В разнообразном и пёстром царстве флоры есть цветы, которые не просто радуют нас своей красотой, но и несут в себе богатую историю, овеянную легендами и мифами. Одним из таких удивительных созданий природы является хризантема - "золотой цветок", чья история насчитывает тысячелетия.
Согласно одной древней легенде, хризантема появилась на свет от искр самого солнца.
Эта захватывающая история переносит нас в Азию на много веков назад. Злой дракон, обитавший в этих краях, решил совершить дерзкое преступление - похитить небесное светило.
Однако, его попытка обернулась неудачей - дракон сильно обжёгся о раскалённое солнце и в порыве ярости и боли он начал разрывать его на мелкие кусочки. Частицы падали на землю в виде ярких искр, и, касаясь почвы, превращались в прекрасные цветы с золотистыми лепестками. Так и появились хризантемы, чьё название в переводе с греческого означает "золотой цветок".
Есть ещё одна прекрасная легенда, которая связывает хризантему с возникновением Японии.
В незапамятные времена, в одной далёкой азиатской стране, жил-был могущественный император. Его дворец сиял золотом, а сады пестрели редкими цветами со всех уголков земли. Казалось, у императора было всё, о чём только можно мечтать, но год от года его сердце омрачала одна неотвязная мысль: император страшился старости.
Каждое утро он подолгу вглядывался в зеркало, с ужасом замечая всё новые и новые морщины на своем лице. Ни богатство, ни власть не могли избавить его от страха перед неумолимым течением времени.
Однажды ночью, когда император, терзаемый своими мрачными мыслями, задремал, ему явился старец с длинной серебристой бородой.
"О великий император, - молвил старец, - я знаю, что тревожит твоё сердце, но могу тебе помочь. Есть на свете волшебный цветок - хризантема, из которого можно приготовить эликсир вечной молодости. Найти его непросто, и сорвать цветок может лишь человек с чистым сердцем."
Глаза императора лихорадочно загорелись надеждой, он немедленно созвал всех своих советников и приказал отобрать для этой важной миссии три сотни самых достойных юношей и девушек.
На следующее утро триста молодых людей собрались у ворот дворца. Их лица сияли от предвкушения приключений, а сердца были полны решимости не подвести своего правителя. Император лично напутствовал их:
"Отправляйтесь на поиски чудесной хризантемы и помните, что от вашего успеха зависит судьба всей нашей империи. Вернитесь с цветком, и вы будете щедро вознаграждены!"
И вот юноши и девушки тронулись в путь: шли через густые леса, переплывали бурные реки, взбирались на крутые горы, побывали в дальних странах, где никогда прежде не ступала нога их соотечественников.
Дни складывались в недели, недели - в месяцы. Молодые люди не теряли надежды, вдохновляя друг друга рассказами о том, как прекрасна будет их родина, когда император обретёт вечную молодость.
И вот однажды, когда они уже почти отчаялись, перед ними открылась удивительная долина. Здесь, на склонах холмов, покрытых изумрудной травой, росли прекрасные цветы с золотистыми лепестками. Их аромат наполнял воздух, а нежные соцветия колыхались на лёгком ветру.
"Хризантемы!" - закричали юноши и девушки.
Молодые люди замерли в восхищении, не решаясь приблизиться к волшебным цветам. Кто из них больше всех достоин сорвать хризантему? Чьё сердце настолько чисто, чтобы не лишить растение его чудесной силы?
Пока они раздумывали, солнце медленно опускалось за горизонт, окрашивая небо и море в потрясающие оттенки золота и пурпура. Красота этого места настолько их очаровала, что они забыли о своей миссии.
"Посмотрите, как прекрасен этот остров!" - воскликнул один из юношей.
"Здесь мы могли бы построить новый дом, вдали от дворцовых интриг и жестокости," - мечтательно произнесла девушка. Их слова нашли отклик в сердцах остальных.
Всю ночь они мечтали, и к утру укрепились в идее остаться на этом чудесном острове, чтобы создать здесь новое государство, такое же прекрасное и гармоничное, как растущие вокруг хризантемы.
Они решили назвать свою новую родину Японией - Страной восходящего солнца, в честь того незабываемого восхода, который привёл их к этому решению.
Так хризантема стала символом новой страны, напоминая её жителям о чистоте помыслов и стремлении к гармонии.
А что же стало с императором? Говорят, он, так и не дождавшись возвращения посланников, умер в глубокой старости, горько сожалея о своей одержимости вечной молодостью. Но его мечта о бессмертии воплотилась иначе - в прекрасной стране, основанной его подданными, которых он отправил на поиски хризантемы.
Так хризантема, не став эликсиром вечной жизни для одного человека, подарила новую жизнь целому народу.
И по сей день этот золотой цветок напоминает жителям Японии о том, что истинное богатство и красоту нужно искать не во внешнем блеске и вечной молодости, а в чистоте сердца и гармонии с окружающим миром.
В Японии хризантема издавна носила название "кику", что переводится как "солнце".
В честь хризантемы устраивались пышные празднества: в день кику при императорском дворе собирались придворные, которые пили особое вино и наслаждались музыкой.
Эта традиция сохранилась и до наших дней: в современной Японии всё так же устраивают красочные праздники, на которых люди облачаются в исторические наряды с изображением хризантем и пьют саке с лепестками этих цветов, желая друг другу долголетия и счастья.