Впервые увидев отчима, Юля была поражена. "Какой... сладкий..."- подумала она бесстыдно. Она ещё не знала к каким последствиям может привести это чувство. Её обдало жаром, затрепетали ресницы, ноги стали непослушными и ватными, как подтаявшие фигуры из снега: на них надави немного и конец - они рассыпятся, растекутся водой.
- Вот, познакомься, Юля - это Дима. Мы теперь живём вместе, - сказала мама. Глаза Ирины горели слишком откровенным счастьем и гордостью. Юля не без зависти отметила, что мама всё молодеет, выглядит как девушка и смотрит на своего мужчину каким-то новым для Юли взглядом - живым, блестящим, желающим, лишённым будничных забот... Юля попыталась себя остудить, ведь так нельзя, ведь это её мама, она радоваться за мать должна. С тех пор, как их бросил отец, Юля ни разу не видела рядом с мамой мужчину, а прошло уже восемь лет.
- Очень приятно, давно мечтал с тобой познакомиться, - мягко улыбнулся Дима и забрал у Юли дорожную сумку.
- Мне тоже... приятно, - теряясь, пролепетала Юля и посмотрела с вопросом на мать.
Юля никак не могла отойти от изумления. Она не ожидала такой встречи, мама всегда встречала её с автобуса одна. Юля поступила в областной колледж после девятого класса. Сначала приезжала домой на каждые выходные, а потом втянулась и навещала мать раз в месяц. Так дошло время до зимних каникул.
Мама обняла её и потрепала за плечи. Так и пошли, обнявшись, в сторону городской остановки, размешивая тающий под ногами снег.
- Живете вместе, значит? Так быстро? У нас? - озвучила естественные вопросы Юля. Ну ничего себе новости!
- Да, вместе, - повторила Ирина. - Но почему же быстро - мы встречались уже полгода, я просто не решалась приводить в дом мужчину, пока ты была со мной. Не хотела тебя "стрессировать". Ты же у меня девочка нежная. Тебя это пугает? Тебе шестнадцать, я подумала, что ты уже взрослая, должна понять...
- Я понимаю. Всё в порядке, мам. Так вы у нас дома теперь?
Юля с волнением посмотрела на идущую впереди фигуру Дмитрия. Она надеялась на отрицательный ответ. Как же ей вести себя с ним? Краснеть постоянно? Боже...
- Да, у нас. Дима после развода всё оставил бывшей жене и ребёнку. Там та же история, что и у нас, только гулял не муж, а жена.
- Меня обсуждаете? - повернулся к ним Дима и обменялся нежным взглядом с мамой Юли.
- Тебя, Димуль. Ввожу немного в курс дела.
- И как?
- Всё хорошо, - улыбнулась Юля, - я только за. Рада что мама теперь не одинока. А мы куда идём? Остановка в другой стороне.
- У Димы машина, - пояснила мама. Видно было, что она и тут горда - теперь у них есть автомобиль!
Дима разблокировал серенький "Рено" и уложил в багажник сумку Юли. Дамы тем временем заняли места в салоне.
- Ну поехали, девчонки. Пристегнулись?
- Так точно! - бодро отозвалась Ирина.
Всю дорогу Юля любовалась украдкой то сильными, мужественными руками нового отчима, которыми он держал и крутил руль, то его сосредоточенным, в меру угловатым профилем, напоминающим Юле изображения греческих богов... Юля не понимала что с ней. Откуда эти сильные, будоражащие чувства? Юля и не пыталась ничего себе объяснить, у неё не было на это ни желания, ни времени. Она просто созерцала этот идеал мужчины, как люди созерцают удивительный и быстро проходящий закат - сначала наслаждение, отпускание эмоций в свободный полёт, а уж потом можно и осмыслить, и разложить по полочкам оставшееся в памяти захватывающее видение. Юля отдалась этой волне целиком.
- Так, значит, ты у нас будущий ветеринар, да, Юля? - спросил Дима, приветливо посматривая на неё в зеркало заднего вида.
- Вроде бы.
- Она после колледжа потом в институт поступит, верно, Юлек? - поддержала тему Ирина. - Сейчас же знаешь какая система с этими ЕГЭ, попробуй набери проходной балл, а нервов сколько! Юля бы ЕГЭ не дотянула, вот и решили мы, что сначала колледж, нечего портить аттестат.
- Разумно, - согласился Дима. - Учиться нравится, Юль?
- Пятьдесят на пятьдесят, - проворчала Юля.
Она уже была недовольна - зачем мама выставила её отсталой дурехой? Специально решила принизить? Видите ли, она не сдала бы ЕГЭ! А типа мама сдала бы! Сама одно училище швейное окончила!
