Они смотрели друг на друга, и оба понимали, что это конец.
"Знаешь что," - тихо сказала Елена, "я, кажется, хочу развода."
Виктор не стал спорить. Он просто кивнул и вышел из комнаты.
Развод прошел на удивление спокойно. Дети были уже взрослыми и с пониманием отнеслись к решению родителей. Виктор переехал в старую квартиру своих родителей, которая долгое время пустовала.
Первые недели после развода он чувствовал странное опустошение. Свобода, к которой он так стремился, вдруг показалась ему не такой уж привлекательной. Но постепенно он начал обустраивать свою новую жизнь.
Виктор с головой ушел в ремонт квартиры. Он сам выбирал мебель, перекрашивал стены, менял сантехнику. Это занятие неожиданно увлекло его.
"Кто бы мог подумать, что я, инженер-программист, буду получать удовольствие от работы руками," - смеялся он, рассказывая друзьям о своих успехах.
Елена тоже не сидела на месте. После развода она решила, что пора и ей что-то менять в жизни. Она записалась на курсы иностранных языков, о которых давно мечтала, но все откладывала.
"Мам, ты молодец," - говорила ей дочь. "Я рада, что ты нашла себе занятие по душе."
Елена улыбалась. Она и сама не ожидала, что учеба принесет ей столько радости.
Прошел год. Виктор сидел в баре с коллегами, отмечая успешное завершение проекта. Он уже собирался уходить, когда его взгляд упал на женщину, сидящую за столиком у окна.
"Не может быть," - пробормотал он.
За столиком сидела Елена. Она выглядела... по-другому. Волосы уложены в элегантную прическу, легкий макияж, стильное платье. Перед ней стоял бокал вина.
Виктор подошел к ее столику.
"Привет," - сказал он.
Елена подняла глаза и улыбнулась. "Привет, Витя."
"Можно присесть?"
"Конечно."
Они смотрели друг на друга, не зная, с чего начать разговор.
"Ты... хорошо выглядишь," - наконец сказал Виктор.
"Спасибо. Ты тоже," - ответила Елена.
"Не ожидал увидеть тебя здесь," - усмехнулся Виктор.
"Я тоже," - Елена рассмеялась. "Знаешь, ты был прав. Иногда действительно нужно что-то менять в жизни."
Виктор кивнул. "А я... я понял, что не всегда изменения должны быть кардинальными."
Они говорили долго. О работе, о детях, о своих новых увлечениях. И оба чувствовали странное облегчение от того, что могут вот так просто разговаривать, без обид и претензий.
Когда они вышли из бара, уже стемнело. Виктор предложил проводить Елену до дома.
"Знаешь," - сказал он по дороге, "я часто думал о том, что между нами произошло. Может, я был слишком эгоистичен, требуя от тебя изменений."
Елена покачала головой. "А я была слишком упряма, не желая ничего менять. Мы оба ошибались, Витя."
Они остановились у подъезда Елены.
"Спасибо за вечер," - сказала она. "Было... неожиданно приятно."
Они стояли молча, глядя друг на друга. В воздухе повисло что-то невысказанное, но уже не тяжелое, как раньше, а скорее теплое и немного nostальгическое.
"Ну что ж," - наконец произнес Виктор, "пора прощаться."
Он сделал шаг вперед и легко поцеловал Елену в щеку. От нее пахло знакомыми духами, и на мгновение Виктору показалось, что время повернулось вспять. Но это было лишь мимолетное чувство.
"До встречи в баре!" - сказал он с улыбкой, отступая назад.
Елена ничего не ответила, только молча улыбнулась, махая ему рукой вслед. Она смотрела, как Виктор уходит по ночной улице, и в её голове роились мысли о прошлом и будущем.
Сойдутся ли они снова? Или эта встреча была просто прощанием с прошлым? Елена не знала ответа. Да и нужен ли он сейчас?
Она повернулась и вошла в подъезд, чувствуя странное умиротворение. Что бы ни случилось дальше, сегодняшний вечер примирил её с прошлым и открыл дверь в будущее – какими бы неожиданным оно ни оказалось.
