Ньюгейтская тюрьма. От одного названия кровь стыла в жилах у тех, кто когда-то там оказался и по счастливой случайности вышел оттуда. Впрочем, это было сотни лет назад, но рассказы о зверствах, происходящих в её стенах, живы до сих пор. Ньюгейтская тюрьма стояла на углу Ньюгейт-стрит и Олд-Бейли-стрит прямо в Лондонском сити. Построенная в 12 веке, она приносила горе тысячам узников, и виновным, и оговоренным. Ужасы прекратились в 1904 году, когда тюрьму снесли (закрылась она двумя годами ранее, но уверена, что даже пустое здание вызывало ужас). Но с 1188 по 1902 год всякому, кто попадал туда, было совсем несладко.
В 12 веке Генрих II потребовал строительства тюрем, где обвиняемые будут находиться, пока королевские судьи обсуждают их невиновность или вину и последующее наказание. Так в 1188 году появился Ньюгейт.
Пропущу этапы строительства, расширения и увеличения размеров тюрьмы - за несколько столетий их было достаточно. В основном, из-за перенаселенности, тесноты, антисанитарии. В 1419 году даже пришлось временно закрыть тюрьму по этой причине. А реконструкцию тюрьмы провели в 1422-м.
В обновленной тюрьме было три основных отделения: для тех, кто мог позволить себе самостоятельно оплачивать еду и проживание, общая сторона для тех, кто был слишком беден, и отделение для особых заключенных. В Ньюгейт Привозили еретиков, мятежников, изменников государства, воров, насильников и убийц.
В тюрьме содержались как уголовники, так и должники мужского и женского пола. К середине 15 века Ньюгейт мог вместить примерно 300 заключенных. Хотя заключенные жили в отдельных помещениях, они свободно общались друг с другом и посетителями тюрьмы.
В начале 19 века тюрьма привлекла внимание социального реформатора Элизабет Фрай. Она была особенно обеспокоена условиями, в которых содержались женщины-заключенные и их дети. После того, как она представила доказательства Палате общин, были внесены улучшения.
Но особой разницы не чувствовалось, конечно. Разве что стало просторнее.
В Ньюгейт во времена Эдуарда I можно было попасть и за вытаскивание кинжала. Тогда давали 15 дней заключения. А за нанесение кому-либо ранения - 40 дней.
По прибытии в Ньюгейт заключенных заковывали в цепи и отводили в подземелье. Те, кто был приговорен к смертной казни, оставались в подвале под домом смотрителя, по сути, открытом коллекторе, обмотанном цепями. Обычных должников отправляли в "каменный зал", а преступников - в "каменный трюм". Подземелья были грязными и неосвещенными, настолько отвратительными, что и врачи туда не заходили.
Условия со временем не улучшались. Заключенные, которые могли позволить себе приобрести алкоголь в подвале для питья, были постоянно пьяными. Повсюду были вши, и тюремщики оставляли заключенных прикованными к стене голодать.
Жестокое обращение со стороны охранников никак не помогло несчастным заключенным. Согласно средневековому уставу, тюрьмой должны были управлять два ежегодно избираемых шерифа, которые, в свою очередь, за определенную плату передавали управление тюрьмой частным "тюремщикам", или "смотрителям". Этим надзирателям было разрешено взимать плату с заключенных, что делало эту должность одной из самых прибыльных в Лондоне. Система часто поощряла надзирателей проявлять жестокость по отношению к заключенным, взимая с них плату за всё - от попадания в тюрьму до надевания и снятия цепей. Они часто начинали применять наказания к заключенным ещё до начала отбывания наказания. Охранники, доходы которых частично зависели от вымогательства у своих подопечных, взимали с заключенных плату за еду, постельные принадлежности и освобождение от кандалов. Чтобы заработать дополнительные деньги, охранники шантажировали и пытали заключенных. Одними из самых известных надзирателей средневековья были тюремщики 14 века Эдмунд Лоример, который был печально известен тем, что взимал с заключенных вчетверо больше установленного законом срока за снятие кандалов.
В 1431 году городские администраторы встретились, чтобы облегчить участь заключенных. Неуоторым было разрешено пользоваться часовней и комнатами отдыха без дополнительной платы, должники были не обязаны носить кандалы. Тюремным чиновникам запретили продавать продукты питания, древесный уголь и свечи. Предполагалось, что в тюрьме будут проводиться ежегодные проверки, но проводились ли они на самом деле, неизвестно.
До 1868 года публичные казни в Ньюгейте привлекали толпы народов, пока они не прекратились и стали проводиться на виселицах внутри тюрьмы. Зеленая миля Тропа мертвеца представляла собой длинный, вымощенный каменными плитами проход, частично открытый небу и крытый железной сеткой (поэтому также известный как Дорожка для птичьих клеток). Тела казненных преступников были похоронены под её каменными плитами.
Как и в истории любого строения Великобритании, в истории ньюгейтской тюрьмы тоже хранится легенда о бродячей собаке, фантом которой загрыз четверых тюремщиков. Они, если верить слухам, съели своего сокамерника-чернокнижника, а потом расплатились жизнями, поскольку душа того бедолаги превратилась в пса.
Сложно, конечно, представить такое, будучи в адекватном состоянии, но не поделиться этой легендой я не могла.
Поставьте лайк на статью, почитайте другие мои публикации 😊