Дома мамин мужчина очень старался быть хорошим. Или он таковым и являлся? Сразу поинтересовался голодна ли Юля и, может быть, она хочет чего-нибудь особенного на закуску? Определённый шоколад? Варёную сгущёнку? Или красную икру? Или что там ещё любят дети? Он может купить, ему не трудно.
"Дети! - с досадой повторила про себя Юля. - Неужели он так меня воспринимает?"
- Я вроде бы уже не ребёнок, - говорила она, улыбаясь чуть кокетливо, - если что сама выйду куплю. Сейчас бы чего-нибудь горячего... Мам, есть борщ или суп?
- Уже накрываю на стол! - пропела мама.
Они вдвоем скрылись на кухне и по тому, как мама хихикала, Юля поняла, что Дима проявляет к ней ласки. Юля ощутила первый укол ревности.
Дабы развеять непонятное смятение, Юля прошлась по квартире. В ванной синяя зубная щётка... прибамбасы для бритья... гель для душа мужской - Юля понюхала и заключила - вкусный. Вообще по всей квартире чувствовалась мужская хозяйственная рука: новые плинтуса, которые год валялись под стеной, были прибиты, в той же ванной новые краны, шкаф-купе теперь стоял закрытым, а не со съехавшей в сторону дверцей... Да что уж говорить! Один балкон чего стоил! Полностью отремонтированный, он теперь походил на полноценную комнату! Юля вышла на него и не могла узнать. Балкон больше не был завален под потолок хламом, все вещи были сложены в новый шкаф с множеством полочек. В другом углу на свежевыкрашенной в оливковый цвет стене висела одна из маминых картин (Ирина увлекалась рисованием в юности), также стоял стеклянный столик и два плетенных, с подушечками, стула.
- Красота теперь какая, да? - подошла к ней мама.
- Я в шоке если честно.
- У Димы небольшой мебельный бизнес, он шкаф сам сколотил, и отремонтировал всё здесь тоже.
- Молодец. Талантище.
Юля посмотрела на маму, она была такой красивой, помолодевшей , ухоженной... Сама Юлька удалась совсем не в неё, ей досталась невзрачная внешность отца: мелкие глазки, тонкие губы... Нет, она была по-своему мила, как бывает мила всякая молодость, да и фигура ничего - гр*дь предмет гордости, талия как у модели, сильные атлетичные ноги... Всё в породу женщин по папе. Ирина же, напротив, была как маленькая красивая собачка, которая, как известно, до старости щенок.
Мама заглянула в комнату через стеклянную дверь, чтобы проверить не идёт ли отчим.
- Ну, как он тебе? - волнуясь, спросила она.
- Просто душка, - призналась Юля.
- Дима на пять лет меня моложе, хи-хи... Тридцать два ему, - сказала Ирина и задала вопрос, который сильно её волновал и заботил, у неё даже лицо изменилось на жалкое: - скажи честно, сильно видна разница в возрасте?
Юля умилилась от вопроса, ей даже совестно сделалось от собственных неожиданных чувств к Диме. Она ведь любила маму, поэтому ответила честно:
- Мамочка, о чем ты переживаешь? Ты же вся светишься от счастья! И Дима мне очень понравился хотя бы тем, что подарил тебе такие живые эмоции. Вы прекрасная пара, твой возраст вообще незаметен, ты как девочка выглядишь.
У Ирины глаза заблестели от слез. Какая дочь у неё! Какую умеет оказать поддержку!
- Он ведь меня давно добивался, и когда ты уехала, я решила, что можно позволить себе личную жизнь. Ты точно не против?
Юля погладила мать по плечу.
- Нет, что ты. Пошли в дом? Здесь холодновато, я подмерзла. И есть хочу.
- Нет, Юль, подожди минутку ещё, я не договорила...
- Ах, какие были в тот момент глаза у её мамы! Они сияли, как два первозданных сапфира!
- Ну?
- Ты, пожалуйста, будь с ним поласковее. Понимаешь, он сделал мне предложение. Мы поженимся летом.
У Юли всё упало внутри.
- Так он мне папкой будет типа?
- Типа того, да.
- Ясно.
За дни каникул Юля не могла налюбоваться Димой. Она ещё не понимала, что влюблена, казалось, ей просто очень симпатичен этот мужчина.
Он был очень внимательным, постоянно спрашивал как дела, заводил непосредственные разговоры, Юля даже с матерью никогда не разговаривала настолько душевно, как с Димой. И он всегда, всегда так мягко улыбался ей такой открытой, искренней улыбкой, возможно, он просто хотел снискать её расположение, но Юля читала в выражении его глаз какое-то ответное чувство. Ей казалось, что она тоже нравится Диме. Это была щекотящая нервы игра.
