Никто не знает о моём сокровенном желании.
Кроме неё.
Около парка останавливается трамвай. Сухие, пожелтевшие листья усыпали дорожки. Они падают и на детскую площадку, и на лавочки, и даже на шахматные доски.
Всего таких - дюжина, по шесть с каждой стороны аллеи. Но если сделать несколько шагов вперёд, можно заметить ещё одну.
Тринадцатую доску.
Она прячется в тени раскидистого клёна. Даже если остальные доски заняты, никто туда не садится.
Все знают - у этой доски своя хозяйка.
Она появляется в любую погоду. Летом носит соломенную шляпу и темные очки. Зимой: пальто, шапку, и снова очки - в черепаховой оправе.
Никто не видел её глаз.
Она приносит свои фигуры - абсолютно обычные. Одинаковые пешки; приземистые ладьи; изящные ферзи.
Те, кто наблюдал за игрой этой женщины, говорили, она никогда не повторяется. Подстраивается под каждого противника.
С новичками она играет как новичок. С профессионалами - как профи.
Поэтому у каждого есть шанс её победить.
Она не торопится. Передвигает белые фигуры по доске. Вскидывает голову, позволяя оппоненту увидеть своё отражение в бездонных стёклах очков.
На её губах всегда скользит лёгкая улыбка.
Если выиграешь - она исполнит самое сокровенное желание. Все это знают. Не нужно ничего объяснять или спрашивать.
Просто поставь женщине за тринадцатой доской мат - и тебя ждёт счастье.
Я слышал про девушку, которая обыграла её, а через неделю получила огромное наследство. Или про актрису, которая обязана своей популярностью шахматистке из парка.
Ещё по городу гуляет история про даму, которая поставила той женщине мат в двенадцать ходов, а на следующий день бросила работу и уехала на Алтай, искать русалок.
О чём только люди не мечтают.
Но не каждый матч заканчивается удачно. Женщина из парка тоже может одержать победу.
Все знают, что случится тогда.
На первый взгляд, всё заканчивается спокойно. Она пожимает побежденному руку, сверкают темные стёкла очков.
Не проходит и недели, как жизнь противника обрывается.
Это может быть несчастный случай в метро. Сердечный приступ. Нападение ревнивого поклонника. Шахматистка из парка найдет способ забрать свой выигрыш.
Поэтому так часто стул напротив неё пустует. Многие уверены: такая цена слишком высока.
Я не знаю. Хотел бы знать. Я люблю гулять в парке, читать, устроившись на лавочке. Наблюдать за игроками.
Женщина в чёрных очках появляется будто из ниоткуда. Расставляет фигуры. На одной стороне доски - самое сокровенное желание.
На другой - смерть.
Может, однажды, я найду в себе достаточно смелости. И смогу занять стул напротив.
А она сдвинет белую пешку на две клетки вперёд.
И улыбнется.
212/366.
Одна из историй, которые я пишу каждый день - для творческой практики и создания контента.