Когда Юля уходила гулять с подругами, Дима спрашивал не нужны ли ей деньги, и когда он передавал ей купюры, их руки соприкасались, и у Юли ток пробегал по телу, и она поскорее уходила, чтобы Дима не заметил её вспыхнувших глаз и предательскую красноту щёк. У неё никогда не было такого отца... В её жизни никогда не было такого мужчины. Родной отец после развода ни разу не вспомнил о Юле.
- О, Боги! О, девочки! - признавалась Юля подругам под всеобщее хихиканье. - Какой же он сладкий! Сахарный! Медовый! Я его съесть хочу! Ну почему он мамин, а не мой?
- Потому что ты малолетка, закати губу! - подтрунивали девчонки.
- Хотя, Юль, знаешь... Ты могла бы, ну... понимаешь о чем я, - облизнула губы Карина, самая старшая и сведущая из них. - сделай это, а потом отшей.
- Какая же ты, Карина, дешёвая ш**ка, - фыркнула вторая подруга, - не слушай её, Юля, подумай о маме, представь на её месте себя.
Но Юля ухватилась за совет Карины:
- Думаешь, мне это удастся? А если он отвергнет меня? Я это не переживу!
- А ты не оставь ему шансов. Устрой что-нибудь романтическое.
- Легко сказать... Он всегда с мамой... Да и вообще... Нет, нет, я не могу так с ней поступить!
Две недели Юля металась, как загнанный зверь. С одной стороны она все больше подпитывалась чувством к Диме, а с другой... у них никогда не было такой счастливой, полноценной семьи. Юля особенно ощутила это перед отъездом, когда отчим с мамой забирали её поздно вечером от друзей, и у Юли было такое приятное чувство, словно она ещё школьница, совсем девочка, и мама с папой приехали за ней, потому что боялись отпускать её одну по темноте. А бывало, что Дима приезжал за ней сам, он не хотел чтобы юная девушка ходила одна так поздно.
- Мало ли что, Юля, - объяснял он, - ты ещё маленькая, многого не понимаешь, хоть и взрослая на вид. И когда уедешь в колледж, лучше одна не ходи по ночам. Ты же не ходишь?
- Нет. Дима, а я красивая? - резко спросила Юля в один из таких вечеров.
- Что?
- Ну, как ты думаешь... Я привлекательна? Просто мне никогда этого не говорили... мальчики, мужчины.
Дима поднял брови и всём зрением уставился на ночную дорогу.
- Да. Конечно. Ты очень красивая. Кхм! - смущённо прочистил он горло.
Юля стала чаще приезжать из колледжа домой. Хотя бы два дня и одну ночь она могла побыть рядом с Димой... Мама Юли работала на заводе посменно и какое же было для Юли счастье, если смены её выпадали на выходные! Они с Димой ходили в кино и на ярмарку, или смотрели фильмы с ноута, поедая чипсы. Юля ни на что не решалась конкретное. Дима ни на что не намекал. Он относился к ней как к ребёнку, но Юля так хотела видеть в его жестах ответную влюбленность, что находила её в каждом слове и взгляде.
То, что это настоящая любовь, от которой ей не избавиться, Юля поняла в мае незадолго до свадьбы. Юле безумно нравился запах Димы. Как-то раз, закидывая вещи в стиральную машинку, она прижалась всем лицом к его футболке и стала жадно вдыхать запах его парфюма и тела. Она не могла остановиться. Сильные чувства, а вместе с ними и отчаяние, захватили её так неистово, что она была готова на всё лишь бы получить Диму. Мама стала далекой и незначительной, а её счастье - ничто по сравнению с Юлиной болью. Любой ценой она желала сделать Диму своим. Юля так громко рыдала перед распахнутой дверцей стиральной машины, валяясь на коленях, что не заметила вошедшего на кухню Диму как и не заметила того, что он вообще вернулся домой.
- Юля? Что случилось? Иди сюда, малышка, ну, ну, ты чего?
Юля замотала головой, быстро швырнула в стиралку его футболку... Зарыдала ещё сильнее.
Дима погладил её волосы и спину, взял за руку.
- Вставай, вставай. Давай присядем и ты мне всё расскажешь.
Юля не могла ему противиться. Он обнимал её так крепко, пока они шли в гостиную...
"Я готова всю оставшуюся жизнь так рыдать, лишь бы он меня обнимал", - подумала Юля.
- Ну? Так что случилось? - спрашивал Дима, вытирая её слезы. Юля послушно подставляла ему щеки.
- Меня... Меня парень бросил!.. - соврала Юля. Это было совсем не то, что она хотела сказать.
- Не плачь, Юленька! Не плачь, малыш!
Дима снова обнял её и прижал к своей груди. Он гладил её и говорил, и слова эти были для Юли слаще мёда :
- Вы обязательно помиритесь! Все будет хорошо, вот увидишь! Разве можно не любить такую красивую девушку, как ты? Ведь ты чудесная, интересная, умная, добрая, у тебя в жизни всё будет прекрасно.
С минуту они сидели в тишине, а потом Юля, не отнимая лица от его рубашки, спросила:
- Ты сказал, что меня нельзя не любить. Значит, ты меня тоже любишь?
- Конечно люблю. Конечно, - заверил её Дима.
- И я тебя люблю, - тихо сказала Юля.
Отчим шумно выдохнул.
- Да, да.
Юля посмотрела на него прямо, с исступлением, она вся вспыхнула маковым цветом:
- Нет, ты не понимаешь! Я люблю тебя! Я с ума по тебе схожу с первого дня встречи! Дима, Димочка, я жить без тебя не могу! Люблю! Люблю! Люблю!
Юля потянулась к нему. Но Дима деликатно отстранился. Юля замерла.
- Ничего, Юль, это пройдёт.
- Что пройдёт?
- Влюблённость. Просто в твой жизни почти не было папы... А тут появился я и ты стала меня идеализировать. Я не глуп, не подумай - заметил это уже давно, но надеялся, что мне показалось. На самом деле я самый обыкновенный мужик, и покрасивее, как говорится, видали.
- Нет, нет, ты не понимаешь... - говорила Юля и губы её дрожали.
- Ты это перерастешь. Через год-другой будешь вспоминать как помутнение рассудка, может и стыдно будет. А вот включи на минутку голову и представь, что я ответил тебе взаимностью? Что дальше? Маму совсем не жаль? Пырнешь её ножом в сердце и оставишь? А ведь она ради тебя жила одна целых восемь лет, потому что опасалась подобного... Правда она думала, что приставать могут к тебе, а не ты...
- Неужели ты совсем-совсем... - говорила, угасая, Юля.
- Я люблю тебя как ребёнка. Как дочь моей женщины. Извини, по-другому не воспринимаю. А теперь давай-ка ты пойдёшь умоешься и мы вместе покушаем? У меня был нервный день, один заказ запороли, почти ничего не ел.
***
- Алло, Юля, Юлечка... - говорил слабый голос матери из трубки.
В комнате было не темно и Юля поняла, что рассвет уже наступил.
- Мама?! Как ты?
- Всё в порядке. Поздравить хотела - пол часа назад у тебя родился братик.
Юля подскочила, возмутилась:
- Мама! Но почему ты не сказала! Дима ведь хотел присутствовать на родах!
- Не кричи. Не хотела, чтобы он ночь из-за меня не спал. Ты скажи ему как проснется. Скажи, что у нас всё хорошо.
- Ладно. Поздравляю, мам.
Юля не удержалась, зевнула. На часах было четыре утра.
- Спасибо. Ну всё, спи.
Прошёл год с той поры, как Юля призналась отчиму в чувствах. Её любовь ещё не успела пройти, но уже становилась воспоминанием, которое никак не отпускает - так помнят безвременно ушедших любимых. Оставалась в её сердце тоскливая нежность, перемешанная с окончательным принятием потери. Юля старалась всё подавить: приезжала весь последний год как можно меньше и не оставалась с Димой наедине. И звонить ему тоже перестала.
Когда маму положили на сохранение в больницу, у Юли была летняя сессия. А потом им всё-таки пришлось несколько дней пожить вместе, но не было больше никаких общих посиделок и дел, хотя Дима был по-прежнему вежлив и внимателен с Юлей. Острая для Юли тема была негласным табу и Дима, видя сдержанность падчерицы, решил, что она успокоилась.
Юля вошла в родительскую спальню. На кровати под смятой простынью угадывался силуэт Димы. Юля подошла к изголовью и стала наблюдать за его размеренным дыханием. Рот отчима был чуть приоткрыт.
Ей хотелось попрощаться как следует. Она решила, что настал последний шанс отпустить навсегда эту любовь. Хватит. Она сделает это, пока в душе ещё что-то осталось, и пусть этот конец будет сладким и резким, и срывающимся в последнем полёте, как прыжок дельпланериста со скалы - сначала экстаз, восторг, взрыв эмоций, а потом... А потом её любовь разобьётся, потому что дельтаплан остался на выступе горы.
И Юля, склонившись над отчимом, поцеловала его в губы. Дима открыл глаза.
- Поздравляю, ты снова стал отцом. У тебя сын.
И пока она возвращалась к двери, Дима осознал произошедшее.
- Юля, неужели ты до сих пор...
- Нет. Всё. Теперь точно конец.
